与此同时，菲尔迟迟不归引起了大家的焦虑和惊慌。

“菲利普到底怎么了？”到了晚饭时间还没看到菲尔回来，卡特先生忧心忡忡地问道。

“不知道。”福布什夫人回答。“他向来是很守时的。”

“正是这一点让我担心，他恐怕出什么事了。”

“你是不是派他到什么地方去了，奥利维尔姑父？”

“是的，他像往常一样到皮特金先生那里取支票去了。”

“那么他早就该回来了？”

“当然，他用不着在皮特金先生那里久等。”

“菲利普平时是很细心的，我想他不会出什么意外。”

“有时即使是最小心谨慎的人也会遇到麻烦。”

最后他们只好坐下来吃晚饭。卡特先生、福布什夫人和朱莉娅3人又焦急又紧张，一点儿胃口都没有。

“这孩子从来没让我这么担心过。”奥利维尔姑父说。“他真惹人喜爱，如果他能平安回来，即使丢了钱也没关系。”

大约7点45分，门铃响了，佣人领进了皮特金夫妇和阿隆索。

寒喧之后，皮特金太太向四周看了看问：

“菲利普呢？”

“我们正为他非常担心呢。”卡特先生满脸焦虑地说。“早上就出去了的，到现在还没回来。他到你的公司里来了吗，皮特金？”

“他还没到家？”皮特金先生用令人不快的语调话里有话地问。

“没有，他是几点钟离开公司的？”

“几个小时前。我——我不能肯定我的意见完全正确，但是我对他现在还没回来的事也许可以提供一些线索。”

“有话就讲吧。”奥利维尔姑父说。

“我今天没有开支票，而是付给了他两百美元现钞。”

“哦？”

“你该明白了吧？两百美元对他来说简直太有吸引力了。奥利维尔姑父，在短期内你恐怕是不会看见他回来了。”

“你是说菲尔偷了那笔钱？”老先生气愤地说。

“我想他很可能盗用了那笔钱。”

“我敢肯定他没有。”福布什夫人说。

“我也认为。”朱莉娅插嘴说。

皮特金先生耸耸肩。

“这是你们的看法，”他说，“我可不赞同。”

“我也不赞同！”皮特金太太极力点头说。“我从来就不信任这个小孩。我可以告诉你们，我警告过阿隆索，叫他不要过于接近菲利普。你记得吗，隆尼？”

“记得，妈，”阿隆索回答说。

“那么你认为菲尔偷走了那笔钱？”卡特先生平静地问。

“是的。”

“唉，但我可不这样想！”奥利维尔姑父重重地说。

“你们真容易上当。”皮特金太太说。

“别太肯定了，”卡特先生回答，颇有意味地瞥了她一眼，使侄女很不自在。

“我想你得承认这是事实。”皮特金先生说。“如果事情结果与我预测的相反，那小子带着钱回来了，我一定向你认错。”

正在这时，他们听见前门被打开了，客厅里传来脚步声，菲尔急冲冲地走进屋来。

皮特金夫妇吃惊而丧气地交换了一下眼色，福布什夫人、她女儿和奥利维尔姑父则显得非常高兴。