谨以本书献给斯黛拉·玛格丽特·奥雷恩

致亲爱的读者：

本书是多彩童话丛书的第三本，也可能是最后一本了。这套丛书中最先问世的是《蓝色童话》。之后，孩子们，你们向我要更多的故事，于是我们又编写了《红色童话》。当你们又想要更多的故事时，绿色童话就被汇编成书了。这套丛书中的故事来自许多不同的国家，有些来自法国，有些来自德国，有些来自俄国斯、意大利、苏格兰和英格兰，还有一个来自中国的故事。尽管这些国家在许多事上存在分歧，但他们全都喜欢童话故事。

为什么他们都喜欢童话呢？毫无疑问，那是因为很久很久以前，人们的知识水平很低，思想都和小孩子差不多。在人类学会写作新闻、教义、小说和长诗之前，他们就开始互相讲故事了——比如你在童话书中读到的那些故事。人们相信女巫能把人变成野兽，于是野兽也能开口说话；魔戒能使它的主人隐身……他们相信故事里的一切奇迹。随着世界变得成熟起来，人们由蒙昧走向开化，许多没有被写在纸上的童话渐渐被人遗忘了，但老爷爷、老奶奶们仍然记得它们，而且会把它们讲给自己的小孙儿们。随着时光流逝，等到这些小孙儿们也变成了老爷爷、老奶奶，他们也仍记得这些故事，还会把它们讲给自己的孙儿们。所以说，早在人们学会读书、写字之前（更别说印刷术了），这些故事就在民间广泛流传了。

最早用文字记录的童话故事来自约瑟夫时代的埃及，已经有3500年的历史了。古希腊诗人荷马把他知道的故事都记载在一首叫《奥德塞》的长诗中，距今也有3000年了，我希望你们以后可以读读这本书。在这本书里，你会发现能把人变成猪的女巫、从笨巨人的眼晴里生出来的人、“黑暗帽子”、以及后来杀死巨人的杰克所穿的“神行靴”。这些童话是世界上最古老的故事，它们是古时候的人们编写出来用来娱乐的，它们现在仍然让孩子们感到开心，同时也吸引着那些童心未泯的大人们。

毫无疑问，本书中的一些故事是虚构的，这不仅是为了让人开心，也是为了劝人向善。比如你看，许多童话里的男孩子对野兽都很友好，而且彬彬有礼、宽宏大量、勇敢无畏，所以在他的旅途中，他总能一帆风顺。显然这些故事是想让听众都成为善良、不自私自利、有礼貌又勇敢的人，这就是这些故事的寓意所在。不过说到底，我们是为了开心、而不是为了上一堂道德课才读童话的。现在有些大人常说这些故事对孩子们不好，因为它们不是真的，里面没有女巫、没有会说话的野兽，尤其因为故事里有人被杀掉——比如邪恶的巨人。但我想你们在读了这些故事后，很容易就能辨别出故事里哪些是真的，哪些是编的。再说，我从来没听说哪个孩子因为读到杰克杀死了巨人，就去杀掉了一个高高大大的人；也没听说过谁因为读了童话，就对他的继母不好（如果他有继母的话）。因为在童话里，继母都是讨厌的角色。就连童话里那些吓人的怪兽，它们现在也不会跳出来吓唬你了。不管它们在很久、很久以前做过什么，它们已经不再在这个世界上游**了。它已经变成了石头，你可能会在博物馆里见到它的化石。所以我不担心你们会害怕故事里的那些巫师和巨龙。另外，你看，就算那些怪物法力无边，也总有一个勇敢的男孩或女孩成为了它们的主人。

本书里的部分故事，比如《半只小鸡》，是写给很小的小孩子的。另一些故事是写给大一点的孩子们看的。几个最长的故事，如《冰冷的心》，和其它被编出来的故事不同，是由像奥诺伊夫人和凯吕斯伯爵等聪明的男女作家们，在大约200年前用法语写成的。现在可能没有多少人，甚至没人能写出非常出色的童话故事了。因为他们不再相信自己笔下的童话故事了，而且他们总他们想变得比老天赐给他们的那副德性更聪明些。

所以，我们谨在此为你们献上最后一批古老的故事作为礼物，希望你们喜欢它们，也希望你们感激格林兄弟，是他们从老奶奶们口中记录的这些故事；也感谢塞比洛先生和查尔斯·马雷特先生为我们带来了他们法国同胞的故事；感谢为本书绘制插图的福特先生；同时感谢下列女士们：感谢布莱克里小姐、阿尔玛·奥雷恩小姐、埃莉诺·塞勒小姐、梅·塞勒小姐、赖特小姐和朗格夫人，是她们将许多故事从法语、德语和其它语言翻译成了英语。

如果我们明年还能为你们献上一本书的话，那将不再是一本童话书了。到底是什么呢？现在还是秘密，但我们希望那不是一本乏味的书。那么再见啦！记得当你读完一本童话书后，把它借给其他没有那本书的孩子，或者用你自己的话把书里的故事讲给他们听，这样你也会同时度过愉快的时光。

安德鲁·兰