很久很久以前，有一个寡妇，她有三个儿子。大儿子和二儿子已经长大成人了，虽然人们都知道他们是懒家伙，但出于对他们母亲的尊敬，好心的邻居还是介绍一些活儿给他们干。但是，在这个故事开始之前，由于他们太粗心太懒惰，他们的雇主已经宣布不要他们了。

于是他们就只能回家去，家里有他们的母亲和最小的弟弟。但是他俩都看不起弟弟，因为他只会做家务，养鸡，挤牛奶。他们总是讽刺地喊他“平克”（因为在德语中，“平克（pinkel）”指的是香肠），久而久之，“平克”就成了他的名字，大家都这么喊他。

平克的两个哥哥就喜欢在家游手好闲，他们可不想被迫去干一大堆讨厌活儿。他俩就只想一辈子都舒舒服服地呆在炉火旁。但寡妇对他们忍无可忍，于是对他们说：“既然你们不愿意在家帮忙做家务，那就到外面去找活儿干吧，别再游手好闲地待在家里了。”可后来她又十分后悔自己说过这些话，因为平克也听见了这番话并且告诉她：“妈妈，我也到了可以出去打拼的年纪，所以我想跟着两个哥哥一起出去干活儿。等我发了财，就可以把您接去替我管家。”

平克要走的时候，寡妇止不住地掉眼泪，但是她知道平克已经下定决心要和哥哥一起出去，所以就没有设法挽留他。那天早晨，三兄弟兴高采烈地出发了。他们坚信，一旦花完身上的盘缠，随时能找到自己想干的活儿。

几天的流浪让他们开了眼界。但似乎没人想要他们，即使有人想要，两个哥哥总是声称他们不愿干农活儿，也不愿当碾磨工和伐木工。最小的弟弟比较聪明，他乐意干那些哥哥不愿干的活儿，但他看起来还很瘦小，所以没人愿意把活儿交给他。于是他们从一个地方流浪到另一个地方，只能在树林里找些水果和坚果充饥，一天比一天饿。

一天晚上，他们连续走了好几个小时，累极了。他们来到一个大湖边，湖中央有个小岛，岛上发出很亮的光，就像太阳当空照一样，让他们能把周围的一切看得清清楚楚。他们发现有一只小船漂在湖水中。

“我们划船到岛上去吧，那里肯定会有人家，”大哥说，“也许他们会给我们吃点东西，让我们住下。”于是他们都坐上小船，朝着灯光的方向划去。靠近小岛的时候，他们看见一间小屋，门上挂着金色的灯笼，在湖边看见的光就是这个灯笼发出来的。在小屋的旁边，一只山羊正在吃东西，金色的羊角上挂着铃铛，发出清脆悦耳的铃声。兄弟三人已经筋疲力尽了，一想到终于能够在这里歇一歇就满心欢喜。可他们走进小屋时却吃了一惊，因为他们看见里面有个面貌丑陋的老女人，身上裹着的金披风把整个房间都照亮了。她和她的女儿一起向三兄弟走了过来，他们顿时不安地面面相觑，因为他们看见那件披风就知道那是个有名的女巫。

“你们想要什么？”她一边问一边示意女儿去搅拌大罐里煮着的东西。

大哥回答说：“我们又累又饿，希望能在这儿住一夜。”

“你们不能在这儿过夜，”女巫说，“你们到湖对岸的宫殿去吧，那里有吃的东西和住的地方。划船走吧；不过要把这个男孩留下给我——虽然我感觉他是个机灵狡猾的家伙，甚至还可能害我，但我还是想把他留下，让他帮我干些活儿。”

“你是个神通广大的巫师，而我只是个可怜虫，我怎么可能害你呢？”平克说，“求求你让我和哥哥一起走吧。我发誓决不会害你的。”最终女巫答应放他走，平克和哥哥一起上了船。

路程比他们想象的要远，他们一直划到了天亮，可还没到那个宫殿。

到了那里之后，他们似乎终于时来运转了。两个哥哥被安排到国王的马厩干活儿，平克被安排去当小王子的侍童。因为平克很聪明、很幽默、还很细心，国王很喜欢他，常常让他在自己身边做事，这让平克的哥哥非常嫉妒。

就这样过了一段时间，平克在宫殿里越来越受器重。最后，他哥哥的嫉妒到了忍无可忍的地步，所以他们就一起商量怎么样毁掉国王对平克的信任。他们不想杀了平克（虽然说不定平克死了他们也不会难过），他们只想教训他一下，让他知道自己还是个孩子，没有哥哥一半成熟和聪明。

他们的机会很快就来了。国王恰巧有个习惯，那就是每星期会去马厩看一次，以便了解他的马是不是被照料得很好。有一天，国王照例来到马厩视察，这两兄弟便想方设法接近国王。国王称赞马的皮毛在他们的照料下像绸缎一样顺滑油亮，还说马现在的状况比起他们来之前大有改善。这两兄弟趁着国王心情好就和他攀谈起来，故意提起湖对岸那间小屋挂的灯笼和它的奇妙亮光。这位国王酷爱收集稀罕物品，于是他马上就中了圈套，询问怎么样才能弄到这个奇妙的灯笼。

“陛下，派平克去要回来吧，”他们说，“那灯笼是一个老巫婆的，她肯定是通过什么歪门邪道弄来的。但是平克能说会道，他能说服任何女人，无论是老的还是年轻的。”

“那吩咐他今晚就去，”国王大声说，“如果他能把那个灯笼带回来给我，我就封他做我的贴身内务大臣。”

平克知道后很高兴，因为这次冒险可以让他有晋升的机会，所以他立即借了一只停靠在岸边的小船，向对面的小岛划去。他到那里的时候差不多天黑了，他闻到饭菜的香味便知道女巫正在做晚饭。于是他蹑手蹑脚地爬到屋顶上，偷偷地观察女巫的行动。等女巫转过身背对他的时候，他迅速地从口袋里抓了一把盐撒到锅里。女巫叫她女儿把锅端走，然后把锅里的炖肉盛到盘子里。肉已经煮得很够火候，而且女巫又饿得慌，所以她迫不及待地用勺子舀了一块肉往嘴里送，但她嚼了一下就马上把肉吐了出来，还责怪女儿肯定胡乱加盐了，因为那肉咸得无法下咽。

“到山谷的井里打一桶水回来，我要重新煮得清淡一点，”她嚷道，“我快要饿死了。”

“但是，妈，”女儿说，“这么黑我怎么找得到那口井呢？你也知道，灯笼的光根本照不到那里。”

“好吧，那你就拿着那个灯笼去吧。”女巫说，“我必须用水重新煮，而且没有更近的水源了。”

于是这女孩就一手提着水桶，一手提着金灯笼，匆匆向水井走去。平克跟在后面，小心翼翼地避开灯笼的光。到了水井后，女孩弯下腰用水桶打水，平克趁机把她推进井里并拿走了灯笼。他匆匆回到小船里，划船走了。

当平克已经离小岛很远的时候，女巫见女儿这么久没回来，开始担心是不是出事了，急忙到门口去找她。小屋周围一片漆黑，可是水上那一晃一晃的亮光是什么呢？女巫的心突然一沉，她猜到了。

她大声喊：“平克，是你吗？”

平克回答说：“对，亲爱的老太太，是我！”

女巫又问：“你这混蛋，抢走了我的东西！”

“亲爱的老太太，你就当我是个混蛋吧。”平克一边回答一边加快速度划船，他有点担心女巫会追上他。但是女巫的法力在水上用不了，只能气急败坏地回到小屋里，一直咕哝着：

“小心点！小心点！下次就没那么容易让你跑掉了！”

平克回到宫殿的时候太阳还没升起来，他走进国王的寝宫，举起了灯笼，好让它的光照到**。国王立即醒了过来，看见那个金色灯笼正亮堂堂地照着，他兴奋得一下子跳了起来，高兴地拥抱平克。

“你真了不起，”他大声地说：“给我带回这个好宝贝！”他把所有的侍从都叫来，命令他们准备好隔壁的房间给平克，并宣布任何时候都可以接见平克。此外，平克还将获得议会的席位。

可想而知，这一切使平克的哥哥更加嫉妒；他们又开始在脑子里算计着怎样加害平克。后来，他们想起了那只有金色羊角的山羊和羊角上挂的铃铛，于是又开始得意起来。他们想：这一次那个老巫婆肯定会很警惕。不管平克有多聪明，羊角上的铃铛肯定会发出警告的。

一天，国王照例来马厩视察，并称赞兄弟俩聪明能干。借着这个机会，他们故意告诉国王说女巫还有另一样神奇的宝贝，那就是长着金角的山羊。

从那天起，国王非常渴望得到这只奇妙的山羊，夜不能寐。他也知道如果再让平克去偷的话会有危险，因为女巫已经有所戒备。他想了很长时间，但始终想不出什么办法能把山羊骗到手。最后，正如平克的哥哥预料的那样，国王还是把平克叫来了，他说：

“我听说，岛上的女巫有一只长着金角的山羊，角上挂着的铃铛会发出清脆悦耳的音乐。我必须得到那只山羊！但是，你说我怎么样才能得到它呢？不管是谁，只要能把它带来给我，我就把王国的三分之一赏给他。”

“我亲自去把它弄回来吧。”平克说。

这次，因为岛上没有了金灯笼的光，水面上黑漆漆的，平克神不知鬼不觉地来到了岛上。但问题是，山羊在小屋里睡觉，那就意味着平克必须走进屋里，并且在女巫的眼皮底下把山羊带走。他该怎么办呢？他在湖上的时候不停地想啊想，直到最后才想出一个似乎可行的计划，但他也不知道能不能成功。

他上岸后做的第一件事就是到处寻找木头，找到木头之后他就躲在小屋附近。等到天完全黑了之后，他蹑手蹑脚地走到小屋的门边，门还开着，他就把木头塞到门的下面，这样的话，如果越想把门关起来，木头就会卡得越紧。果然，当女巫和她女儿准备上床睡觉时，女孩像往常那样去关门，可是门怎么也关不上。

就在女孩吃力地折腾那扇门的时候，女巫问：“你在干什么？”

女孩回答说：“这门有点问题，关不起来。”

女巫已经很困了，就说，“算了，别管它；没人会来害我们的。”于是女孩没关门就回屋睡觉了。

没多久她们两个都开始打呼噜，平克知道动手的时机到了。他脱掉鞋子，踮着脚轻轻地走进小屋里。他从口袋里掏出一些山羊特别爱吃的东西，放到山羊的鼻子底下。然后，就在山羊吃东西的时候，他把特意带来的棉花塞到每个金铃铛里去，并时不时停下来听听，以防万一女巫醒来，把他变成什么可怕的鸟兽。但是鼾声持续着，所以他可以按计划进行。当最后一个铃铛被塞好之后，他又从口袋里掏出一把食物，递到山羊鼻子前，山羊就马上站起来，并且跟着平克走了。平克后退着到了门口，他一出门口就一把抱起山羊，跑到小船停泊的地方。

当平克把船划到湖中央的时候，他把铃铛里的棉花取了出来，于是铃铛就开始发出清脆响亮的声音。那声音唤醒了女巫，她跑出门口像上次那样喊道：

“平克，是你吗？”

平克说：“对，亲爱的老太太，就是我。”

她又问：“你偷了我的金山羊吗？”

平克回答说：“是的，亲爱的老太太。”

“平克！你这个小偷！”

平克回答说：“对，亲爱的老太太，你就当我是个小偷吧。”

老女巫气急败坏地喊道：“啊！你要是敢再来的话，我决不会让你跑掉！”

但是平克笑着继续划船走了。

国王得到了金山羊后非常高兴，日夜都把它留在身边；而且他履行了承诺，让平克统治王国三分之一的地方。可想而知，这把平克的两个哥哥气坏了，他俩都气得瘦了一圈。

他们商量说：“我们怎么样才能除掉他呢？”最后，他们想起了女巫的那件金披风。

“他想偷到那件披风可没那么容易！”他们说完就咯咯地坏笑起来。等到国王又来看马时，他们开始谈论起平克和他那了不起的计谋，谈论他是怎么设法偷到灯笼和金山羊的，还假装称赞平克做到了别人做不到的事。

他们还故意说：“可是既然他到了那里，没能把那件金披风带回来，真是遗憾啊。”

“金披风！那是什么东西？”国王问道。于是两兄弟就用华丽的辞藻描述那件金披风是如何美丽，国王听了之后宣称一定要把那件披风披在自己肩上，否则这辈子再也不会快乐。

“还有，”国王还说，“谁能够把它带来给我，谁就可以娶我的女儿，并继承我的王位。”

“除了平克，没人能做得到了。”兄弟俩故意这么说。他们猜想女巫被骗了两次之后不可能再让平克跑掉。

于是国王再次派平克去小岛，这次平克要为他带回金披风。

平克听了国王的承诺就兴高采烈地出发了。他一边划船一边想，想了一个又一个办法，但都放弃了，直到最后，他想出了一个好办法，并且相信这个办法应该会成功的。

他把一个大袋子塞进身上的外套里，然后使劲地划船，有意赶在天黑前到达小岛。到岸后，他把小船系在一棵树旁，然后走到小屋前，抬起头，装出一副羞愧、难过的表情。

“平克，是你？”女巫一看见他就问，她的眼里闪着恶狠狠的光。

“对，亲爱的老太太，是我。”平克回答说。

“你偷了我的灯笼和山羊，现在居然还敢来送死！”她嚷着，“好，这次你逃不出我的手掌心！”说完她就拿出一把很大的刀开始磨。

“啊，亲爱的老太太，饶了我吧！”平克尖叫着跪到地上，慌乱地向四周看。

“饶了你？不可能！你这个小偷！我的灯笼和山羊在哪里？我绝不能饶了你！盗贼只有一个下场！”她在空中挥舞着那把刀，锋利的刀刃被炉火照得闪闪发亮。

这下，平克真的害怕起来，他说：“如果你非要我死的话，请让我选择自己的死法吧。我很饿，已经一整天没吃过东西了。如果你喜欢，可以在粥里放毒药，但至少让我临死前饱餐一顿吧。”

“这个主意不坏，”女巫说，“只要能置你于死地，你怎么死对我来说都是一回事。”于是他舀出一大碗粥，往里面拌了些毒药，然后就开始忙她的事情了。平克趁女巫不注意的时候赶紧把碗里的粥全倒进了他怀里的袋子，然后用勺子刮着碗底，发出很响的声音，就像是要把碗里的粥吃得一干二净。

“不管有没有毒，这粥的味道真不错。我吃完了，一点不剩，再给我一点吧。”平克转身对女巫说。

“好啊，年轻人，你的胃口很好嘛。”女巫回答说，“不管怎么说，这是你最后一餐了，我再给你盛一碗吧。”

平克再一次趁女巫不注意把粥全倒进袋子里，然后他就开始在地上打滚儿，装作痛苦地抽搐，还不停地呻吟。突然，他不做声了，一动不动地躺着。

“啊！我就觉得两剂毒药对你来说太多了，”女巫看着他说，“我警告过你回来是不会有好下场的。我希望所有盗贼都像你一样死掉！哦，对了，我那个懒姑娘怎么还没把柴带回来？我还是出去找找她吧。女孩子真是麻烦！”她走到门口，没看见女儿的踪影，正要出去找，这时天下起了大雨。

“这对我的披风不好，”她嘀咕着，“等我回来的时候，上面会沾满泥浆的。”所以她把披风从肩上解下来，小心地挂到房间的壁橱里，然后就穿上她的木底鞋出去找女儿了。木底鞋的声音刚刚消失，平克就从地上蹦起来，拿起那件披风后，飞快地划船逃跑了。

他还没走远的时候，突然吹来一阵风，把披风吹开了，霎时间，披风那金灿灿的光照到水面上，反射到女巫的眼睛里。那时女巫正要走进树林，但发现披风的亮光后立刻转过身，把女儿的事全抛到脑后，立刻跑到岸边。因为是第三次被骗了，她歇斯底里地尖叫起来。

“平克，是你吗？”她大声喊道。

“对，亲爱的老太太，是我。”

“你偷走了我的金披风？”

“是的，亲爱的老太太。”

“你这个混蛋小偷！”

“对，亲爱的老太太，你就当我是小偷吧。”

其实他确实当了三回小偷！

但是，不管怎么说，他战胜了女巫，把披风带回了国王的宫殿，国王也履行了他的诺言，让平克娶了公主。人们说，应该让新娘在婚礼上披着那件披风，但是国王实在太喜欢那件披风了，他不愿让披风离开自己，所以披着它直到去世。国王死后，平克继承了王位，并戒掉了曾经的偷盗行为。在他的统治下，国民安居乐业。至于他的两个哥哥，平克没有惩罚他们，只是让他们继续呆在马厩里整天发牢骚。

【改编自索普的《圣诞故事》】