希言[1]自然。故飘风[2]不终朝[3]，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？故从事于道者，同于道；德者，同于德；失[4]者，同于失。同于道者，道亦乐得之；同于德者，德亦乐得之；同于失者，失亦乐得之。信不足焉，有不信焉。

【注释】

[1]言：本指言辞，这里指政令、命令。

[2]飘风：大风、强风。

[3]朝：早晨，此处和后面的“日”一样，都指一整天。

[4]失：指失“道”或失德。

【译文】

少下命令，这才是自然之道。因为狂风刮不了一整天，暴雨也下不了一整天。是谁制造了狂风暴雨呢？是天地。天地尚且不能长久维持风和雨，更何况人呢？所以，依“道”行事的人，和“道”是一起的；依德行事的人，与德是一起的；失“道”失德的人，与非“道”非德是一起的。和“道”是一起的人，“道”也欢迎他；与德是一起的人，德也欢迎他；与非“道”非德是一起的人，非德非“道”欢迎他。因为统治者不足够诚信，所以老百姓才会不信任他。

【阐释】

“希言”就是少下政令。老子是提倡少说话，但不是不说话。大多时候，他在书中到“言”时，不是指平时说话，而是意有它指，即为政。本章开篇，老子使用了驳论法，从“希言自然”的反面入手，指出“多言”、“强言”不能长久。“多言”、“强言”就是自然界的狂风暴雨。“飘风不终朝，骤雨不终日。孰为此者？天地。天地尚不能久，而况于人乎？”这是在利用人类——至少是当时中国人——崇拜天地、敬畏天地的思维定式。

老子想借此告诉当时的统治者，天地尚且有力所不能及的时候，人是不能胜过天地的，又何必再下达一些疾风骤雨般的政令，来横加干涉百姓生计呢。他的潜台词是：君王啊，你应该施行“清静无为”之政，这样才符合于自然规律，才能使百姓安居乐业。如果以法令戒律强制人民，用苛捐杂税榨取百姓，百姓就会背戾你、抗拒你，你的强政不久就会以失败告终。历史上，以暴政过早败亡的典型就是秦朝和隋朝。两个朝代都不过存在了十几年的时间，原因就在于暴政、苛政。值得说明的是，老子所说的“飘风”和“骤雨”不单单是指暴政，也指那些强制性的、看似利民、实际是为了满足一己私利的政令。总之，都是违背自然的妄作妄为。

因为“信不足”，所以“有不信”。因为“有不信”，所以有更大的“信不足”。此时的统治者已经远远背离了大道，失道寡助。以有道伐无道，当然是摧枯拉朽。所以，老子以对比形式，提倡君王依“道”从政，并把“信不足焉，有不信焉”调到“故从事于道者”的前面，老子的政治主张就完整了。

通观全篇，老子的话让人觉得犀利而亲切，事实上每一章都是如此。称其犀利，是因为他真知灼见，道出了人性、人生、社会和政治的本质，让人找不到任何辩驳的理由。称其亲切，是因为他说话的方式不是耳提面命，长篇大论，而是借助于具体的意象来说道理。