颜回见仲尼，请行。
曰：“奚之？”曰：“将之卫。”曰：“奚为焉？”曰：“回闻卫君，其年壮，其行独。轻用其国而不见其过。轻用民死，死者以国量乎泽若蕉，民其无如矣！回尝闻之夫子曰：‘治国去之，乱国就之。医门多疾。’愿以所闻思其则，庶几其国有瘳乎！”
仲尼曰：“嘻！若殆往而刑耳！夫道不欲杂，杂则多，多则扰，扰则忧，忧而不救。古之圣人，先存诸己而后存诸人。所存于己者未定，何暇至于暴人之所行！
“且若亦知夫德之所**而知之所为出乎哉？德**乎名，知出乎争。名也者，相轧也；知也者，争之器也。二者凶器，非所以尽行也。
“且德厚信矼，未达人气；名闻不争，未达人心。而强以仁义绳墨之言术暴人之前者，是以人恶有其美也，命之曰灾人。灾人者，人必反灾之。若殆为人灾夫。
“且苟为人悦贤而恶不肖，恶用而求有以异？若唯无诏，王公必将乘人而斗其捷。而目将荧之，而色将平之，口将营之，容将形之，心且成之。是以火救火，以水救水，名之曰益多。顺始无穷，若殆以不信厚言，必死于暴人之前矣！
“且昔者桀杀关龙逢，纣杀王子比干，是皆修其身以下伛拊人之民，以下拂其上者也，故其君因其修以挤之。是好名者也。昔者尧攻丛、枝、胥敖，禹攻有扈。国为虚厉，身为刑戮。其用兵不止，其求实无已，是皆求名实者也，而独不闻之乎？名实者，圣人之所不能胜也，而况若乎！虽然，若必有以也，尝以语我来。”
【译文】
颜回拜见孔子，请求同意他出远门。
孔子问：“到哪里去？”
颜回答：“要去卫国。”
孔子问：“去卫国干什么呢？”
颜回说：“我听说卫国的国君很年轻，行事专断；处理政事很轻率，却看不到自己的过失；用兵役使很轻率，不顾及百姓死活，卫国的死人已经布满山泽，像水中的草芥一样，百姓无所归依。我曾听先生您说过：‘安定的国家可以离开；动**的国家可以前往，就像医生门前病人多一样。’我希望根据先生的教诲想出治理卫国的办法，或许这样卫国还可以有救吧！”
孔子说：“唉！你去了恐怕会遭到杀害啊！大道是不能掺杂的，杂乱会繁衍出诸多事端，诸事繁多就会心生扰乱，心乱就会产生忧患，忧患多了也就自身难保，更何况拯救国家。古时候的圣人，都是先充实自己然后才去扶助他人。如今自己还不能立足，哪里有能力去纠正暴君的行为呢？
“而且，你是否懂得道德失常而智慧外露的原因呢？道德的失常在于追求名声，智慧的外露在于争强好胜。名声是互相倾轧的原因，智慧是互相争斗的工具。二者都像是凶器，不能将它推行于世。
“况且，一个人虽然德行纯厚诚实笃守，可未必能和别人声气相通；一个人虽然不争名夺誉，可未必能得到众人的理解。而勉强在暴君面前推行仁义和规范的言论，就好比用别人的丑行来彰显自己的美德，这样的做法可以说是害人。害人的人一定会被别人所害，你这样做恐怕会遭到别人的伤害的呀！
“假如说卫君喜好贤能而讨厌恶人，哪里还用得着等你去改变什么？除非你不说什么，否则卫君一定会抓住你偶然说漏嘴的地方向你展开争辩。到时候你必将眼花缭乱，而面色故作平和；说话也将自顾不暇，于是面露迁就，内心也就姑且顺从他的主张了。这就像是用火救火，用水救水，可以说是错上加错。有了依顺他的开始，以后所依顺他的便会没完没了，假如他不能取信你的厚言进谏，那么你一定会死在这位暴君面前！
“从前，夏桀杀关龙逢，商纣杀比干，都是因为他们注重自身的道德修养而以臣下的地位抚爱百姓，同时也以臣下的地位违逆了国君，所以他们的国君就因为他们修养高尚而排斥他们、杀害他们。这就是好名声的结果。当年，尧征伐丛、枝和胥敖，禹攻打有扈，这些国家的土地都变为废墟，人民死尽，国君被杀戳，原因就是他们不停使用武力，贪求别国的土地和人口。这些都是求名好利的结果，你难道没有听说过吗？名利的欲望，即使圣人也不可能超越，何况是你呢？即便这样，你必定是有你的想法，就说给我听听吧！”
颜回曰：“端而虚，勉而一，则可乎？”
曰：“恶！恶可！夫以阳为充孔扬，采色不定，常人之所不违，因案人之所感，以求容与其心，名之曰日渐之德不成，而况大德乎！将执而不化，外合而内不訾，其庸讵可乎！”
“然则我内直而外曲，成而上比。内直者，与天为徒。与天为徒者，知天子之与己，皆天之所子，而独以己言蕲乎而人善之，蕲乎而人不善之邪？若然者，人谓之童子，是之谓与天为徒。外曲者，与人之为徒也。擎跽曲拳，人臣之礼也。人皆为之，吾敢不为邪？为人之所为者，人亦无疵焉，是之谓与人为徒。成而上比者，与古为徒。其言虽教，谪之实也，古之有也，非吾有也。若然者，虽直而不病，是之谓与古为徒。若是则可乎？”
仲尼曰：“恶！恶可！大多政法而不谍。虽固，亦无罪。虽然，止是耳矣，夫胡可以及化！犹师心者也。”
【译文】
颜回说：“我外表端庄内心谦虚，勤奋努力终始如一，这样是否就可以了呢？”
孔子说：“唉，这怎么可以呢！卫君骄纵暴烈，盛气凌人，喜怒无常，一般人都不敢对他有丝毫违逆，他也压制别人对他的看法和不同观点，以此放纵自己的欲望。可以说每日用小小的规劝都不会对他有所感化，更何况用大德来劝导呢？他必将固守己见不会改变，表面赞同而内心必定不会接受。你的想法怎么能行得通呢？”
颜回说：“那么，我就内心诚直而外表曲就，讲述古往今来的大道理并处处以古代贤人为榜样。内心诚直，这就是与自然为同类。跟自然为同类，可知国君与自己都是天地养育的孩子，既然如此我又何必宣扬自己的言论而在意人们是不是赞同呢？像这样做，人们就会认为我保有赤子之心，这就叫和自然为同类。外表曲就的人，是和世人同类的。手持朝笏躬身下拜，这是做臣子的礼节，别人都这样做，我敢不这样做吗？做一般人臣都做的事，人们也就不会责怪我，这就叫和世人为同类。尊古并处处以古代贤人为榜样，是跟古人为同类。这些言论很有教益，其实是针砭时弊的。自古以来人们都这样做，并不是只有我才这样做。如果这样，即使刚正不阿也不会受到伤害，就是因为效法古人。这样做是不是就可以了呢？”
孔子说：“唉，这怎么可以呢？规则太多，就会出现差错。虽然固陋不化，也只不过是无功无过。这么做也仅此而已啊，又怎么谈得到感化他人呢！你似乎太执着于自己内心的成见了！”
颜回曰：“吾无以进矣，敢问其方。”
仲尼曰：“斋，吾将语若。有心而为之，其易邪？易之者，皞天不宜。”
颜回曰：“回之家贫，唯不饮酒不茹荤者数月矣。如此则可以为斋乎？”
曰：“是祭祀之斋，非心斋也。”
回曰：“敢问心斋。”
仲尼曰：“若一志，无听之以耳而听之以心；无听之以心而听之以气。耳止于听，心止于符。气也者，虚而待物者也。唯道集虚。虚者，心斋也。”
颜回曰：“回之未始得使，实自回也；得使之也，未始有回也，可谓虚乎？”
夫子曰：“尽矣！吾语若：若能入游其樊而无感其名，入则鸣，不入则止。无门无毒，一宅而寓于不得已则几矣。绝迹易，无行地难。为人使易以伪，为天使难以伪。闻以有翼飞者矣，未闻以无翼飞者也；闻以有知知者矣，未闻以无知知者也。瞻彼阕者，虚室生白，吉祥止止。夫且不止，是之谓坐驰。夫徇耳目内通而外于心知，鬼神将来舍，而况人乎！是万物之化也，禹、舜之所纽也，伏戏、几蘧之所行终，而况散焉者乎！”
【译文】
颜回说：“我没有更好的办法了，请问您有什么好方法呢？”
孔子说：“你先斋戒清心，我再告诉你。怀着既成之心去做事，哪里有那么容易呢？如果真的以为会很容易的，苍天也会认为是不对的。”
颜回说：“我颜回家境贫穷，不饮酒浆、不吃荤食已经好几个月了，像这样应该可算是斋戒了吧？”
孔子说：“你所说的，是祭祀前的所谓斋戒，并不是我说的‘心斋’。”
颜回说：“请问什么是‘心斋’呢？”
孔子说：“你要摒除杂念，专心一致，不用耳朵去听，而用心去领悟；不用心去领悟，而用气去感应！对于耳朵而言，听到便罢了；对于心而言，了解到便罢了。而气，空明虚无，可容纳宇宙万物，惟其如此，大道才能进入。虚无空明的心境就叫作‘心斋’。”
颜回说：“当我不曾领会‘心斋’的意思的时候，真切地感受到自我的存在；如今我领会到您所说的‘心斋’，便感觉不到自己的存在。这算得上是虚无空明的境界吗？”
孔子说：“你对‘心斋’的理解十分到位了。我告诉你，假如能够在争名夺利的环境中自由出入而又不为名利所动，能采纳你的观点就劝说，不能采纳你的意见就不说。没有门路、没有旁径可循，凝心聚神将自己置于无可奈何的境地，差不多接近‘心斋’的要求了。一个人不走路容易，不在地上留下痕迹却很难。受人的驱遣容易伪装，受天的驱遣却很难隐藏。听说过有翅膀飞上蓝天的，却没听过没有翅膀也能飞翔的；听说过有知识才了解事物，却不曾听说过没有知识也可以了解事物。你看空明之心，因为心的空明而光明洁白得以存留，吉祥与福祉止于凝静之心。至此还不能凝止，这就叫形坐神驰。倘若让耳目感观向内通达而排除心机，鬼神也会前来依附，何况是人呢！以此万物都可以感化，这也是禹和舜行事的关键，伏羲、几蘧所始终遵循的道理，何况是普通人呢！”
叶公子高将使于齐，问于仲尼曰：“王使诸梁也甚重。齐之待使者，盖将甚敬而不急。匹夫犹未可动也，而况诸侯乎！吾甚栗之。子常语诸梁也曰：‘凡事若小若大，寡不道以欢成。事若不成，则必有人道之患；事若成，则必有阴阳之患。若成若不成而后无患者，唯有德者能之。’吾食也执粗而不臧，爨无欲清之人。今吾朝受命而夕饮冰，我其内热与！吾未至乎事之情而既有阴阳之患矣！事若不成，必有人道之患，是两也。为人臣者不足以任之，子其有以语我来！”
仲尼曰：“天下有大戒二：其一命也，其一义也。子之爱亲，命也，不可解于心；臣之事君，义也，无适而非君也，无所逃于天地之间。是之谓大戒。是以夫事其亲者，不择地而安之，孝之至也；夫事其君者，不择事而安之，忠之盛也；自事其心者，哀乐不易施乎前，知其不可奈何而安之若命，德之至也。为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死！夫子其行可矣！
“丘请复以所闻：凡交近则必相靡以信，远则必忠之以言。言必或传之。夫传两喜两怒之言，天下之难者也。夫两喜必多溢美之言，两怒必多溢恶之言。凡溢之类妄，妄则其信之也莫，莫则传言者殃。故法言曰：‘传其常情，无传其溢言，则几乎全。’且以巧斗力者，始乎阳，常卒乎阴，泰至则多奇巧；以礼饮酒者，始乎治，常卒乎乱，泰至则多奇乐。凡事亦然，始乎谅，常卒乎鄙；其作始也简，其将毕也必巨。
“夫言者，风波也；行者，实丧也。夫风波易以动，实丧易以危。故忿设无由，巧言偏辞。兽死不择音，气息勃然于是并生心厉。克核太至，则必有不肖之心应之而不知其然也。苟为不知其然也，孰知其所终！故法言曰：‘无迁令，无劝成。过度益也。’迁令劝成殆事。美成在久，恶成不及改，可不慎与！且夫乘物以游心，托不得已以养中，至矣。何作为报也！莫若为致命，此其难者？”
【译文】
叶公子高将要出使齐国，向孔子请教：“楚王交给我的使命责任重大。齐国对待外来使节总是表面恭敬而内心怠慢。一个普通的老百姓尚且不易说服，何况是诸侯呢！我很担心。您常对我说：‘事情无论大小，很少有不符合道而获得圆满结果的。事情如果办不成功，那么必定会受到国君惩罚；事情如果办成功了，那又一定会体内阴阳气息激**导致病患。无论事情办成功或者办不成功都不会留下祸患的，只有道德高尚的人才能做到。’我每天吃的都是粗糙的食物，不追求食物精美，烹饪的人也就无须解凉散热。我今天早上接受国君诏命，到了晚上就想饮用冰水，这是因为我内心焦躁担忧吧！我还不曾接触到事情真相就已经体内阴阳气息激**导致患病；如果事情最后办不成，那一定还会受到国君的惩罚。成与不成这两种结果，做臣子的我都不足以承担，先生您有什么可以教导我的呢！”
孔子说：“天下有两个足以为戒的大法：一是天命，一是道义。儿女爱双亲，这是自然的天性，是无法解释的；臣子侍奉国君，这是人为的道义，天下无论任何国家都不会没有君主的统治，这是无法逃避的现实。这就是人们所说的足以为戒的大法。所以，子女侍奉双亲，无论什么样的境遇都要使父母安适，这是孝心的最高表现；臣子侍奉国君，无论遇到什么事都要让国君放心，这是尽忠的极点。注重内心修养的人，不易受到悲欢情绪的影响，知道世事艰难、无可奈何却又能安之若素、顺其自然，这就是道德修养的最高境界。做臣子的，原本就会有不得已的事情，遇事要能把握真情并忘记自身，哪里还顾得上贪生怕死呢！你这样去做就可以了！
“我还是把我所听到的道理再告诉你：大凡国家交往，邻近的国家一定要靠信义来维系，而与远方国家交往则必定要忠于自己的言论。国家间交往的言论需要使臣去传达。传递两国国君喜怒的言辞，乃是天下最困难的事。两国国君喜悦的言辞必定添加了许多过分的夸赞，两国国君愤怒的言辞必定添加了许多过度的憎恶。凡是过度的言论都是失真的，失真的言辞就会让人产生怀疑，国君如果对所传达信息产生怀疑，使臣就要遭殃。所以古时候的格言说：‘传达平实的言辞，不要传达过分的话语，那么也就差不多可以保全自己了。’况且以智巧相互较量的人，开始时都是直来直去的，到后来就常常暗使阴谋，达到极致时则会使出奸诈的诡计。按照礼节饮酒的人，开始时规规矩矩合乎人情，到后来常常就一片混乱大失礼仪，达到极点时则荒诞**乐、放纵无度。任何事情都是这样：开始时相互信任，到头来互相欺诈；开始时单纯清简，到最后必将纷繁巨大。
“言语就像风吹水波，传达言语必定会有得失。风波容易造成动**，有了得失就会出现危难。所以有时候愤怒发作没有什么来由，仅仅是因为言辞虚浮且片面失当造成的。猛兽临死时，会发出怪叫，气息急促不定，于是会产生伤人的恶念。凡事逼迫得太过分了，对方必会产生不好的念头来应对，而自己还不知道究竟为什么会这样。假如做了些什么而自己却又不知道是怎么回事，谁还能知道他会有怎样的结果呢！所以古时候的格言说：‘不要随意改变已经下达的命令，不要勉强他人去做力不从心的事，凡事过了头一定会溢出来。’改变成命或强人所难都是危险的，成就一桩好事要经历很长的时间，坏事一旦做出悔改是来不及的。所以，行为处世能不审慎吗！顺应自然而使心志自在悠然，一切都寄托于无可奈何以养蓄自己的精气神智，这就是最好的了。有什么必要执着于作为以求回报呢！不如原原本本地传达国君所给的使命，这样做有什么困难呢！”
颜阖将傅卫灵公大子，而问于蘧伯玉曰；“有人于此，其德天杀。与之为无方则危吾国，与之为有方则危吾身。其知适足以知人之过，而不知其所以过。若然者，吾奈之何？”
蘧伯玉曰：“善哉问乎！戒之，慎之，正女身也哉！形莫若就，心莫若和。虽然，之二者有患。就不欲入，和不欲出。形就而入，且为颠为灭，为崩为蹶；心和而出，且为声为名，为妖为孽。彼且为婴儿，亦与之为婴儿；彼且为无町畦，亦与之为无町畦；彼且为无崖，亦与之为无崖；达之，入于无疵。
“汝不知夫螳螂乎？怒其臂以当车辙，不知其不胜任也，是其才之美者也。戒之，慎之，积伐而美者以犯之，几矣！
“汝不知夫养虎者乎？不敢以生物与之，为其杀之之怒也；不敢以全物与之，为其决之之怒也。时其饥饱，达其怒心。虎之与人异类，而媚养己者，顺也；故其杀者，逆也。
“夫爱马者，以筐盛矢，以蜃盛溺。适有蚊虻仆缘，而拊之不时，则缺衔毁首碎胸。意有所至而爱有所亡。可不慎邪？”
【译文】
颜阖被请去做卫国太子的师傅，他向卫国贤大夫蘧伯玉请教说：“如今有这样一个人，他的天性凶残嗜杀。和他相处，如果不用法度与规范约束，势必危害自己的国家；如果使用法度和规范约束，那又会危害自身。他的智慧足以了解别人的过失，却不了解为什么会出现这样的过错。遇到像这样的情况，我该怎么办呢？”
蘧伯玉说：“问得好啊！要警惕，要谨慎，首先要端正你自己！表面上不如顺从依就以示亲近，内心里不如顺其秉性暗暗疏导。即使这样，这两种态度仍有隐患。与他亲近不要关系过密，疏导秉性不要太过显露。关系过密会招致颠覆毁灭，疏导太过显露会被认争夺名声，也会招致祸害。他如果像个天真的孩子一样，你也姑且跟他一样像个无知无识的孩子；他如果和你不分彼此，那么你也就和他不分彼此。他如果跟你无拘无束，那么你也姑且跟他一样无拘无束。慢慢地将他思想疏通引入正轨，便可进一步达到没有过错的地步。
“你不知道那螳螂吗？奋力抬起它的臂膀去阻挡滚动的车轮，却不知道自己的力量全然不能胜任，这是因为把自己的才能看得太高的缘故。要警惕，要谨慎呀！经常夸耀自己的才智而触犯了他，就危险了！
“你不了解那养虎的人吗？他从不敢用活物去喂养老虎，因为他担心扑杀活物会激起老虎凶残的本性；他也从不敢用整个的动物去喂养老虎，因为他担心撕裂动物也会诱发它残暴的怒气。了解老虎饥饱的时刻，以通晓老虎暴戾凶残的秉性。虎与人不是同类，却向驯养自己的人摇尾乞怜，原因就是养虎人能顺应老虎的性子，而那些遭到虐杀的人，是因为触犯了老虎的性情。
“爱马的人，以精细的竹筐装马粪，用珍贵的蛤壳接马尿。忽然发现一只蚊虻叮在马身上，爱马之人随手拍击，没想到马儿受惊便咬断勒口、挣断辔头、弄坏胸络。意在爱马却适得其反，能不谨慎吗！”
匠石之齐，至于曲辕，见栎社树。其大蔽数千牛，絜之百围，其高临山十仞而后有枝，其可以舟者旁十数。观者如市，匠伯不顾，遂行不辍。
弟子厌观之，走及匠石，曰：“自吾执斧斤以随夫子，未尝见材如此其美也。先生不肯视，行不辍，何邪？”
曰：“已矣，勿言之矣！散木也。以为舟则沉，以为棺椁则速腐，以为器则速毁，以为门户则液樠，以为柱则蠹，是不材之木也。无所可用，故能若是之寿。”
匠石归，栎社见梦曰：“女将恶乎比予哉？若将比予于文木邪？夫楂梨橘柚果蓏之属，实熟则剥，剥则辱。大枝折，小枝泄。此以其能苦其生者也。故不终其天年而中道夭，自掊击于世俗者也。物莫不若是。且予求无所可用久矣！几死，乃今得之，为予大用。使予也而有用，且得有此大也邪？且也若与予也皆物也，奈何哉其相物也？而几死之散人，又恶知散木！”
匠石觉而诊其梦。弟子曰：“趣取无用，则为社何邪？”
曰：“密！若无言！彼亦直寄焉！以为不知己者诟厉也。不为社者，且几有翦乎！且也彼其所保与众异，而以义喻之，不亦远乎！”
【译文】
匠人石到齐国去，来到曲辕，看见一棵被世人当作神社的栎树。这棵栎树的树冠大到可以遮蔽数千头牛，用绳子绕着树干一周，足有几十丈粗，树梢和山顶一样高，离地面好几丈处才分枝，可供造十余艘大船。观赏的人群像赶集似地涌来涌去，而这位匠人连瞧也不瞧一眼，不停步地一直走过去。
他的徒弟站在树旁看了个够，跑着赶上了匠人石，说：“自我拿起刀斧跟随先生，从不曾见过这样壮美的树木。可是先生却不肯看一眼，不住脚地往前走，这是为什么呢？”
匠人石回答说：“算了，不要再说它了！这是一棵没什么用处的树，用它做成船也一定会很快沉没，用它做成棺椁定会很快朽烂，用它做成器皿会很快毁坏，用它做成屋门会流下树脂而不合，用它做成屋柱会被虫蛀。这是一棵不材的树。没有什么用处，所以它才能有这么长的寿命。”
匠人石回到家里，晚上梦见社树对他说：“你要用什么东西跟我相比呢？你打算拿那些可用之木来跟我相比吗？那些楂、梨、橘、柚的果树，果实成熟后要被打落在地，打落果子以后枝干也就会遭受摧残，大的枝干被折断，小的枝丫被拉拽。正是因为它们能结出鲜美果实才苦了自己的一生，所以常常不能终享天年而半途夭折了，这就是自身显露出好处才招来了世俗的打击。世上的一切事物莫不如此。我寻求没有用处的办法已经很久很久了，几乎被砍死，这才保全住性命，无用就是我最大的用处。假如我果真是有用，还能够这样长寿吗？况且你和我都是‘物’，为什么要将我和那些树木相比呢？你不过是几近死亡的没有用处的人，又怎么会真正懂得没有用处的树木呢！”
匠人石醒来后，把梦中的情形讲给他的弟子。弟子说：“它意在求取无用，那么又做什么社树让世人瞻仰呢？”
匠人石说：“闭嘴，别说了！它只不过是在寄托罢了，反而招致不了解自己的人的辱骂和伤害。如果它不做社树的话，它还不是遭到砍伐了吗？况且它用来保全自己的办法与众不同，而用常理来揣度它，可不就相去太远了吗！”
南伯子綦游乎商之丘，见大木焉，有异：结驷千乘，隐，将芘其所藾。子綦曰：“此何木也哉！此必有异材夫！”仰而视其细枝，则拳曲而不可以为栋梁；俯而视其大根，则轴解而不可以为棺椁；舐其叶，则口烂而为伤；嗅之，则使人狂醒三日而不已。
子綦曰：“此果不材之木也，以至于此其大也。嗟乎，神人以此不材。”
宋有荆氏者，宜楸柏桑。其拱把而上者，求狙猴之杙斩之；三围四围，求高名之丽者斩之；七围八围，贵人富商之家求禅傍者斩之。故未终其天年而中道之夭于斧斤，此材之患也。故解之以牛之白颡者，与豚之亢鼻者，与人有痔病者，不可以适河。此皆巫祝以知之矣，所以为不祥也。此乃神人之所以为大祥也。
【译文】
南伯子綦在商丘游玩，看到一棵大得出奇的树，可供上千辆驾着四匹大马的大车在树下歇凉。子綦说：“这是什么树呢？这树一定是一种特异的材质啊！”仰头观看大树的树枝，弯弯扭扭的树枝并不能用来做栋梁；低头观看大树的主干，树心直到表皮旋着裂口，也不能用来做棺椁；舔一舔树叶，口舌便会溃烂受伤；闻一闻它的气味，人就会像喝多了酒一样三天三夜都醒不过来。
子綦说：“这真是一棵没什么用处的树啊，所以才会长得这么高大。唉，完全超脱物外的‘神人’就像这棵树一样显示自己的不材呀！”
宋国有个地方叫荆氏，那里很适合楸树、柏树、桑树的生长。树干长到一两握粗的时候，耍猴子的人就会把树木砍去栓猴子；树干长到三四围粗的时候，盖房子的人便把树木砍去做屋梁；树干长到七八围粗的时候，达官贵人富家商贾又把树木砍去做棺木。所以这些树始终不能终享天年，而是命到中途就会被砍伐而死。这就是有用之材带来的祸患。因此，古人祈求神灵消灾降福，凡是白色额头的牛、鼻孔向上的猪以及患有痔疮的人，都不能作为祭祀沉入河中，这是巫师们全都了解的，认为它们都是不吉祥的。不过这些不吉祥的才正是“神人”所认为的世上最大的吉祥。
支离疏者，颐隐于齐，肩高于顶，会撮指天，五管在上，两髀为胁。挫针治繲，足以糊口；鼓荚播精，足以食十人。上征武士，则支离攘臂于其间；上有大役，则支离以有常疾不受功；上与病者粟，则受三钟与十束薪。夫支离者其形者，犹足以养其身，终其天年，又况支离其德者乎！
【译文】
有个人叫支离疏，下巴比肚脐还低，双肩高过头顶，后脑下的发髻指向天空，五官的出口也全都朝上，两条大腿和两边的胸肋并生在一起。他给人缝衣浆洗，足够糊口度日的；又替人筛糠簸米，足可养活十口人。国君征兵时，支离疏捋袖扬臂在征兵人面前走来走去（也不会被征调）；国君有大的差役，支离疏因身有残疾而免除劳役；国君向残疾人赈济米粟，支离疏还会领得三钟粮食十捆柴草。像支离疏那样形体残缺不全的人，还足以养活自己，终享天年，又何况那些忘记世间德行之人呢！
孔子适楚，楚狂接舆游其门曰：“凤兮凤兮，何如德之衰也。来世不可待，往世不可追也。天下有道，圣人成焉；天下无道，圣人生焉。方今之时，仅免刑焉！福轻乎羽，莫之知载；祸重乎地，莫之知避。已乎，已乎！临人以德。殆乎，殆乎！画地而趋。迷阳迷阳，无伤吾行。吾行郤曲，无伤吾足。”
【译文】
孔子到楚国去，楚国隐士接舆来到孔子门前，说：
“凤鸟啊，凤鸟啊！为什么到这个行德衰败的国家！来世是不可期待的，往世是无法追回的。天下得道，圣人便成就了事业；天下无道，圣人也只得苟全生存。今天这个时代，只能求全免遭刑辱。幸福比羽毛还轻，而不知道怎么取得；祸患比大地还重，却不知道如何回避。算了吧，算了吧！不要在人前宣扬你的德行！危险啊，危险啊！人为划出一条道路让人去遵循！遍地荆棘啊，不要刺伤我走路的双脚！弯弯曲曲的小路啊，不要损坏了我赶路的双足！”
山木，自寇也；膏火，自煎也。桂可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。
【译文】
山上的树木因成材而招致砍伐，油脂因可以燃烧照明而自取煎熬。桂树皮芳香可食，因而遭到砍伐；漆树可以派上用场，所以遭受刀砍斧割。人们都知道有用的用处，却不懂得无用的用处。