张啸林在杭州城各个赌坊出没，每到一处，都会吸引许多赌徒的目光。没多久，他就杀遍附近的所有赌坊，大名又一次传开了。他正是春风得意之时，本来以为自己的赌博技术已经炉火纯青，不曾想却输给了一个和尚赌徒，吃了大亏。
这个和尚赌徒表面上看是个僧人，实际上是个赌界老手，局子设得比张啸林要深很多。他赌博的根据地在杭州，而招人入局的机关则在上海。上海有钱人多，和尚也热衷于从他们身上揩油水。杭州寺庙非常多，和尚每年固定的几个月里都会派人到上海招揽那些商贾巨富，或者招一些达官贵人及喜欢赌博的有钱人到杭州城，以烧香拜佛做法事为由聚众赌博。这些人到杭州城之后，便有人过来接应，将他们带到一个秘密的赌坊，尽情玩乐。这些秘密的赌坊里面各类设备齐全，旁边还设有烟馆、休息室和茶水间，还有供客人们居住的房间，甚至还有贴身服侍的侍女和随时等待召唤的妓女。那些人都是享受惯了的，吃穿用一律都准备最好的。每次他们带的钱，多半都进入了和尚的口袋，这些人玩得舒服，又要面子，所以回去对人只说捐了香火或者做水陆道场。
当然，这么大的赌局，只靠一个人是撑不起来的，而且和尚赌技再高也是个光头，出去太扎眼，容易被人发现识破。于是，这个和尚又找了一个能说会道的妓女做搭档。这妓女自从跟了和尚，钱也挣了不少，每次去外地招揽赌客都是她的任务。她不但身材曼妙，长相甜美，会打扮会拉拢人，而且还会几种地方方言，这也方便她与人套近乎。这年头，有钱的多半是男人，对钱有主动支配权的也是男人，而能吸引男人花钱的却是女人，这个妓女就是利用自己的姿色勾引有钱人赌博。这些人输了钱也心甘情愿，甚至为了见这个女人专门找和尚的赌窝。
张啸林也是个正常的有点好色的男人，所以当那个风姿绰约的女人出现在自己的视线范围内的时候，他的情绪就立刻失去控制，连平常敏锐的判断力都消失了，他完全不知道那个和尚和妓女已经盯着他不是一天两天了，跟着就上套了。正巧，那天张啸林的手气出奇地差，从开局一把没有赢过，身上带的钱已经输光了。这时，一个美丽的女人扭着腰肢向他示意。女人走到他身后，一直在暗示他该买什么，结果张啸林真的开始转运了。
自赌局出来，张啸林为了报答对方的指点，专门挑了一家酒楼吃饭喝酒。饭桌上，女子对张啸林百般挑逗，说话很是露骨。张啸林这才大概了解了女人的身份，非常识趣地带着女人到客栈开房间去了。两个人一直混到天亮，那个妓女不但赌桌上技术了得，**技术一样高明。只一夜，就让张啸林难忘，甚至幻想着自己找到了红颜知己。之后的几天，两个人一直在一起吃喝玩乐，做得最多的还是到赌坊赌钱。张啸林自从结识了女人，大概是因为有了爱情的滋润，牌桌上变得异常神勇，屡战屡胜。
直到那个妓女觉得时机成熟了，才把他介绍给和尚。高手见面，自然要切磋一番。第一次见面，张啸林带了这几天赢的几百块洋元，结果才两个时辰，洋元一块不剩，临走之前，那和尚还好心地丢给张啸林三块洋元当路费。他不服气，又约定个时间要与那和尚一较高下。
两人再次见面，是真真正正地赌钱，因为，张啸林带来了几乎全部家当。就在他走进赌坊的时候，还自信地认为这次一定要让那大和尚栽跟头。没想到，几局下来，张啸林完全处于劣势。他提议换牌，换过之后依旧输，之后又换玩法，还是输。他努力让自己冷静下来，希望寻找出和尚的破绽或者找到和尚出千的方法，但是，他发现自己碰上高手了，竟然什么破绽也没发现。
这场赌局持续了两天两夜，张啸林输光了全部积蓄，甚至连茶馆也输进去了。非常庆幸的是，他当时出来得太急，没有找到自己家里的地契和房契。更庆幸的是，他是跟和尚赌，没有到输老婆输儿子的地步。回到家之后，张啸林把实情和老婆一说，老婆气得险些将他赶出家门。
晚上躺在**，张啸林才醒悟过来，自己拿来对付田家父子的招数，如今都被用在自己身上了，但是，愿赌服输，只怪自己学艺不精，不可能因为输了钱就去找和尚的晦气，何况现在想找人复仇也无处可寻了。茶馆没有了，也就意味着自己什么都没了，一切都要重新开始。
张啸林头一天在赌桌上倾家**产，第二天就想着怎么在赌桌上把钱赚回来，根本没有任何悔改之意。陈效岐和娄丽琴都在劝他做点正经生意，但是张啸林铁了心地认为从赌桌上来钱最快。没有本钱，他不能去赌坊和有钱人玩，没有茶馆，他也没地方设赌局了。于是，经过几天的考虑，他把主意打到杭州城周围的小城镇和乡下去了，农民肯定比这些生意人好骗。
张啸林专门雇了一艘小船，把赌局设在船上。一来，小船藏在一堆货船和渡船中间，可以躲避官府追查；二来，把赌局设在船上，可以省下一大笔租场地的费用。就这样，张啸林的船上赌坊开张了，他将船停靠在水乡小镇的各个渡口，然后开始到岸上招揽客人。采取的方法依旧是，先把客人招来观看，然后让他们上手试验。他每次都先给这些人一点甜头，等到这些人赌瘾上来了，就开始重回老路，利用作弊出千的方法来挣这些乡民的钱财。乡下人见识浅，且为人淳朴老实，根本想不到这中间的机关，对于张啸林那些很明显的骗术也一无所知。有些失去理智的乡民，输了钱不服气，继续赌。钱输没了，就开始赌地，赌房子。等到什么都赌光了时候，就只能孤注一掷地赌命。所以，在张啸林的赌船上经常上演生死离别，老乡被逼得没有办法，只能跳船或者直接找个地方一死了之。
张啸林这个赌坊是流动性的，不敢在一个地方待太久，一般半个月一个月就要换一个地方，有时候，等乡民省悟过来的时候，人已经消失得无影无踪了。张啸林用这种方法把杭嘉湖一带的乡民坑骗了一圈。乡民们逮不到人，最后一起写诉状告张啸林。
状子从当地官府直接送到杭州府，杭州府里有不少受过张啸林恩惠的衙役，慌忙到张府通风报信。显然，张啸林没想到那憨厚老实的乡民会有这一手。夫妻俩听到消息吓得够呛，慌忙研究对策。那衙役临走的时候，张啸林还不忘往那个报信衙役手中塞钱，并再三确认是否真的，衙役表示：“张哥，我这绝对是真实消息，你最好快些准备动身，先找个地方避过这阵风头。”
张啸林试探道：“反正告状的都是些乡野村民，我这边找找李休堂先生，或者再想办法疏通一下，不知道可行不可行。”
衙役直接把他这个想法给否决了，说道：“张哥，这次就是李大人先得到消息，才让我过来通风报信的，而且最近新来的府督大人是钱塘人，写状子的据说也是钱塘人。何况新官上任三把火，我怕他肯定会拿你开刀。”
张啸林一听这话，不再抱侥幸心理，慌忙开始准备行李，又将最近开赌船挣的钱都装进贴身的口袋里。这时，陈效岐也得到消息赶到张府。打探清楚情况之后，连忙让他先拿钱去乡下躲几天，然后给他送信，同时，他又表示，家里他帮忙照看，不用担心。
张啸林自从上次的顶罪事件后，非常信任陈效岐，二话不说就从后门离开了。张啸林跑出杭州城之后，在路边的田地里休息，边休息边在脑子里回想这些年自己的经历，越想越觉得最近运气太差，连连遭遇事情，与此同时，也在研究自己究竟要在何处落脚。
想了想，张啸林发现自己还是不甘心离开杭州城。于是，趁着天黑又跑回杭州城，而且还直接进了家门。娄丽琴被突然出现的丈夫吓了一跳，慌忙披衣服跑出去关大门，顺便探探门口的风声。原来，白天张啸林刚离开，官府就派人来抓人了，幸亏陈效岐反应迅速，拿点钱把那群人打发走了。不过，这次看来府督大人是认真的，没抓到人，就开始派人在拱宸桥一带巡视。听说下了死命令，必须把张啸林捉拿归案。尽管在娄丽琴的心里非常不想让张啸林离开，但是考虑到丈夫的人身安全，她不得不劝阻：“你今晚趁夜离开，暂时别回来了。等风头过了，我就找人给你带信。”
“我就在家躲着，保证不出门。”张啸林带着点恳求的语气，但是娄丽琴知道张啸林的保证从来没算数过。
“你知不知道这附近有多少恨你的人，万一被他们发现了，肯定去官府告发你。”
张啸林没法子，只想倒头就睡，却被娄丽琴一把推起来，不让他上床。
“等我考虑考虑，出去总得有个投奔的地方吧，你总不能让我流落街头当乞丐吧。”
娄丽琴想想也是，夫妻两个躺在**，他们开始把曾经结识过的人一个个想了一遍。最后张啸林想到了自己认识一个叫翁左青的朋友，如今在绍兴安昌镇做行巡官，他早年混得比较落魄的时候，张啸林曾经接济过他。
于是，张啸林在家睡了一个舒服觉，又躲了一天，晚上就出发赶往绍兴。到地方之后，直接去找翁左青。当然，张啸林也做了万一对方不同意接纳自己的准备，毕竟人家是吃官府饭的。谁知那翁左青为人非常仗义，一听说张啸林的情况，立刻收留了他，不仅帮他找地方住宿，还每天好酒好菜地款待。
张啸林在小镇上还算老实，没事情干的时候就弄几个骰子研究赌技，有时还会把已经丢下多年的书法捡回来练练。没过多久，翁左青给他带回来一个消息：武昌起义爆发，杭州光复了。张啸林虽然对这些革命的事情不了解，但是他知道自己重返杭州城的机会来了，于是，他立刻派人去杭州府打听自己的案子。回来的人表示，现在杭州城闹革命，一片混乱，别说你的小案子，就算是杀人放火也没人愿意管了。
张啸林一听这话，当即辞别翁左青，又带着他那包还没有怎么动的钱光明正大地回到杭州城。