一 天生反骨

南朝宋文帝元嘉二十九年（公元452年），刘宋朝廷爆发了一起严重的巫蛊案，太子刘劭、始兴王刘濬（刘劭之弟）等人竟然伙同女巫严道育施行巫蛊，暗中诅咒宋文帝刘义隆。案发后，宋文帝又惊又怒，下令彻底追查。

对于刘劭与刘濬这双活宝，宋文帝是既愤怒又心寒。这哥俩从小就品行不端，长大后更是好事没干、坏事做了一箩筐，为此没少挨文帝的训斥责骂。可文帝那边苦口婆心，这哥俩却虚心接受，坚决不改，表面上唯唯诺诺，背地里一点也没收敛。如今竟然发展到对亲生老爸施行巫蛊的地步，简直是丧心病狂！

文帝忍不住对刘濬的母亲潘淑妃发牢骚：“刘劭是太子，急于登基图谋富贵，还算是事出有因，可虎头（刘濬小名）也跟着瞎掺和什么呢？！”

儿子想让父亲死，可父亲仍然念在骨肉之情，不忍对他们下手，只是派使臣对他们进行了严厉的训斥。刘劭与刘濬拼命磕头谢恩，赌咒发誓永不再犯。使臣照实回禀，说太子兄弟认错态度良好，不妨再给他们一次机会。文帝虽然很无奈，但也没有别的办法，只好再次原谅他们。

可是，让文帝万万没想到的是，不久就有人告发，说严道育被太子兄弟藏在了京口（今江苏镇江）。文帝闻讯，几乎不敢相信自己的耳朵。本以为这两个不争气的儿子经过这次教训会痛改前非，没想到他们居然一手窝藏了严道育，真是天生反骨，罪无可恕！

文帝大怒，急命有关部门按照举报的线索捉拿严道育，不料却被严道育再度脱逃，只抓到了她的两个婢女。文帝马上下令，火速将那两个婢女押到京城，准备审问之后再将刘劭和刘濬定罪。

这回，皇帝终于下了狠心。

始兴王府中，潘淑妃抱着儿子刘濬痛哭流涕：“当初巫蛊之事被揭发，皇上饶你不死，就是希望你能反省改过，没想到你竟然还敢窝藏严道育！皇上暴怒，我整天磕头求饶，还是没能让他回心转意。现在我活着还有什么用呢？快拿毒药来，让我先死吧，我实在不忍心看你被砍头！”

刘濬冷笑着一把推开母亲，然后站了起来，拍了拍衣服，说：“天下大事要靠自己承担，母亲请放心，我一定不会连累你。”

潘淑妃抬起头来，忽然间不寒而栗。

她看见，儿子的眼中闪过一道森冷的光芒。

深夜。文帝寝殿中，烛火摇曳不定。

侍中王僧绰、尚书仆射徐湛之、吏部尚书江湛都低着头，听见皇帝不停地唉声叹气：“朕想废黜太子，赐死始兴王，诸爱卿帮朕查一查，自汉魏以来，有哪些废黜太子和亲王的典故，然后由诸爱卿参照前例，商议定夺吧。”

三个大臣都明白，两年前，皇帝刚刚诛杀了叛乱的彭城王刘义康（文帝之弟），而今两个儿子又犯上作乱，老皇帝有些下不了手了。

三个人都默不作声。

皇帝咳嗽了一声，说：“另外，该立哪个皇子为储君，诸爱卿也可以议一议。”

吏部尚书江湛一听，马上抬起头来，说：“臣以为应立南平王。”尚书仆射徐湛之也抢着说：“臣以为应立随王。”

侍中王僧绰轻蔑地扫了他们一眼。江湛是南平王刘铄的大舅子，徐湛之是随王刘诞的老丈人。这两个皇亲国戚眼下根本不是关心社稷大计，而是抢着当国舅和国丈。

王僧绰忍不住开口了：“废立太子之事，全由皇上决定。臣以为应该速断，不可延缓。当断不断，反受其乱。希望皇上以大义割舍亲情，排除不忍之心。如果下不了决心，便应与太子坦怀如初，无须再议废立。事虽机密，但没有不透风的墙，万不可因踌躇再三而导致祸乱，被后世取笑。”

皇帝点点头，又叹了一口气：“爱卿可谓能断大事啊！不过，事关重大，也不可不三思而行。况且，彭城王才死不久，如又废太子，人们将说我毫无慈爱之心啊。”

王僧绰说：“臣恐千年之后，人们将说陛下解决得了弟弟，却解决不了儿子。”

皇帝默然，许久不说话。三个大臣对视一眼，只好告辞而出。步出殿阁时，江湛忽然对王僧绰说：“王侍中刚才那番话，是不是说得太切直了？”

王僧绰停住脚步，看了江湛一眼，说：“在下倒是恨江尚书太不切直了！”

江湛语塞。王僧绰头也不回，拂袖而去。

数日后，南平王刘铄立刻从寿阳（今安徽寿县）赶回京师，准备接替太子之位。然而他苦等多日，始终不见皇帝下旨。

这些日子，文帝已经有主意了，他既不想立南平王刘铄，也不想立随王刘诞，而是倾向于建平王刘宏。可问题是，刘宏在诸位皇子中排行靠后，废长立幼显然不合祖制。为此，老皇帝伤透了脑筋，一直举棋不定。

就在宋文帝犹豫不决的当口，潘淑妃已经把消息告诉了儿子刘濬，刘濬则第一时间通知了太子刘劭。刘劭大为震恐，随即召集东宫将领陈叔儿、张超之等人，日夜密谋，并天天宴请东宫将士。侍中王僧绰察觉了太子的异动，赶紧入宫禀报，可皇帝还是下不了废立的决心。

优柔寡断的宋文帝，就这样把绞索套上了自己的脖子。

元嘉三十年（公元453）二月二十日。深夜。

刘劭命令陈叔儿与张超之召集东宫军队，矫诏宣称：“将军鲁秀谋反，众将士拂晓时分必须进入皇宫戍卫。”同时传召平时交厚的几个官员萧斌、袁淑、殷仲素、王正见速入东宫。

四人到来，刘劭哽咽着说：“皇上听信谗言，要把我废掉。我反省自己，并无过错，所以不能平白无故地被冤枉。明日清晨将发动大事，希望诸位鼎力相助。”说完起身，一一向他们下拜。

事情来得太过突然，四人面面相觑，惊愕不已。半晌，袁淑和萧斌才相继开口：“自古以来没有这样的事，还望殿下三思。”

刘劭一下收起眼泪，脸上勃然变色。

萧斌不敢直视刘劭的眼睛，许久才吐出一句话：“我等自当竭力奉命。”殷仲素和王正见连忙附和，只有袁淑大声说：“你们真以为殿下要这么干吗？殿下年幼时曾经中风，如今恐怕是旧病复发了！”

刘劭脸色铁青，怒视袁淑：“你只要回答我一个问题，这事能不能成？”

袁淑说：“殿下突然发难，何患此事不成！但恐事成之后，不为天地所容，大祸旋即临头！倘若殿下思虑及此，现在罢手还来得及。”

刘劭冷笑着，挥手让众人把袁淑推了下去。

次日凌晨，刘劭亲率全副武装的卫队开出东宫，先是赶到袁淑家里将其砍杀，然后驰赴皇宫，冲进万春门。宫中规矩，东宫军队不能进入皇宫。刘劭手举诏书，一路高呼：“受天子之命，进宫讨伐叛逆！”随即率领士兵**，穿过云龙门，直扑皇帝寝殿。

可笑的是，此时此刻，皇帝刘义隆居然还在跟尚书仆射徐湛之秉烛夜谈，孜孜不倦地探讨废立之事。而禁军居然都在睡觉，偌大的寝殿周围连一个岗哨都没有。政变军队如入无人之境。刘劭的心腹张超之率先撞开了寝殿的大门。

面对突然间破门而入的张超之，双目红肿的皇帝顿时傻眼。还没等他回过神来，一把大刀已经向他当头劈落，文帝下意识地抓起一把椅子去挡。只听见一声惨叫，五个手指头应声落地。张超之面无表情，挥刀再砍。第二声惨叫过后，这个在位整整三十年的刘宋天子就栽倒在地，再也没有半点声息了。

徐湛之跳起来，撒开腿跑到寝殿的北门，还没来得及把门打开，乱兵就从背后刺死了他。当晚，吏部尚书江湛在尚书省值宿，听到外面的杀声与喧嚣，不禁哀叹：“不听王僧绰之言，以至于此！”随即手忙脚乱地躲进杂物间，最后还是被政变士兵搜出，乱刀砍死。

直到此刻，禁军将领卜天与才从睡梦中惊醒，未及披上盔甲便疾呼左右出战。政变的东宫军队毕竟是有备而来，而宫中禁军仓促应战，在兵力、装备与气势上皆不敌对手。多位禁军将领先后战死。卜天与陷入重围，手臂被砍断，最终仆倒在血泊之中。

血战之后，刘劭命东宫军队展开搜捕，砍杀了宋文帝的左右亲信数十人，包括刘濬的母亲潘淑妃，随后遣使急召驻守西州（建康城西）的始兴王刘濬率兵入朝。

次日清晨，刘濬到达皇宫时，遍地的鲜血早已被擦拭得干干净净。

刘劭站在宫殿的台阶上迎接刘濬。两人相视一笑，一切尽在不言中。刘劭像是想起了什么，忽然挤出一丝感伤，说：“混战之中，潘淑妃被乱兵所害……”

明媚的阳光下，刘濬非但没有半点哀伤，反而露出了一个灿烂的笑容：“很好啊，这正是我向来所愿。”

看着这两个谈笑自若、意气风发的人，估计没有人会相信，他们中一个刚刚弑父，一个刚刚丧母。别人死了爹娘都是呼天抢地，惟独他们死了爹娘反而欢天喜地。很显然，在这哥俩身上，人性已全然泯灭，只剩下疯狂的魔性和残忍的兽性。换言之，他们已经不能叫人，只能叫魔兽。

不过，他们并不是刘宋帝国唯一的魔兽。从这一刻开始，直到刘宋王朝灭亡，一只又一只魔兽将争先恐后地浮出历史水面，为了争夺最高权力而父子反目，兄弟成仇，刀兵相见，骨肉相残，直把自家江山砍得天昏地暗、日月无光，直砍得刘氏宗室子孙断绝、社稷覆亡。也就是说，从这一刻开始，自诩为中原文明衣钵传人的南朝刘宋，已经不再是一个诗书礼乐的人伦世界，而终将沦为一个弱肉强食的黑暗帝国、一个魔兽争霸的血腥战场。