善为士[1]者不武[2]，善战者不怒，善胜敌者不与[3]，善用人者为之下[4]。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天[5]，古之极[6]也。

【注释】

[1]士：将帅。

[2]武：使用武力。张之纯注：“以盛气强力摧折人者，曰武。”

[3]与：与敌人交锋。

[4]下：居于人下。

[5]配天：符合自然。

[6]极：准则。

【译文】

善于做将帅的人，不崇尚武力；善于作战的人，不与敌人交锋；善于用人的人，居于人下。这就叫不争强好胜的德行，就叫发挥他人力量的本领，就叫符合天道，这是古人的最高法则。

【阐释】

本章讲的是用兵作战的道理。它再次证明，老子的思想不像传言中那么消极。非但不消极，而且与兵、法、儒、墨等学派有诸多交集。学者往往以此为论据，把《道德经》看作一部兵书。而实际上，老子不过是拿这些军事现象来充当其辩证法的论据。

“善战者，不怒”，国君不能因一时之愤怒而发动战争；将帅不能因一时之气愤而出阵开仗。一旦怒上心头，就会失去冷静，也就不能客观分析、研究敌我双方的优与劣，容易以主观臆断和愤怒的情绪代替客观实际，这种状况将给国家和军队带来极大危害和灾难。

易怒者也有善战的时候，但难免因为自己的愤怒而亡身。发怒有两种情况，一种是其性情向来暴躁，这种情况具有习惯性；一是因为痛失亲朋，这种情况具有暴发性。古今中外因动怒战败身死的事例也不在少数。张飞和刘备就是死于动怒，而且应对了习惯性和暴发性两种情况。

古今良将无不爱兵如子，“将军夸宝剑，功在杀人多”的将军不是好将军。而善于作战的人也未必是武将，却往往可以是君王或文官。他们的胜利不是在战场之上，而是在朝庭之间。这是最高境界的“善战者不与”。