张啸林睁开眼，周身的疼痛证明自己还活着。他慢慢回忆起昨天晚上的事情，自己跳进西湖之后，本来打算先上岸调遣人手，再回去救老婆和先生。怎奈，当时失血过多，已经没有太多力气。勉强游到岸边，发现岸上已经有几个抄家伙的人候着自己。无奈之下，又向其他方向游去，就在他快要支撑不住的时候，旁边飘过一段浮木。正是这段浮木，把张啸林送到一处安全的堤岸边。他爬上岸，四周漆黑一片，根本辨不清东南西北。他只能凭着本能朝着一个自认为安全的方向走去，直到体力不支，昏倒在地。
这时，开门声打断了张啸林的思绪，转头看见一个眉目清秀的小尼姑端着一碗热汤走进来。那小尼姑看见他已经清醒了，立刻高兴地念道：“阿弥陀佛，你终于醒过来了。”
张啸林先是看着小尼姑有点发愣，之后才忽然回过神来。于是，问道：“这是什么地方？是你救了我吗？”
小尼姑边用勺子舀着碗里的药送到他嘴边，边回答道：“这里是妙智庵，我就在这里修行。昨晚看见你晕倒在庵后面的柴房旁边，就把你救回来了。你当时满身是血，我真怕你活不过来了。”
张啸林确定面前之人是自己的救命恩人之后，一颗悬着的心也放下来。从小尼姑手里接过碗，直接将药一饮而尽。
“谢师傅救命之恩，不知师傅怎么称呼？”
“出家之人以慈悲为怀，救人是应该的。我方外之人，没有什么姓名，只有一个法号，叫智能。你暂时可以安心在这住下，不过这里毕竟是尼姑庵，一般不会收留男施主，你最好不要乱走。”
智能师傅待他喝完药，交代一番这里的戒律，就出去了。留下张啸林一个人躺在**，开始盘算着自己如何报仇，抢回老婆，弄死钱彪。这是他从混社会以来吃过的最大的亏，心里那口恶气一直堆积在胸口无处发泄。
从这之后，张啸林每天老实地躺在**养伤，等着智能送水送药，给他伤口换药。也只有智能过来之后，屋子里才有点活跃的气氛，张啸林的话也就能多起来。张啸林心里也有一个顾虑。他从智能那打听到这个妙智庵又叫牛皋香火院，牛皋乃是岳飞手下一员大将，岳家军副统帅，乃是抗金名将。这牛皋香火院恰好挨着岳飞庙，是个香火鼎盛的地方，人员来往比较杂。他从被救之后，一直不敢随便走动，也是担心被认识的人发现，或者被钱彪的人逮到，恐怕就没命报仇了。
几天之后，张啸林和智能两个人渐渐熟识起来，说的话也多了些。智能似乎看出他最近的想法，于是安慰道：“你放心，这里虽然香火旺盛，但是后面鲜有人进出，你不用担心仇家追杀。”
“真看不出，你还有未卜先知的本领，都知道我心中想什么？”张啸林打趣道。
“我救起你的时候，你伤得非常重，而且是刀伤。我就知道，你一定是被仇家追杀。再加上，你从醒来之后，就经常愁眉苦脸，我猜你大概担心被人发现。”
张啸林被智能的聪慧吸引，对她的好感又增加几分。日子照常过，张啸林身上的伤在逐渐好转，他的话也多起来，有时还会到院子偷偷地帮智能劈柴，也就是打发无聊的时间。其实，张啸林已经看出来，那个小尼姑对自己心存好感，只是两个人都不曾捅破这层窗户纸。两个人一直规规矩矩，不曾有逾越的举动。
终于有一天，张啸林先忍受不住了。他本来就精力旺盛，自从来到这尼姑庵养伤，已经有半个月没碰过女人，而且，还有一个长得漂亮，自己也中意的女人在自己眼前晃来晃去的，换做任何一个男人都无法忍受。于是，挑了一个时机成熟的晚上，张啸林谎称自己胸闷，透不过气来，让智能陪着他去后山的树林里散散心。树林中一片寂静，微风徐徐吹过，月亮隐藏在云层中，两个人走到一块空地上，张啸林先吻了一下智能，手也开始不安分地往她衣服里面伸。智能先是一惊，之后开始回应。两个人如同干柴烈火般地这样烧了起来，直烧到午夜。
张啸林与智能行完云雨之事后，两人并排躺在一起。关系近到这一步，张啸林也不想再隐瞒，于是把自己从开茶馆到被钱彪坑害，又说到媳妇被抢，自己也险些丧命。他越说越难受，声音带着一些不甘和无奈。这时，他感觉一只柔软的手握在自己的手上，心里感觉一丝温暖，甚至在这个女人身上寻找到一种久违的安全感，是自己老婆娄丽琴不曾有的温柔和体贴。
智能在第一眼看到这个男人的时候就知道对方一定不简单，却没想到他经历了这么多。再想到自己的家世，对这个男人也产生了一种同命相连的感觉，于是安慰道：“君子报仇，十年不晚。你现在还活着，就还有希望找钱彪报仇，抢回老婆，东山再起。”
这些安慰的话对此刻张啸林来说很受用，于是打趣道：“如果我将来东山再起，你就还俗跟了我享福吧。或者，我八抬大轿到庵里来娶你。”
“你莫要胡说八道，我这辈子是绝对不会还俗的。再提还俗之事，你我就恩断义绝。”智能这份威胁却让张啸林心里肃然起敬，俗话说千金易得，知己难求。能结识这般烈性的女子，也是自己的福气啊。
两人沉默了一会儿，张啸林又继续问她：“你是不是因为我已经有老婆了，才不愿意和我走？”智能知道他嘴里没有什么正经了，为表自己的决心，反驳道：“你莫要再讲废话，即使你有三妻四妾与我何干？”
张啸林决定不再逗她，换上正经的腔调说：“不管怎么样，知恩图报这条原则我是一定会遵守的。你救了我张啸林一条命，将来有什么需要的，只要我张啸林能办到，都绝不含糊。”
“出家人慈悲为怀，我救人是应该的，何来报答？但是，我心中还有一个遗憾。”
“什么遗憾，说出来我帮你把这个遗憾弥补上，也不枉你我相识一场。”张啸林从小在妓院窑子里混过来的，哄女人自然有一手，但是这次，他是认真地想帮智能。
于是，智能将自己的身世和经历说了说来。原来她原名叫小秀，嘉兴人，父亲早年做生意，家里也算殷实。自己从小娇生惯养过着大小姐生活。怎奈好景不长，家里的财产被一个姓田的大户连骗带抢的都给侵吞了。父亲也被打死了，母亲紧跟着重病去世了。就这样，小秀沦为田家的丫头，跟在田家夫人身边端茶送水。田夫人就是母老虎一只，自己忽然从大小姐沦落成供人使唤的丫头，日子过得可想而知。尤其，每每想到自己身边耀武扬威的就是自己的家仇，更是痛不欲生。
转眼，小秀已经出落成貌美如花的姑娘，尤其那身材，水蛇腰，削肩膀。每次田老爷看到都要愣半天。她已经适应了那时的生活，日子过得还算平静。谁知，因为自己经常跟在田夫人身边，田家的儿子发现自己喜欢上了小秀，田夫人习惯了小秀的伺候，但看着儿子一把鼻涕一把泪的，实在抵不住，就把小秀安排给了田家儿子，说白了就是陪房丫头。田家儿子如获珍宝，准备到晚上再好好受用。但是，这事情却传到田老爷的耳中。他想霸占小秀不是一天两天了，当时因为碍于母老虎，不敢表态。有一天，眼瞅夫人不在，儿子出去照看生意了，而小秀就在儿子房间，于是，提前进到儿子房间，把小秀给玷污了。
当天晚上，田家儿子和小秀行云雨之事，发现她身上有伤，于是逼问出下午发生的苟且之事。他立刻气愤地找田家老头理论，结果父子因为一个女人吵得不可开交，成了附近人们的笑柄。这事也让田夫人发了愁，当时恰好妙智庵的老尼姑来探望夫人。田夫人终于想出了好办法，于是暗地里让老尼姑带走小秀出家做尼姑，又给了老尼姑几十两香火钱。进入妙智庵之后，小秀便削了头发，赐法号智能。纵使她心里一百个不情愿，但一细想也比被他们父子羞辱的日子要好。就这样，一晃过去了十年。智能真的潜心修炼起来，当然心中从来没忘记家仇。
张啸林问道：“你想怎么报仇，让我把那田家父子杀了吗？”
智能听了这话，也吓了一跳。纵使心里再恨，但毕竟念经多年，多少也有了点佛性。立刻阻止道：“阿弥陀佛，出家人不可犯杀戒。我只想让你给田家点教训，最好能把他们的家产败坏光。尤其是，这对父子根本不是什么好人，把他们弄垮，也算是为民除害了。”
张啸林当场发誓，一定帮智能报仇。如若背弃誓言，就让自己不得好死。智能慌忙挡住他的嘴，张啸林顺势又将智能推倒在地。
第二天一早，智能便派出自己的小弟子出去帮张啸林打探消息，同时，也希望那个小弟子能找到张啸林的人，才好重新组织势力。弟子带回的消息，李休堂没有什么事情，在家休养；张啸林最好的兄弟李弥子受伤，正在养伤；只有妻子娄丽琴至今下落不明。当然，张啸林知道她在哪，他想离开妙智庵。但是冷静思考一下，以自己目前的能力，想对付钱彪是不可能了，于是，他决定先去嘉兴，对付田氏父子，先替智能报了仇再说，毕竟这个誓立得很毒。
张啸林先给好兄弟李弥子写了一封信简单介绍一下现状和打算，让小弟子带到拱宸桥附近自己另一个据点，交给李弥子的手下。
智能在听说张啸林要走的时候，忽然开始后悔为什么要把家仇交付给他。如果不提自己的家仇，他是不是还能在庵上多陪自己一段时间。但转念一想，张啸林是头猛虎，将来注定要成为森林之王，不是自己这一个小小寺庙能囚得住的。他们两个注定缘分已尽，想到此，智能心里反倒平静了。
张啸林要去嘉兴对付田氏父子，至少要有路费和本钱。正在犯愁之际，智能将他领到自己的房间，拍了拍摆在房间角落的一张八角桌说：“这是我自己的东西，也是唯一值钱的东西。你找个识货的，至少可以换几百两。”张啸林现在也勉强就是杭州城一个小混混，还是第一次见到这么贵的木式。心想，莫非这桌子中间镶了金子或者银子？
智能看他一脸惊讶的样子，笑着解释道：“这是紫檀木的，一般人家根本用不起。据说这木头八九百年乃至上千年才能长成材，历代皇宫贵族用的东西，现在只有皇宫里的器具才配用紫檀。就算杭州城最有钱的大户，也不过弄点八宝盒、镇尺、茶台之类的小东西，现在大块紫檀根本找不到。这东西要是想卖肯定能卖上好价钱，但是，也得找到识货的主，想办法把桌子运出去。”
“这个不难，我可以找个路子广的兄弟想办法把东西卖了。卖了之后，我也有本钱对付田家父子了。”张啸林再看那张不起眼的桌子，眼睛已经开始放光了，手里好像已经攥着几百两的银票。
当天下午，张啸林又写了一封信给李弥子，让他想办法找个买主。两天之后的下午，妙智庵的后门被拍得震天响。智能先是又惊又怕，先把张啸林藏到密室里，方去开门。她见对方带着人马，气势汹汹来者不善，智能心下有点紧张，对为首的说道：“佛门清净之地，不知施主有何贵干？”
那人看着智能，从袖中掏出一张纸来，问道：“我就是李弥子，这是阿虎哥给我捎的信，不知道他人现在在哪儿？”
智能听张啸林提起过这个人，又看看信上的笔迹，才带李弥子到后院。两兄弟见面，立刻搂成一团，彼此说了一下近况。原来李弥子收到信之后，就开始想办法，找门路。结果还真让他找到个洋人买主，这次就是专门来拉桌子让对方验货的。两人商量一下，当即把桌子装上车，带走了。