大胜者为何与左右的阴阳脸上一课呢？纪晓岚深谙官场陋习。对此他应对办法就是不多加争辩，让浊者自浊；清者自清。
纪晓岚写有有关京官的诗几十首，其中有一首题为《小军机》，对达官贵人在家作威作福，上朝又那么卑躬屈膝的嘴脸，刻画得极为生动，诗云：
对表双鬟报丑初，披衣懒起倩人扶；
围炉侍妾翻貂褂，启匣娇童理素珠。
流水是车龙是马，主人如虎仆如狐；
昂然直入军机处，低问中堂到也无。
军机处是清代直接秉承皇帝意旨经办重大政务的中枢。军机大臣的权势煊赫，是朝野闻名的；值得注意的是，军机大臣下面有一些草拟文稿的助理人员，即军机章京，因接近机要，也颇有权势，俗称：“小军机。”小军机在清代社会上也颇有名气。
清帝每下谕旨，都要由军机大臣交给军机章京草拟成文稿，然后呈皇帝批准后颁行。《负曝闲谈》对这一过程有较具体的描写：军机大臣早晨入内面奉谕旨，等到退下来，已是辰牌时分了。回到军机处后，叫军机章京进来，告诉他今天有几道什么上谕。军机大臣一面说，军机章京一面用手折记清；然后回到自己的那间屋子里，分派拟稿：某某拟哪一道，某某似哪一道。一霎时笔如风雨。军机章京看过了，又斟酌几个字，然后给军机大臣看。军机大臣认为可用，就由太监呈送皇上，皇上阅后允准，就颁行天下。
军机章京虽然官不大，只是助理人员，但因其身处政权中枢，经手的都是上谕、奏折等国家机要文书，因而在一般官场中人的眼里，是颇有权势的。许多官员都想通过他们打探官场信息，得到他们的关照。特别是一些腰缠万贯的地方官。更是以巨款买通他们作为内线。所以军机章京在官场上影响很大。
不过军机章京的生活比较清苦。除白天上班以外，还要轮流值夜班（值宿）。当过军机章京的梁章钜，曾写过一本主要记述军机处掌帮的笔记《枢坦纪略》，其中录有若干首咏记军机章京值宿的诗，可见其值宿的景况和心情。其中《军机夜直》云：
鳞鳞鸳瓦露华生，夜直深严听漏声。
地接星河双阙迥，职供文字一官清。
蛮笺书剪三更烛，神素风传万里兵。
所愧才非船下水，班联虚忝待承明。
《五月十八日夜直》云：
夜直分班各一遭，年年橐笔占郎曹。
风传更鼓天街迥，星傍觚棱月殿高。
荫隔疏帘成薄醉，凉生团扇效微劳。
流萤点点绿砌，伴我吟情映紫毫。
值宿的军机章京望着星月，听着漏声和更鼓，伴着灯烛等待天明，不时想起自己所干的文字差使的清苦和军国大事。
军机章京一般都由文思敏捷，“下笔千言，倚马可待”者充之。但也有庸陋者，他们只好多干些粘贴文稿、折子的活儿。这种军机章京被讥为“面糊章京”。《负曝闲谈》写他们何以被称为“面糊章京”：领班章京对于那些不称职的章京了然于胸，有些事情不去惊动他们，到了忙的时候，把批好的折子，什么“知道了”、“该部议奏”，都一条一条的夹在折子里面，叫他们用浆糊一条一条的粘上去就是了。所以叫“面糊军机”。
军机章京拟的文稿如受到皇帝赏识，拟稿者便声誉蜚腾，破格升官。如果拟的稿总不被赏识，就可能十天半月不被委派一事，而只是随班进退而已。前者被称为“红章京”，意为受重视，走红运；后者被称为“黑章京”，意为被冷落、背时运。纪晓岚所写即为红章京得意之状。又有黑章京口号云：“蔑篓作车驴作马，主人如鼠仆如猪。悄然溜到军机处，低问中堂到也无。”后二句一作“五更踱到军机处，不识今朝有事无。”可见黑章京低三下四、无事可作的倒楣相。
在纪晓岚笔下的小军机，在自己家里，他是“主人如虎仆如狐”。到了军机处，则是“中堂如虎他如狐”了。这是多么惟妙惟肖的一幅漫画啊！这样的诗和他那些颂圣的诗相比，不啻判若两人所作。封建官场，正直清廉者有之，更多的却是贪官、赃官、拍马逢迎之徒。此诗把那些达官显宦，在权大权小者面前的阴阳脸，刻画得入木三分。
在封建社会里，一位大臣要施展自己的才干，在自己的职责范围内发挥操纵能力，必须借助皇帝的权力和威势，这是封建专制体制决定的。纪晓岚深知这一点：自己要干点事情，必须借助皇权皇威，为此，他把侍奉好皇帝摆在首位，这不能不说是纪晓岚的高明之处。然而，乾隆帝偏偏又是一个难侍奉的人主。乾隆是个出了名的才子皇帝，论才情，当朝难有能出其右，幸好，偏偏纪晓岚又是个大才子，他的才情让心高气傲的乾隆皇帝心悦诚服，深为嘉爱。因此，与其说纪晓岚借着乾隆，不如说他凭借着自己的才学更为确切，纪晓岚在自己治内，总是能够根据不同人的特点，委以不同的职责，然后充分信任，充分授权。纪晓岚自己往往能够脱身于繁杂的事务，有时间真是乐得逍遥。纪晓岚这样做，看似无为却有为，一方面成全了这些人，同时也成全了自己。这是纪晓岚聪慧过人之处。所以后人考证，认为纪晓岚操纵群体的方法是信奉中庸之道，这是非常确切的。
精锐点评：一种软硬结合的创胜谋略
纪晓岚的致胜是文人式的，讲学识，讲人情，讲良知，掌握分寸，讲究软硬结合，不是那种急风暴雨式的，令很多人一下受不了，而是有过程，有阶段。但他要看透了之后，在不能再忍的时候，招数也很狠。
一个人不能不讲良知。不讲分寸，不讲策略，不求急缓得当，是很难稳扎稳打的。所有的操纵，最忌讳的是缺少必要的根基和原则。宽容平和，做一个圆通大度、以退为进的悟者。