三十辐[1]共一毂[2],当其无,有车之用。埏埴[3]以为器,当其无,有器之用。凿户牖[4]以为室,当其无,有室之用。故有之以为利,无之以为用。
【注释】
[1]辐:车轮上的辐条。
[2]毂(gǔ):车轮中间的结构,中空可以插入车轴;辐条连接它和轮圈,三者构成车轮。
[3]埏(yán):揉捏。埴:黏土。
[4]户:门。牖(yǒu):窗户。
【译文】
三十根辐条穿在轴套上,因为轴套中空,车子才能发挥作用。揉捏黏土做成器皿,器皿因为中间是空的,才能发挥作用。在墙上凿门窗做成房屋,因为门窗的中空,房屋才能发挥作用。所以“有”给人带来的便利,是“无”在发挥作用。
【阐释】
老子在本章举例论证了“有”和“无”相互依存、相互为用的关系。
一个碗或茶盅中间是空的,可正是那个空的部分起了碗或茶盅的作用。房子里面是空的,可正是那个空的部分起了使人居住的作用。如果是实的,人怎么住进去呢?这就是老子认为的“有”和“无”的辩证统一。
老子是在看到人们只重视“有”而太忽视“无”,才有意突显“无”的作用的。所有对“有”的部分的改造,都是为了更好地发挥“无”的部分的作用。要使“无”的部分更好地发挥作用,也只能在“有”的那一部分做工作了。有和无相辅相成,没有无的部分,有就不能带来便利;没有“有”的部分,“无”就变成了真无。作为一个人,身体的强健是“有”的一面,心理的健康是“无”的一面。只有心理也健康,才能称得上完整的健康。而且现代医学和心理学已经证明,心理健康能促进身体健康。作为一件器物,其使用价值是其“有”的一面,其精神价值是其“无”的一面。以古董为例,破盆烂瓦的外形是其“有”的一面,没有多少价值,真正不可估价的是它的历史。看到事情和事物的“无”,让人有见识,有智慧。
本章看似与“道”关系不大,其实还是在说“道”。“道”就存在于有和无对立统一的关系中。或者说,“道”本身就有“有”和“无”的两个对立面,人可以看到“道”“有”的一面,就是姿态万千自然界,而“无”的一面人无法看到,就是对立统一的规律,只能领悟。
大道至简,但越是简单的道理越容易被人忽视,所以老子不得不反复说。事实上,《道德经》全篇也不过“无为”之道和辩证之法,但老子用了五千多字来说明,足见其用心良苦。