2008年北京奥运的3个理念中，排在最前面的就是“绿色奥运”，可见环境保护在北京奥运中的重要地位。
那么，究竟什么是“绿色奥运”呢？
根据《北京奥运行动规划》，绿色奥运必须把环境保护作为奥运设施规划和建设的首要条件，制定严格的生态环境标准和系统的保障制度；广泛采用环保技术和手段，大规模多方位地推进环境治理、城乡绿化美化和环保产业发展；增强全社会的环保意识，鼓励公众自觉选择绿色消费，积极参与各项改善生态环境的活动，大幅度提高首都环境质量、建设生态城市。
总体上看，绿色奥运包括环境污染防治、生态环境建设两个方面。具体包括以下内容：
环境污染防治
以防治大气污染和保护饮用水源为重点，通过调整经济结构、增加优质清洁能源、严格污染物排放标准、强化生态保护与建设等措施，实现城市环境质量和生态状况的显著改善。到2008年，市区大气中二氧化硫、二氧化氮、臭氧指标必须达到世界卫生组织指导值的要求，颗粒物浓度达到发达国家大城市水平，满足承办奥运会的需要。
防治煤烟型污染
主要措施是：
优化城市能源结构，大力引进和发展天然气、电力等优质清洁能源；
建设陕北天然气进京第二条长输管线及配套设施；
改善电力供应结构，新增用电负荷主要依靠引进外部电源供应，加强城市中心区电网建设，改造农村电网，提高供电质量和可靠性；
建设北京第三热电厂、高井电厂改用燃气项目，新建、扩建草桥等8座燃气热电厂，实现冷热电联供；
积极开发利用地热能、太阳能、风能和生物质能等新能源，大力开展节能工作。到2008年，全市天然气年供应能力达到50亿立方米；
煤炭及焦炭在终端能源消费结构中所占比重降低到20%以下；
市区热力供热面积达到1亿平方米左右。
防治机动车排气污染物污染
主要措施是：
2003年起，新车的污染物排放开始执行相当于欧洲II号的标准，2008年之前，新车的污染物排放执行相当于欧洲III号的标准；
严格执行车辆报废制度和检测制度，实行环保标志管理，加强环保与交通管理部门联合执法力度；
在公交车和出租车中，大力推广应用液化天然气等清洁燃料适用技术；
积极推广电动汽车等新型汽车技术。
防治城市地区扬尘污染
主要措施是：
所有施工工地必须强化扬尘污染控制，达到环保要求；
2003年1月起，凡是在四环路内从事散装货物运输的车辆，一律实行密闭运输；
落实“门前三包”责任制和城市绿化的有关规定，2005年基本消灭全市城市建成区**地面，市区主要车行道机械化清扫和洒水率达到100%。
防治工业污染
主要措施是：
实施污染物排放总量控制，削减各项工业污染物排放量，在重点企业全面推行清洁生产和ISO14000环境管理体系认证；
重点加强冶金、化工、电力、水泥等行业生产污染控制；
加大市区企业搬迁调整力度，2008年之前完成东南郊化工区和四环路内200家左右污染企业的调整搬迁，首钢完成减产200万吨钢和结构调整目标。
保护饮用水源
主要措施是：
加强与上游地区的协作，共同实现《21世纪初期（2001～2005年）首都水资源可持续利用规划》目标，实行严格的水源保护措施，保证密云、官厅水库上游来水和水库蓄水的水质，基本恢复官厅水库饮用水源功能；
结合调整经济结构、节约用水、农业污染防治、城市污水处理系统完善等工作，保护地下水饮用水源。
防治水污染
主要措施是：
建成卢沟桥、清河、小红门等污水处理厂，形成完善的城市污水处理系统，到2008年市区污水处理率达到90%以上；
实施市区城市水系和温榆河等主要河道的综合整治，加快建设主要河道污水截流管线，结合旧城改造对排水系统进行更新改造。
加强固体废物管理
主要措施是：
促进工业固体废物、商业垃圾和居民生活垃圾减量化；
推进城市生活垃圾分类收集、回收、处理工作；
加快城市生活垃圾无害化处理设施建设和郊区城镇、村镇垃圾处理处置设施和消纳场所建设；
建成高安屯垃圾焚烧厂、焦家坡垃圾填埋厂等工程。到2005年，市区和卫星城生活垃圾全部实现无害化处理；
建立严格的危险废物管理制度，保证危险废物全部安全处理处置。
防治噪声、电磁辐射、放射性污染
主要措施是：
加强城市交通、施工工地、社会生活噪声污染控制，道路规划设计中充分考虑交通噪声扰民问题，控制夜间进城的大型货车和农用机动车的行驶路段和速度；
强化现有电磁辐射污染源和放射性源、放射性废物的申报登记和新建项目的审批工作；
积极探索并加强光污染防治。到2008年，城市建成区噪声基本达到国家标准，电磁辐射和放射性环境继续符合国家标准。
大力推广应用环保新技术和新工艺
主要措施是：
积极引进、开发和推广清洁燃烧、热泵、太阳能光伏发电、太阳能集热、燃料电池、纳米材料等技术；
加强环境科研、监测能力建设；
鼓励企业利用新技术对现有设备和工艺进行改造，降低产品单耗和污染物排放。
生态环境建设
在防治环境污染、完善城市基础设施的基础上，以造林绿化、合理利用水资源、建设生态农业为重点，加快构筑良好的首都生态基础。到2008年，实现青山、碧水、绿地、蓝天和建成生态城市的目标。
建设首都绿色生态屏障
主要措施是：
2007年，全市林木覆盖率达到50%，基本完成山区、平原地区、城市绿化隔离地区三道绿色生态屏障建设。
到2005年，山区绿化完成10万公顷，以“五河十路”为重点的绿色通道建设完成2.3万公顷，城市绿化隔离地区完成1.25万公顷。
推进城市绿化美化
主要措施是：
搞好城市干道、街巷和水系的绿化，高标准完成市区255条主要大街的绿化改造，广泛进行立体绿化；
增加市区水面，营造水面景观；
建设好市区中心大面积公共绿地（公园），建成50块1万平方米以上以乔木为主的大型绿地；
完善郊区卫星城和33个中心镇绿化体系。2007年，全市城市绿化覆盖率力争达到45%。
防沙治沙，防治水土流失
主要措施是：
2005年之前基本消除本地沙尘危害，完成“三河两滩”5大风沙危害区（永定河、潮白河、大沙河、延庆康庄、昌平南口）的治理；
2007年基本完成潜在沙化土地的治理；
积极配合国家有关部门开展首都生态圈建设和防沙治沙工作。
合理利用水资源
主要措施是：
最大限度地保存地表和地下水库的清洁水源，最大限度地利用降水和再生水源；
建设清河、吴家村、酒仙桥等7座中水处理厂，2008年城市污水处理厂出水回用率达到50%；
开展居住小区和单位中水回用；
完善开采地下水计划，重点控制工农业取用地下水的数量，逐步提高地下水水位；
做好汛期雨洪的拦截及回灌工作，补充、涵养地下水源；
提高公民水资源忧患意识，进一步理顺水价体系，积极应用节水技术和措施，推广使用节水器具，调动全社会节约用水的积极性和自觉性。
加强重点区域的生态保护和建设
主要措施是：
保护密云水库、怀柔水库、官厅水库等重点生态功能保护区，防止生态破坏和生态功能退化；
对水、土地、森林、草场、矿产、水产渔业、生物物种和旅游等重点资源开发区实施强制性保护；
在地下水严重超采区和生态系统脆弱地区划定禁采区、禁垦区和禁伐区；
重视保护现有湿地生态系统，在适宜地区建设人工湿地；
加强自然保护区建设，重视生物多样性保护，保护自然生态系统、野生动植物和基因资源。
加强生态农业建设
主要措施是：
抓好生态示范区和生态农业县的建设，发展高效型生态农业；
调整农作物种植结构，采取新型农田耕作技术，控制化肥、农药施用量；
制订完成畜禽养殖业搬迁调整和污染防治计划；
发展有机食品，完善食用农产品安全生产体系。
全面整治城市环境
主要措施是：
重点解决好群众反映强烈、影响城市形象的环境脏乱问题；
加大执法力度，拆除各类违章建筑和临时建筑，加强户外广告管理；
建设和完善全市城乡生活垃圾收容设施，实施架空线入地，搞好城市建筑物的美化工作，提高城市绿化美化水平；
加快环境优美街道、社区建设；
加强对城乡结合部环境的综合治理，使城乡结合部的环境状况和管理水平达到市区水平。
提升市民生态文明素养，倡导公众自觉选择绿色消费
主要措施是：
在全社会倡导利于环境的消费习惯，提高市民环境意识，广泛开展绿色社区、绿色商店、绿色校园、绿色企业、绿色单位创建活动；
提倡家庭和单位使用再生物品，安装节水、节能设备，实行垃圾分类收集，使用不破坏臭氧层的设备等；
引导市民乘坐公共交通工具，要求公交和出租车司机经常保养车辆，确保车容整洁，排放达标。
香气扑鼻的“绿色大蛋糕”
北京申办奥运的理念首先是绿色奥运，这意味着北京市民期待的碧水、蓝天将随着奥运会的举办而提前到来，同时，它也给环保产业带来无限商机。
据了解，北京以申办和举办奥运会为契机，在未来5年将投资450亿元，完成治理环境的重大工程。
如果提到奥运会能为我们带来什么实在，良好的生存环境是现在就能沁人心脾的深深感受。
环保产业的巨大市场需求
根据奥运工程计划，如果按照每年5%的大型燃煤电厂脱硫治理工程改造计算，仅此一项就能形成年产值60亿元以上的产业需求。为汽车制造业配套的消声器和机内净化器产品，年产值也可以达到40亿以上。一个日处理千吨规模的垃圾焚烧厂投资约6亿元，全国有600多座城市，垃圾处理的市场十分巨大。以防治荒漠化和水土流失、矿山生态恢复为重点的生态工程等，都有很大市场。
此外，2005年我国环保产业总产值将达到2000亿元，其中环保设备占27.5%、资源综合利用占47.5%、环境服务占25%。“十五”期间我国环保产业总产值年均增长率将在15%左右。
联合国中国水质督察专家高中对此发表评论说，“从环境到市政要大范围补课，几乎涉及所有的公共事业。举一个我的业务领域：全城水管网十分陈旧，目前每年有3800起爆管事件，如果这些管网重新换过一遍，就需要400亿元。”
环保事业的大环境已经日益成熟、完善。和其他任何事情一样，人的因素是决定因素。那么，我国的环保领域目前是否具备更多有文化的专业人才来驾驭这个事业呢？
环保人才缺口很大
环保产业已经成为世界性的朝阳产业，当然也是未来10年我国产业发展的一支劲旅。相比之下，我国环保技术人才更加严重不足。
如果按照发达国家20世纪90年代初期环保产业就业人员比例计算，我国需要环保从业人员1000万人！如果环保技术人员按照从业人员的5%计算，我国需要环保技术人员50万人！而实际上，目前我国环保产业的从业人员却仅有7万多人，其中技术人员4万多人！
即使是这样，我国环保产业从业人员中还存在着极不合理的“四多四少”现象：应届毕业生多，熟练专业人才少；一般工种人才多，空缺专业人才少；生产型企业人才多，工艺型、生态型、环境服务型人才少；技术型人才多，技术经营型人才少。
由于环保人才缺口太大，所以，行业之间大量存在着的“挖人”现象就司空见惯。一般设计人员平均月收入在两三千元的，一跳槽薪酬就可以翻倍。如何留住现有人才，成了各企业领导颇感头疼的事。
加快城市垃圾处理设施建设
加快城市垃圾处理设施建设，是环境保护的一个重要前提。
统计资料显示，北京每天的垃圾产生量都在8000吨左右，全市每年约产生300万吨生活垃圾，其中城区每年产生生活垃圾约100万吨。对于城市垃圾处理，目前最好的办法是将垃圾无害化处理。
为了实现《北京奥运行动规划》的要求，目前北京市的生活垃圾收集运输，已经实现了从手工作业向密封化、机械化的转变。2001年，北京生活垃圾无害化处理率达到了81.5%，2002年的目标是85%。到2005年，北京市区和卫星城的生活垃圾将100%实现无害化处理，市民百姓拥有更洁净的生活空间已是大势所趋。
从全国来看，截至2001年末，我国664个城市建有各类生活垃圾处理厂（场）740座，年垃圾处理量为7835万吨。城市生活垃圾处理率已经由20世纪80年代初的2%提高到了现在的58.2%。根据“十五”计划，要改善城市环境质量，生活垃圾无害化处理率要达到65%。如此看来，我国的城市生活垃圾必须以每年5～8%的速度增长，因为目前还有大约一半的垃圾没有经过无害化处理。
面对这一严峻局面，如何加快垃圾处理设施建设已经刻不容缓。
“蚯蚓”英雄有用武之地
2002年10月初，北京环保部门多次与内蒙古希林实业有限责任公司联系，计划仿效2000年悉尼奥运会上利用生物技术处理生活垃圾的办法，引进该公司用蚯蚓吃垃圾的生物技术，在2008年奥运会期间，让蚯蚓“吃掉”奥运村的生活垃圾。
据悉，该公司在呼和浩特市西郊垃圾场建立的蚯蚓养殖基地，引进了适宜于北方地区气候条件的日本“大平2号”野生蚯蚓，用它来处理城市生活垃圾效果很好。特别是可以有效防止由于采用填埋和焚烧的办法处理垃圾、很容易造成的二次环境污染。
这种蚯蚓特别爱吃屠宰场、食品加工厂、酒厂及厨房里生产的有机垃圾，它的粪便则是一种高级绿色有机肥，有利于植物的吸收生长。1000克蚯蚓每天可以吃掉750克的生活垃圾，然后产生375克用于肥田的蚯蚓粪便。
悉尼奥运的经验值得学习
举世瞩目的2000年悉尼奥运会，除了运动员们创造的各项优异成绩外，运动会本身也打破了多项澳大利亚、奥林匹克和世界纪录。环境保护是其中之一。
悉尼是第一个对环境保护作出全面承诺的奥运会东道主城市，并且第一个真正把环保科技用于奥运场馆建设，在各个领域都充分考虑到了保护人类环境。
例如，保护生态可持续发展是悉尼奥运会的特色主题。令组织者感到自豪的是，他们确实利用了澳大利亚自身的技术优势，搞了一次漂亮的“环保奥运”。
悉尼奥运村修建在一个曾经堆积了900多万吨工业垃圾的垃圾场上。怎么办？他们在体育场上利用了2个功率各为500千瓦的天然气发电机同时供电，这样，发电机产生的有害气体就比利用传统干线输电减少了40%。
在跳水和游泳比赛场馆里，空调系统只为观众供冷，并未到达游泳池。这一设计，意味着给运动中心降温和给游泳池加热这两者之间互不矛盾，以达到减少能耗的目的。
悉尼奥运会上太阳能技术得到了最广泛应用。从水上游弋的豪华游轮，到奥运村里各比赛场、新闻中心，甚至摆摊卖水的售货亭，都充分利用了太阳能的供电和供热。
例如，以运动员村为代表的节能型建筑，提供了广泛应用太阳能技术的新范例。运动员村的动力能源包括照明、供热，均来自屋顶安装的太阳能光板。而在新闻中心，太阳能转换装置，还能通过屋顶的通风井起到空气调节的作用。
据负责奥林匹克公园建设的负责人鲍伯·佩里介绍，澳大利亚是世界上太阳能最高转换纪录的持有者，转换率可达24.5%。
奥运项目使用的建筑材料也是尽可能多地采用可回收材料。
例如，新闻中心的房间分隔材料，就是木框加上稻草和纸板。奥运会结束以后，这些建筑材料就被再次利用，以便最大限度地减少垃圾和污染。
此外，通过废物再利用循环系统，奥运村和奥运场馆的建筑废物被减少了92%；通过澳大利亚最大的水利循环系统，奥林匹克公园可饮用水的需求减少了50%；奥林匹克公园内2500多个盥洗室，用的都是可循环水。可循环水和当地植被灌溉所用水，都从另一方面减少了可饮用水的需求；在所有废物中，有80%的可循环和混合废物被收集、处理和再利用。