将欲取天下而为之，吾见其不得已。天下神器，不可为也，不可执[1]也。为者败之，执者失之。是以圣人无为，故无败；无执，故无失。故物或行或随，或歔或吹[2]，或强或羸[3]，或载或隳[4]。是以圣人去甚，去奢，去泰[5]。

【注释】

[1]执：掌握。

[2]歔：轻缓地吹气；吹：快速地吐气。

[3]羸（léi）：虚弱。

[4]载：安稳、安逸；隳（huī）：危险。

[5]泰：极度、太。

【译文】

如果一个人将要治理天下，却采用强制的办法，我已经看出不会成功。天下是神圣的，不能强求，不能霸占。强求就要失败，霸占就要失去。所以，圣人不强求，就不会失败，不霸占，就不会失去。因为，（天下万物）有的在前，有的在后；有的轻缓，有的急急；有的刚强，有的柔弱；有的成就，有的毁灭。所以，圣人去除极端，去除奢侈，去除过度。

【阐释】

本章，老子正式地、彻底地预先反驳了后世对他的批评——并不是无所作为，也不是在客观现实面前无能为力，而是不以自己的主观意志去做违背客观规律的事，或者把天下据为己有。同时，老子也没有忘记发表他的政治主张——从政治角度来阐释“无为”。

文中的“取”、“为”和“执”，不是以自我意愿强行作为，就是违背自然规律、危害百姓利益的胡作非为。所以结果只能是“不得已”、“败之”和“失之”。为什么呢？因为世间万物都有各自的秉性，彼此之间的差异和特殊性不能忽视。以自己的主观意志强加于人，强加于物，就有可能违背秉性，或者无法照顾到万物之间的差异，就是失道。失道寡助。所以，不单单是为政，做任何事情都不应走极端，不能心存奢望，不要好大喜功。要去甚，去奢，去泰。