吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗[1]，事有君[2]。夫唯无知，是以不我知[3]。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉[4]。

【注释】

[1]宗：宗旨。

[2]君：根据。

[3]不我知：应为不知我，不明白我。

[4]被褐而怀玉：被即“披”，穿着。褐是粗布衣服。怀：怀揣。玉：知识和才能。

【译文】

我的话很容易懂，也容易实行。但是，天下没有人懂得，没有人可以实行。我的言词是有宗旨的，我说的事是有根据的。因为不知道“道”，所以天下人不懂得我。懂我的人很少，那更显得我珍贵了。所以，圣人往往穿着破旧的衣服却身怀美玉。

【阐释】

本章是一篇老子的感慨之辞，能够明显看出其中的失望情绪。因为老子认为自己的政治主张是最适合君王治理国家的，却没有任何人理解和实行。

老子的政治理想只有他口中的“圣人”才能实现。但老子忽略了一点，任何治国方案，都必须符合统治阶层的利益。冒犯自身利益的计策即便绝对正确，他们也不会采纳。好在老子的政治主张虽不能全面实行，却可以局部实行。而且几乎他思想的所有闪光点都在后世得到了发扬。秦以后，西汉初年，黄老之学一度居于统治地位。演至东汉，老子甚至神化为道教的始祖了。到了魏晋时期，当时以“竹林七贤”为代表的士子更是极度扩展了老子的无为辩证思想，形成“玄学”，谈玄论道一度成为时尚。如果老子坚持要全面实现他的政治理想，那他只能被抛弃，只能怀才不遇了。但就其思想、文化贡献来说，他已经做到了“死而不亡”。

老子的价值悖论在于，要成道就难为政，要为政就难成道，二者只能选其一。老子在选择成道的同时发表政治理论，但心里知道自己的政治思想不会被当权者接受，最后无奈放弃为政，选择成道。