什么是政府？政府是干什么的？2001年10月，北京市崇文区依法治区小组办公室，对全区400名中小学生开展了一次法律常识问卷调查，结果表明，有37.5%的中小学生认为，政府就是审判机关。
出现这种法制观念模糊的原因，决不是偶然的，而是和中国上千年来一直认为“官”=“管”的观念有关。
按照产业划分的理论，政府应当属于第三产业，只是一个服务部门。各级政府的首要职责是提供服务。
早在1871年，巴黎公社就确立了“公仆”的概念。西方的公务员Public Servant，直译过来就是“公仆”。对于这一点，我们的一些政府官员一时还无法接受，总觉得自己“高高在上”，就应当“吆五喝六”。通行的观点是，当官就是“为民作主”。引申开来就是，你不要我“作主”，我也要为你“作主”。
加入WTO以后，企业最关心的“婆婆”问题能不能得到根本解决，原有的政府部门还有多少权力？这是企业所关心的问题。
了解WTO规则的人就知道，中国加入WTO，严格地说是中国的政府加入WTO。根据中国WTO研究会副会长吴家煌先生介绍，有关WTO的23个协议、492页纸，只有2个条款提到了企业，其它的都是如何规范政府行为的要求。所以，入世以来，政府部门原有的一些职能受到了非常大的冲击。
对中国政府而言，这是一个艰巨的任务，又是一个不得不完成的任务。例如，过去我们的政府有专门部门来研究怎样树立关税壁垒，现在这是“非法”的了，所有关税壁垒、进口限制、许可证限制都要取消。过去政府是所有国有企业的出资人、所有没有改制的国有企业的所有者，所以，政府想对哪些企业进行“补贴”、怎样“补贴”，都认为是允许的。可是，WTO认为这是“偏心”，大部分补贴都要“下不为例”。
经济学家张维迎认为，如果各级政府将现行的审批制改为注册制，我国的国民生产总值至少可以因此提高30%，“寻租”现象可以减少50%。
看看我们的周围，这方面的改革仍然显得迟缓。目前政府部门对国有企业的监管机构仍然多如牛毛，外部有财政、税务、审计、纪委、监察、主管局等，内部有监事会、监察室、纪委、内审、财务等，但是很少有真正发挥作用的。而在国外的WTO成员国，监管它们国有企业的机构很简单，外部就是一个税务，内部就是一个财务，企业照样运行得很正常。
为什么会发生这种情况呢？“有权不用、过期作废”，眼看我国要加入WTO，有些行政权力就好像是“兔子的尾巴长不了”了，赶快疯狂一把，“过把瘾就死”。
2001年，为了取消过多过滥的审批事项，甘肃省在47个部门中进行了摸底调查。结果表明，有关审批、核准、审核、备案的大权，总计高达1988个，其中审批专项就有866个。在这些项目中，根据各部门自行申报、有关部门初步认可的取消项目只有161个，各部门表示愿意“自愿取消”的只有92个，“自愿取消”的属于审批项目的只有61个。
与此形成鲜明对照的是，一些省级部门却为超过70%的审批事项，找到了法律、法规、政府规章方面的依据！
看来，作为政府部门必须清醒地意识到加入WTO所蕴含的重要意义了，对企业的监管方式也应该进行彻底改革了。
另一方面，作为企业来说，同样要有心理准备。不要在有“婆婆”管着的时候，一味抱怨“管得太死”，缺乏应有的自主权；而当没有“婆婆”管着、自己在经营管理和财务决策方面拥有完全自主权的时候，却又不知如何是好，连日常生活的“烧饭做菜”都不会。
对此，有关专家以湖北省武汉市扬子房地产实业公司为例，专门召开了一个研讨会，讨论政府与企业的关系。
武汉市扬子房地产实业公司，成立于1984年。当时，何建功等6名武汉房地产管理局的退休干部，向该局递交了一份报告，要求创办一家“民间集资、民间经营的房地产公司”。他们拟定的公司章程规定：董事会是公司的最高权力机构和决策机构，一切重大问题由董事会集体研究决定；采取按劳付酬、按股分红的分配原则。章程还明确规定，公司经理管理人员的聘任、解聘，都由董事会决定。何建功等6人不再从房地局领取退休金。
应该说，在1994年《公司法》颁布前10年，能够制定出这样的章程是极为超前的，不得不令人佩服。
扬子公司顺利地发展了16年，成功地试办了中国第一家社会型住宅合作社项目，为当地低收入群体解决住房问题，同时也成为中国合作住宅企业的一面旗帜。
2000年9月，扬子公司根据历史与现状等事实，决定将公司明确为民有民营的有限责任公司，并拟更名为“扬子房地产有限责任公司”。可是，就在他们作出这个决定的时候，麻烦就接踵而至了。
首先，武汉市房地产管理局认为，它是扬子公司的上级主管部门。所以，先以党组名义否认公司的人事任免，接着成立了工作组进入扬子公司。
2001年7月6日，武汉市房地产管理局在《武汉晨报》上刊登公告：武汉扬子房地产实业公司因管理不善，将营业执照、公章、财务专用章等遗失，特此声明作废。
很显然，类似于这种地方政府部门截夺非国有经营主体资产的案例，反映出相关人员对相关法律的认识近乎无知。
其实，我国在1994年颁布《公司法》的时候，国务院和国家工商局就明确提出，除了国有投资、独资的公司以外，其它任何公司再没有上级主管部门之说。
相比之下，发源于江苏省无锡市、苏州市的“苏南模式”，之所以会成为全国企业改制的典范，主要原因就在于，改制以前几乎清一色的集体所有制企业、在改变为有限责任公司或者股份制企业的过程中，得到了地方政府部门的开明支持，改制很顺利。改制的结果是，既促进了地方经济的发展，又安排了更多的就业人员。