汽车不仅是北京奥运会交通模式的焦点，而且还是进入21世纪我国的一个重大变化。即使是仍然踏着旧式自行车的普通百姓，都在憧憬着谈论买什么样的私家车问题。
这表明，汽车已经和中国老百姓的生活密切相关，是中国迅速进入汽车社会的一大征兆！
静待汽车社会的到来
2002年8月8日，在广东省东莞市举行的“珠江三角洲汽车市场走势研讨会”上，中国汽车工业经济技术信息研究所所长、高级工程师李京生，畅谈了自己的观点。
汽车社会是日本专家在20世纪70年代提出的一个概念。20世纪六七十年代以来，日本进入汽车普及年代后，发生了大量不同于以往时代的现象，人际关系急剧变化、社会节奏明显加快，日本专家将这种汽车普及带来的新的社会形态命名为“汽车社会”。
专家们纷纷表示，中国目前还没有进入汽车社会，李京生对此观点也表示赞同。但是对他们“要慎言汽车社会”的说法，李京生却不敢苟同。
他的看法是，应当正视汽车社会，未雨绸缪地对汽车社会所带来的商机和可能产生的弊病进行充分研究，以研究对策、趋利避害。
正在走向汽车生产大国
“中国汽车社会来临的前奏，是从2000年北京国际汽车展开始的。”李京生认为，在此以前，中国的汽车展基本上是汽车厂商的形象展，但从2000年北京车展开始，每个参展汽车商的展台前都多了块“客户接待站”的牌子。
这说明，中国车展从此开始就从形象展阶段进入了商业展阶段，群众性购买的热潮开始掀起。
事实上，在中国吹响汽车普及时代前奏的同时，中国已经悄然成长为世界汽车生产大国。
例如，1999年中国汽车产量一下子蹦到120万辆，结束了多年徘徊不前的格局，开始了快速上扬的阶段；2001年中国汽车产量在全世界排名第7，落后于韩国与西班牙；2002年预计可达到300万辆，跃居全球第7；2003年的产量可望冲上370万辆的规模，超过法国名列全球第4，仅次于美国、日本和德国。
奥运会开启中国汽车社会
那么，汽车社会在中国的正式到来会不会有一个标志性的时刻呢？根据李京生大胆而自信的预言：“举办北京奥运会的第二年，即2009年，就是中国汽车社会元年。”
李京生认为，在他和中国的其他汽车专家1992年所作的一份研究报告里，他们已经根据国际通行的预测模型，作出了2009年中国将进入汽车普及时代的预测。
非常巧合的是：同处东亚的日本和韩国两个国家的汽车社会，也都是从主办奥运会之后开始的。
1964年的东京奥运会促使日本经济起飞，次年的1965年被日本汽车界称为日本汽车社会元年；
韩国1988年主办了汉城奥运会，1989年也正是韩国汽车普及年代的开始。
同样有趣的是，中国专家所预测的中国汽车社会的元年——2009年，也正好是北京主办奥运会的次年。
对此，李京生的解释是，“这并不代表着主办奥运会就能对一个国家的经济发展起到如此关键的推动作用。我们应该将因果关系倒过来想一想：国际奥委会在决定由谁主办奥运会时，必须充分考虑该国经济发展的水平是否足以负担大规模的体育设施和城市基础设施建设的投资，他们在选择发展中国家时，一般会挑选这些国家经济进入到一个起飞点的时段才给它们主办权。因此，主要不是奥运会直接促进了一个国家经济发展的质变，而是国际奥委会选择了一个处于经济正在发生质变的国家来主办奥运会，从而强化了人们主办奥运会能强力拉动经济增长的印象。汽车时代的到来代表着工业化程度的大大提高，因此才发生了这么巧合的奥运次年即是主办国汽车社会元年的现象。”
标志着工业社会走向成熟
汽车社会的来临，从某种意义上说，是一个国家开始步入成熟工业社会的标志。
为什么汽车产业被摆在如此高的地位，一般认为，主要有三大原因：
首先，从生产的角度看，汽车是个非常复杂的产品，零部件数以万计。一个国家能够大批量生产汽车，这本身就说明了这个国家工业生产体系完备、配套生产能力极强；
其次，从市场角度来看，汽车是个市场规模增长率非常高的一个大市场，对一个国家的内需增长有很强的拉动作用；
最后，从就业的角度看，汽车产业的就业扩大率也很高。汽车产业越是发达，就越能带动一系列配套、服务、维修等相关产业的大发展，并且给所在国家和地区带来大量的就业机会。
推动三大行业发展
汽车社会的来临，将给我国三大行业带来巨大的关联商业机会：
一是服务产业，包括汽车的售前、售中和售后服务等。
二是教育产业，特别是为汽车培养基础人才的相关教育产业。
就我国而言，目前对汽车基础教育重视不够。很多厂商戏言，培育一个配件商要花2年时间和10万元的“培训费”——原因就在于配件商缺乏培训，起初总会出现少数几次发错货的情况，而发错一次货光是退货就得赔偿几万元。
三是媒体产业。过去汽车厂商的发展方向是依靠上级指导，现在则全部靠自己。这就需要信息。
媒体是提供信息的重要手段，也是帮助汽车厂商打造品牌的强劲力量。因此，媒体在关注汽车产业这一领域有着很大的商机和拓展空间。看一看目前的各大媒体，纷纷开辟了“汽车时代”之类的专版，就不难理解这一情形。