以巧布局，所成之局是很脆弱的，因为主动权掌握在布大局的别人手是，稍有犯忌而了起风吹草动，你会打破局面的平衡。无疑，贪就是最易犯人主之忌的事情。

大胜者应当戒贪。乾隆一朝，贪官颇多，纪晓岚则独善其身，这是他能获得乾隆宠信，从而牢牢掌握住权杖的重要原因之一。

晚清笔记记载：乾隆朝先后有三个“肥人”，各自下场不同。一是首席军机大臣博恒的“心肥”，乾隆帝一再训诫，染疾而终。二是和的“心肥”，乾隆一再训教，仍不改悔，终于由嘉庆赐令自尽。第三位是纪晓岚的“体肥”。洞察世情的纪晓岚在晚年写给家人的书信中一再以贪为戒，以“心肥为取祸第一事”。

傅恒在相位二十余年，为他赏识和重用的将吏不计其数，如毕沅、孙士毅、阿尔泰、阿桂等位至封疆、官拜宰辅的大吏亦皆其一手拔擢。因而，随着他久执枢垣，拜相年久，在他身边也聚集起奔赴往来的势力，依倚阿附之人比比皆是。

一次，傅恒扈从皇帝避暑于热河，值其兄傅成殁故。傅恒乞假返京治丧。这期间，傅成家的讣告已遍及京城故旧之家，但在傅家受吊的三天中，前两天竟无一人来吊。第三天，傅恒到京，大小官员无不争先恐后赴吊，以致于傅家周围方圆数里之内挤得水泄不通。

一次，傅恒在府上大宴宾客，整个大宅内外不仅富丽奢华，而且还特地设反坫，陈螭头。反坫，本是周代诸侯王宴会时的一种礼节。当两国君主缔结友好时，行反坫之礼。螭头是一种可为王者专用的彝器，或者是殿柱、殿阶等，上面刻有螭形的花饰，而螭是古代传说中的蛟龙。不仅如此，就连傅家门前象征达官贵人身份、被称作阀阅的两根大柱子，也皆与王邸体制比同。

据说，傅恒的这些作为遭到了以耿直闻名的孙嘉淦的指责。当时，孙嘉淦应邀往谒其邸，未等入座，即仓促离府。傅恒大惑不解，追问其故，孙嘉淦直言不讳，说他不宜居此，并要缮疏弹劾。傅恒长跽认过，立改其制，孙嘉淦乃入席，欢饮终日而归。

傅恒以奢侈违制逾常格，这在等级森严的专制政治中，已有僭越之嫌。但他却能二十余年如一日，始终得到乾隆的宠信，其中的奥秘除了他能以平和待人，不树政敌之外，更主要的是傅恒牢牢把握了以皇权独尊的信条和原则，所谓“文忠（傅恒）承志行旨，毫不敢有所专擅。”

尽管如此，乾隆仍然不时对傅恒加以训教。在他看来，傅恒虽然功高忠谨，矢志用命，但却难免有急功好利之心，自金川之役乾隆就已隐隐感到了这一点。所以，他不能不对傅恒日益增长的威望和权势有所担心，担心傅恒会因此而忘形，滋生骄态。

一次，乾隆御门听政。按照常例，大臣应该先行上朝，恭候皇上圣驾。可是这一天，傅恒因事来迟，他深知乾隆的禀性，害怕遭到谴责，因而一路小跑，踉跄而入，以致于到了皇帝面前还上气不接下气，喘息不定，惹得站在一旁的御前侍卫望着他那发胖的身躯笑个不停，忍不住打趣地说：“相公身肥，故而喘吁。”

这本是一句十分随意的玩笑话。不料，就在傅恒还没喘匀大气之际，乾隆却接着侍卫的话音抢白说：“岂唯身肥，心亦肥也。”

这绝不仅仅是对傅恒的姗姗来迟的指责。乾隆最忌大臣因骄愎而目无君主。傅恒的迟误，使他的自尊受到了损伤，尽管他并不怀疑傅恒的忠心，但是，他还是要警告他，提醒他，不可“心肥”，不可有侵擅之为。

傅恒虽说早有受责的思想准备，却不料乾隆出言如此之重，弦外之音如此之耸听，因而，听到乾隆说他“心肥”，立即免冠叩首请罪，一连数日神色不宁。

而类似的事情不只此例。

乾隆三十三年，江苏巡抚彰宝、两淮盐政尤拔世弹劾历任两淮盐政藉端侵肥一案鞠实后，吏部侍郎、原任两淮盐政高恒以侵贪匣费之罪论斩。

高恒是高斌之子，高贵妃的兄弟，与傅恒一样，同是乾隆皇帝的妻舅，为椒房懿亲。事发之后，乾隆恶其贪暴，于秋审勾决之日，秉笔欲下。

傅恒见皇帝裁度从重，高恒难免一死，便代为求情，说：“愿皇上念慧哲皇贵妃之情，姑免其死。”

乾隆一向很给傅恒情面，无论他所荐之人，所论之事，乾隆都能在不损害皇权独尊的前提下给予考虑，或从其所议，或有所损益。可是这次乾隆非但没有答应，反而毫不客气地反诘说：“若皇后兄弟犯法，当如之何？”

这无异于当头一棒，傅恒不由得惶惧失色，他完全没有想到乾隆会把他同高恒联系起来，更没有想到乾隆会直接问他皇后兄弟犯法当如何处置。这时的傅恒早已不是那个刚刚登上相位的年轻宰辅，整整20年的执秉钧轴，使他深知乾隆这些话的分量，更明白乾隆杀一儆百的用心，作为皇后兄弟的他，虽贵为一国之相，但如若违背了皇帝，也难免有杀身之祸，高恒就是他的前车之鉴。因而，高恒的死，使他隐约感到一种潜在的威胁已向他袭来，他不能不由此更加谨慎，更加小心。

心肥有二种，一是贪心不足，二是权力欲极强。对于第一种“心肥”，乾隆一般尚能容忍，但也杀了无数贪官，对第二种“心肥”，乾隆没有商量余地：杀无赦。纪晓岚“体肥”，但他常以“心肥”为戒。一生以廉洁相持，在写给他几个子女的信中详细阐明“心肥”之害，劝导他们要自食其力：

古语不云乎：跻愈高者陷愈深，居恒用是兢兢，自奉日守节俭，非宴客不食海味，非祭祀不许杀生。余年过知命，位列尚书，禄寿亦云厚矣。不必得寸进尺，希得圆满，盖为子孙留些余地耳。尝见世禄之家，其盛焉，位高势重，生杀予夺，率意妄行，固一世之雄也。及其衰焉，其子若孙，始则独赌滥嫖，终则卧草乞丐，乃父之尊荣安在哉！此非余故作危言以耸听。吾昔年所购之钱氏旧宅，今已改作吾宗祠者，近闻钱氏子已流为叫化，其父不是曾为显宦者乎！尔辈睹之，宜作为前车之鉴，勿持傲谩，勿尚奢华，遇贫苦者宜抚恤之，并宜服劳。吾特购粮田百亩，雇工程值，欲使尔等随时学稼，将来得为安分农民，便是余之肖子。

古人以不贪为满，纪晓岚在乾隆朝贪官奇多的大环境中能独善其身，可以说是十分难得。他限制个人的私欲，以“心肥为戒”，不追求至极，颇得古人“花开七分为最美”之意。