大家可能已经猜到，菲尔向纽约的朋友们讲述了回普朗克唐期间了解到的有关父亲遗产的事后，引起了他们的极大关注。

“你后妈肯定是个寡廉鲜耻的女人。”卡特先生说。“无疑，她已经离开你的家乡是为了可以对自己夺取继承权的事不必解释。然而使我疑惑不解地是，她为什么会留下这样一个泄露机密的证据。这是一个相当严重的疏忽。你认为她知道有这么一份遗嘱吗？”

“我想她一定知道，虽然我希望她不清楚。”菲尔回答。“我宁愿相信她根本就没有图谋把我父亲留给我的遗产据为已有。”

“不管怎样，要做的第一件事显然是设法找到她，把她的罪证拿出来对质——也就是说，要假定她真的有罪。”

“那你赞成我到芝加哥去罗？”菲尔问。

“非去不可！而且我也要和你一起去。”

“真的吗，先生？”菲尔满心欢喜地说。“你真是太好了。我一个小孩子家对这类事一窍不通，不太敢一个人去。”

“你真是个非常聪明的孩子。”卡特先生微笑着说。“你可不要把我看得那么好。我在芝加哥有一些股份，我想借此机会亲自去照料一下。我对西部铁路建设很感兴趣，而其总部就设在芝加哥。”

“我们什么时候动身，先生？”

“明天。”卡特先生马上回答。“越快越好。你可以马上到城里买车票，预订好卧铺。”

接下来是卡特先生对有关事务所作的必要安排，这里不必赘述。

这样说就足够了：24小时后，菲尔和他老板乘上了一辆开往芝加哥的特快列车上。

他们准时到达芝加哥，一路上没什么值得一提的奇遇。他们在普尔默旅店订好了房间。

很凑巧，就在同一时刻，同一家旅店，有3个菲尔极为关注的人也来到这里。他们正是布伦特太太、乔纳斯(或者叫做菲利普·格兰维尔)和格兰维尔先生本人。

让我解释一下他们3人到芝加哥来的原因吧。如我们所知，格兰维尔先生的家离芝加哥还有一段距离。

原来乔纳斯提出想到芝加哥来住上一个星期，以便参加一些娱乐活动，他说乡村生活简直枯燥乏味透了。

而格兰维尔先生向来溺爱他这个儿子，一心想用这种方式来弥补自己不得不遗弃孩子多年的过失。所以他同意了乔纳斯的要求。

“想到城里去看看是很正常的事，儿子。”他说。“我答应你的要求。咱们到芝加哥普尔默旅店去住上一周。布伦特太太，你要和我们一起去吗？”

“很高兴去，格兰维尔先生。”布伦特太太回答。“对我来说，这里的生活并不枯燥 ,不过我无疑也喜欢出去调剂一下。总之，你和你儿子到哪里去，我都乐意陪着。”

“那就这样吧，咱们明天早晨动身。”

布伦特太太有一个秘密的心愿和计划我们前面没有提到。她感到她目前的处境十分危险。她的阴谋随时可能被人揭穿，那时荣华富贵的生活将毁于一旦。但如果能想办法使格兰维尔先生和她结婚的话，那她就会相当安全，即使骗局被揭穿；乔纳斯也会名正言顺地成了格兰维尔先生的儿子，即使查出他曾经是个冒牌货。她因此对格兰维尔先生言听计从，什么事都替他先想到，竭力表现出和蔼慈祥，温柔沉着而有女人味的那些好性格，而这些品性她本身是没有的。

“瞧，妈，”乔纳斯有一次说，“自从到了这里以后，你改了不少。性情比以前好多了。”

布伦特太太听后笑了，但她并不把儿子当作知心人。

“我在这里无忧无虑。”她说。“我觉得这里的生活适合我。”

可当他们要动身前往芝加哥的时候，布伦特太太却莫名其妙地不安起来。

“乔纳斯，”她说，“我为我们这次去芝加哥感到担忧。”

“为什么，妈？我们会玩个痛快的。”

“我总觉得会有什么不幸的事要发生。”她忧虑地颤栗着说。

但事已至此，只好去了。再说乔纳斯一心想去，她也没有什么好借口让他们取消这次旅行。