这天，黛玉吃过早饭后，就带着紫鹃到贾母这边来，一是想给贾母请安，二是想着出去走走散散心。刚出了潇湘馆，没走几步，忽然想起自己没带手绢，就叫紫鹃回去取，自己一边慢慢走一边等。刚走到假山那里，就听到有人在那儿呜呜咽咽地哭。黛玉停住脚步，听不出是谁的声音，也听不清那人嘴里在叨叨些什么话，心里疑惑，便走了过去。到了跟前，就见一个浓眉大眼的丫头在那儿哭呢，黛玉从未见过她，心想不定是谁屋里的丫头，心里有什么不顺心的事，所以在这里发泄发泄。那丫头见黛玉来了，也就不敢再哭，站起来擦眼泪。
黛玉问道：“你为什么在这里哭呀？”那丫头一听，又伤心起来，哭着说道：“林姑娘，你评评理，我做错了什么，姐姐就要打我？”黛玉听了，不懂她在说什么，就笑着问道：“你姐姐是谁？你又是谁？”那丫头说道：“我姐姐是珍珠，我叫傻大姐。”黛玉一听，才知道是贾母房里的丫鬟珍珠，就笑着问道：“你姐姐为什么打你呀？”那丫头说道：“还不是为了宝二爷娶宝丫头的事情。”黛玉听了这话，如同被雷击一般，心里乱跳，略定了下神，把那个丫头带到僻静地方，问道：“宝二爷娶宝姑娘，干吗要打你呢？”
只听那丫头说道：“我们老太太和太太商量了，想赶在老爷起身上任前，把宝姑娘娶进家门。头一件事是给宝二爷冲喜，第二件事是给林姑娘说婆家呢。”黛玉听得已经呆了。那丫头还接着说道：“我只跟袭人姐姐说了一句，咱们屋里以后可要热闹了，这又是宝姑娘，又是宝奶奶的，以后可怎么叫呢？谁知道珍珠姐姐上来就给了我一巴掌，说什么我不听上面的话，再胡说就把我撵出去。我怎么知道上头为什么不让说，他们又没告诉我，就打我！”说着，又哭了起来。
黛玉此时心里，真像打翻了五味瓶，酸甜苦辣都涌了上来，也说不出是什么滋味了。她愣了一会儿，说道：“你别胡说了，让人听见，还要打你，快走吧。”说着，自己转身往潇湘馆走，感觉身上像有千百斤重，两脚却像踩着棉花，早已经软了，只能一步一步慢慢地走。紫鹃取了手绢回来，看见黛玉在那儿晃晃****，眼睛直勾勾地瞅着前方，东转西转。紫鹃过去轻轻问道：“姑娘这是要去哪里呀？”黛玉模糊说道：“我要去问宝玉。”紫鹃听了，也摸不着头绪，就扶着她去了贾母那里。紫鹃见黛玉神情呆滞，也猜到她恐怕是听到了什么不好的话。只是现在宝玉已经疯疯傻傻，她又是这样恍恍惚惚，两人见面要是说出什么不成体统的话，该如何是好？心里虽然这样想，但嘴上却不能违拗，只能搀着她走过去。
进了贾母的屋子，正赶上贾母在睡午觉，黛玉就没有过去请安，直接去了宝玉的房间。屋内只有袭人在服侍，宝玉看见黛玉来了，也不给她让坐，只是瞅着她傻嘻嘻地笑。黛玉自己坐下，也瞅着宝玉笑。两个人也不问好，也不说话，也不推让，只管脸对着脸傻笑起来。坐了一会儿，突然听见黛玉说道：“宝玉，你为什么病了？”宝玉笑着说道：“我为林姑娘病的。”袭人和紫鹃两个人吓得面色灰白，赶忙打岔岔开。紫鹃看黛玉神色恍惚，就说道：“姑娘，我们回去吧。”黛玉说道：“可不该回去了么。”说完就转身出来。说来奇怪，她突然不用丫鬟搀扶了，自己走得飞快，紫鹃忙在后面跟着。到了潇湘馆门口，就听紫鹃说道：“阿弥陀佛，可算到家了。”只是话还没说完，只见黛玉身子往前一歪，哇的一声，一口血吐了出来，就晕死了过去。
紫鹃忙把黛玉扶回房间躺下。过了一会儿，黛玉才渐渐苏醒过来，见紫鹃在哭，就问道：“你们哭什么呢？”紫鹃见她已经不糊涂了，说话也明白，便说道：“姑娘刚从老太太屋里回来，身上觉得不好，吓得我们没了主意，所以才哭。”黛玉笑着说道：“我没那么容易死。”原来黛玉今天听见宝玉和宝钗的事情，这本是她这么多年的心病，所以一时急火攻心，回来后吐了一口血，心中才渐渐明白过来，模模糊糊想起傻大姐的话，反倒不觉得悲伤，只求速死。
紫鹃派雪雁把这边的事情告诉贾母，贾母一听，赶忙和王夫人等人一块儿过来。大家见黛玉面色灰白，脸上没一点血色，神气昏沉，气息微弱，一会儿又咳嗽了一阵，咳出的痰中都带血，大家都慌了。黛玉微微睁眼，看见贾母在身边，便气喘吁吁地说道：“老太太，你白疼我了。”贾母一听这话，心里很难受，说道：“好孩子，别怕，养着吧。”黛玉微微一笑，就把眼睛闭上了。一会儿，大夫进来诊脉，贾母等人就出去了。
贾母看黛玉神色不好，出来后就对凤姐说道：“不是我咒她，只是我看这孩子的病，恐怕是难好，你们也该帮她预备预备，不至于临时忙乱，况且我们家这两天还有正事呢。”凤姐忙答应。贾母回到房中，把紫鹃叫来问了问，又把袭人叫过来问话。袭人就把这些年的事情，还有黛玉刚才来看宝玉的情形都说了。贾母说道：“孩子从小在一块儿玩，感情好些是有的，可是如今大了，也该守着女孩的本分。如果心里有什么别的想法，那我可真是白疼她了。况且咱们这种人家，什么事都好说，只是心病是断断不能有的。林丫头要不是这个病，我花多少钱也要给她治；如果是这种病，不但治不好，连我也成了薄情寡义[1]的。”袭人听了，连忙安慰。
黛玉自从病了，虽然每天吃药，但病却一天比一天重。紫鹃在一旁劝道：“事情到了这个份儿上，我也不得不说。姑娘的心事，我们也都知道，不会有什么意外的，姑娘不信，看宝玉就知道，病成那样，怎么能娶亲？姑娘别听外面传的瞎话，自己安心保重才好呀。”黛玉微微一笑，也不回答，又咳嗽了几声，吐出好多血来。紫鹃看她，只有一息尚存，明知劝不过来，唯有天天守着流泪，每天都派人把这边的事情告诉贾母。鸳鸯猜贾母近日已经不像从前那样疼黛玉了，也就不常去回。况且这几天贾母的心思都在宝钗和宝玉的事情上，没有黛玉的音讯，也不大提起，只是请医调治。
黛玉从前生病，自贾母到众姐妹，都常来问候。今见贾府中上下人等都不过来，连一个问的人都没有，睁开眼，只有紫鹃一个人，想着人情不过如此，还不如早死早干净。她挣扎着起来对紫鹃说道：“妹妹，你是最知我心的，虽是老太太派你服侍我，但这几年，我拿你就当我的亲妹妹。”说到这里，气都喘不上来了。紫鹃听到这话，一阵心酸，早就哭得说不出话来了。
过了一会儿，黛玉一面喘，一面说道：“紫鹃妹妹，你扶我起来坐坐。”紫鹃说道：“姑娘身上有病，起来又该着凉了。”黛玉听了，闭上眼不言语了。紫鹃没办法，只能把她扶起来，两边用软枕垫着，让她依靠。黛玉哪里坐得住，只觉得浑身疼，但也硬撑着，叫雪雁把她的诗本子拿过来。雪雁忙把诗稿找出来，递到她跟前。黛玉点点头，又回头看那箱子。雪雁不解，只是发呆。黛玉气得两眼直瞪，又咳嗽起来，吐了一口血。雪雁连忙去拿水，给她漱口。紫鹃猜到她肯定是要那块带字的手绢，那手绢是宝玉送给她的定情之物，上面还有宝玉亲手写的诗，黛玉一向都很珍惜，让人放在箱子里。紫鹃见她这样就忙从箱子里取出，递到了黛玉的手里。黛玉接过去就狠命地撕扯那手绢，但手都在哆嗦，怎么能撕得动。紫鹃知道她是恨透了宝玉，但又不好说破，只说道：“姑娘何苦生气？”黛玉点点头，把手绢藏在袖子里。
黛玉闭眼坐着歇了一会儿，又说道：“拿火盆。”紫鹃以为她冷，就说道：“姑娘躺下，多盖一件吧，那炭火恐怕你受不了。”黛玉摇了摇头，雪雁只能端来火盆，放在地上。黛玉又示意，让她拿近一些，雪雁只能把火盆往她那里挪了挪。只见黛玉略微欠着身子，紫鹃用两手扶着她，黛玉就把刚才的手绢拿出来，扔到了火盆中。紫鹃吓了一跳，刚要过去抢，只见那手绢已经烧着了。紫鹃劝道：“姑娘，这又何必呢？”黛玉只当没听见，回手又把诗稿拿起来，看了一眼，就都扔到了火盆里。只见那诗稿和手绢没一会儿就化成了灰烬。紫鹃在旁边看着，只能干着急。
黛玉把眼睛一闭，身子往后一仰，差点没把紫鹃压倒，连忙叫来雪雁，两人把黛玉扶着放倒。看见黛玉气息微弱，恐怕不好，紫鹃想要去叫人，但天色已晚，不好惊动。只能和雪雁等人守在黛玉身旁，寸步不离。终于熬到了第二天早上，黛玉才稍稍缓过来一点，大家也才放心了。黛玉自从把东西都烧了，也了却自己对宝玉的一片痴情，从此以后，万念俱灰，只求一死。
[1]［薄情寡义］人际关系冷淡，对亲人朋友从不热情热心，不管别人对他付出了多少，他总是认为是应该的，从没考虑或者很少回馈。