唐太宗李世民，是唐朝的第二位皇帝，他名字的意思是“济世安民”。李世民从十几岁时就作为父亲李渊的部将开始带兵打仗，他骁勇善战，机智勇敢，在隋末天下大乱之时，更是成为唐太祖李渊夺取天下建立唐朝最为得力的战将之一。

唐太宗广开言路，虚心纳谏。他在位二十多年，进谏的官员不下三十人，其中大臣魏征一个人进谏的就有前后二百多件，数十万字，全都切中时弊，对改进朝政很有帮助。

贞观二年，魏征被授秘书监，并参掌朝政。这一年，长孙皇后听说一位姓郑的官员有一个才貌极其出众的女儿，年仅十六七岁，就请太宗把她纳入宫中。太宗便下诏将这名女子聘为妃子。

但是魏征却听说她先前已经许配了一户姓陆的人家，便立即入宫进谏说：“陛下为人父母，应当以百姓的忧愁为忧愁，以百姓的欢乐为欢乐。居住在宫室台榭之中，要想到百姓都应该有房屋可以安身；吃着山珍海味，要想到百姓是否遭受饥寒之苦；嫔妃满院，要想到百姓也要有室家之欢。现在郑家的女儿，早已许配陆家，陛下未加详细查问，便将她纳入宫中，如果传闻出去，难道是为民父母的道理吗？”

太宗大吃一惊，当即深表内疚，并决定收回成命。但是其他的大臣却认为郑氏许人的事，子虚乌有，坚持说诏令有效。陆家也派人递上表章，声明以前两家虽然有钱财往来，但是并没有定亲。这使唐太宗半信半疑，又召来魏征询问。魏征直截了当地说：“陆家否认此事，是害怕陛下以后借这件事加害他们。里面的缘故十分清楚，一点也不奇怪。”太宗这才恍然大悟，便坚决地收回了诏令。

魏征因为一直敢于犯颜直谏，即使在太宗盛怒之际，他也从不退让，以至于唐太宗有时对他也会产生敬畏之心。

有一次，唐太宗想要去秦岭山里打打猎消遣一下，行装早就已准备好了，但却迟迟没有动身成行。后来，魏征问起这件事，太宗就笑着回答道：“当初的确有这个想法，但是因为担心你又要直言进谏，所以很快又打消了这个念头。”

还有一次太宗得到了一只上好的鹞鹰，正把它放在自己的肩膀上把玩，很是得意的时候，忽然看见魏征远远地向他走来了，就赶紧把鸟藏在了怀里。魏征奏事的时间很长，等他走后，把鹞子拿出来一看，却已经闷死在太宗的怀里了。

到了贞观六年，经过休养生息，百姓们生活富足，安居乐业，加上清明的政治，道不拾遗，夜不闭户，唐朝社会已经是呈现一片繁荣景象。

贞观十二年，魏征看到唐太宗逐渐怠惰，懒于政事，追求奢靡，便奏上著名的《十渐不克终疏》，列举了唐太宗执政初期到当前为政态度的十个变化。他还向太宗上了《十思》就是现在依然广为流传的《谏太宗十思疏》，用来提醒唐太宗。

魏征在贞观年间先后上疏二百余条，强调“兼听则明，偏听则暗”，这对唐太宗开创的千古称颂的“贞观之治”起了重大的作用。

唐太宗十分重视人才，他完善了科举制度，增加考试科目，扩大应试范围和人数，以便使更多的人才显露出来。

唐太宗十分注重法治，他曾说：“国家法律不是帝王一家之法，是天下都要共同遵守的法律，因此一切都要以法为准。”法律制定出来后，唐太宗就以身作则，带头守法。

唐太宗李世民在位二十三年，使唐朝经济发展，社会安定，政治清明，人民富裕安康，出现了空前的繁荣。由于他在位时年号为贞观，所以人们把他统治的这一段时期称为“贞观之治”。