民不畏威[1]，则大威至。无狎[2]其所居，无厌[3]其所生。夫唯不厌，是以不厌[4]。是以圣人自知不自见[5]，自爱不自贵[6]。故去彼取此。

【注释】

[1]威：威慑。下一个“威”是示威，指百姓的反抗。

[2]狎：胁迫，逼迫。

[3]厌：压迫、压榨。

[4]厌：厌恶，反抗。

[5]不自见：“见”同“现”，不自我表现。

[6]不自贵：不自显高贵。

【译文】

百姓不怕威慑的时候，他们强烈的反抗就要来临。不要使百姓居无处所，不要压迫百姓的生活。不压迫他们，他们就不会反抗。因此，圣人有自知之明，从不表现自己；爱惜自己，却不自以为高贵。所以舍弃后者，选择前者。

【阐释】

本章着重讲统治者应有自知之明，应放弃高压政策和自见、自贵的政治态度。

统治者“自贵”，就可能会向百姓无节制地索取，进而压榨百姓、残害百姓，这样就会丧失在百姓心中的威信。所以“自贵”可以使“民不畏威”。而“自见”则是诱发人民的动乱，因为人民在饱受动乱之苦时，往往会归因于统治者的“自见”。因为当统治者展现自己的才能或炫耀自己的物品时，就是在教导天下人或是在提倡着什么。上行下效的作用不可忽视，天下人也会去争取这一才能或物品，这就隐藏着动乱的可能。人和人的天赋和心性各不一样，有的人能够轻易得到，有的人很难实现；有的人一直坚持，有的人半路放弃。还有一部分人，他们会走邪门歪道，采取妨害他人利益的方法获取自己的利益。一旦产生利益纠纷，动乱就已成形。最后很可能大部分人都通过不正当的手段来谋取私利，形成不正当的民风。

统治者“自贵”也有同样的后果。君主觉得自己高高在上，就会有“万岁万岁万万岁”的吹捧。君主觉得自己应该每天吃山珍海味，就会有花费巨资、役使民力运往京城的地方小吃。因此老子反对所有的“自见”和“自贵”。

其实老子所说的“不自见”和“不自贵”，很难在一个帝王或普通人身上完全实现。因为人皆有欲望，皆有思想，有思想和欲望就有所追求。但老子说圣人“自知不自见，自爱不自贵”，这就给出了“无为”修炼的方法——自知和自爱。自知就会谦虚，谦虚就会不自见。如何自知呢？这需要辩证地、发展地看待问题。或者进行同类对比，发现自己的不足。真正的自爱，是把自己与自然放在一起，宠辱不惊，以奉献天下人为最贵，而不是自我厚养。