随着边塞狼烟的逐渐消逝，魏明帝曹叡把目光转向了帝国的东北方向。

那个地方，就是表面臣服，实则无异于独立王国的辽东。

这是三国时代，除魏、蜀、吴之外的第四支割据势力。由于地处东北边陲，山高皇帝远，所以这几十年来整个天下一片大乱，可它非但不受影响，反倒趁机躲在暗处发展。几年前公孙渊跟东吴勾勾搭搭，曹叡就曾命田豫和王雄出兵征讨，可惜出师不利，最后公孙渊又砍了东吴使臣向魏国示好，曹叡才就坡下驴封他为乐浪公。

说到底，曹叡这么做只是忍一时之怒，暂时稳住辽东罢了。在心里，他做梦都想把公孙渊灭了。只是当初魏国一直跟蜀、吴缠斗不休，加之鲜卑动辄反叛，实在腾不出手收拾辽东。而如今，诸葛亮已驾鹤西去，东吴的孙权也暂时消停了，连最桀骜不驯的轲比能都已身首异处，还有什么理由不打辽东呢？

景初元年（公元237年）七月，曹叡特意将荆州刺史毌丘俭调任幽州刺史，明眼人都看得出来，皇帝这是有大动作了。因为毌丘俭是曹叡的藩邸旧臣，跟皇帝的关系十分密切，绝非一般将领可比，把他调到幽州，摆明了就是要对辽东动手了。

对此，毌丘俭自然是心领神会，当即上疏说：“陛下自即位以来，尚未有值得记载的重大功绩。东吴、蜀汉依恃山川之险，短时间内难以平定，所以臣以为，可让目前没有作战任务的幽州将士出征，平定辽东。”

然而，辽东到底该不该打，曹魏君臣的意见并不统一。

时任光禄大夫的卫臻就表示了反对。他的理由有二：第一，毌丘俭攻打辽东的建议，并非当务之急，更非帝王大业，而魏国常年用兵，百姓疲敝，不宜再度开战；第二，公孙家族已在辽东经营了三代，外抚戎夷，内修战备，毌丘俭打算以幽州一支孤军**，便欲平定辽东，纯属痴心妄想。

可是，曹叡决心已定，根本不听，旋即命毌丘俭率幽州兵团，并征召鲜卑、乌桓骑兵，大举出动，直抵辽东的南部边境。

然后，曹叡给公孙渊发了道诏书，命他入朝觐见。

这就是给两条路让公孙渊选了：第一，乖乖入朝，或许可以饶你一命，但土皇帝你是没的做了；第二，拒不奉诏，顽抗到底，那就让你死无葬身之地！

公孙渊做惯了土皇帝，当然不肯束手就擒，旋即出兵迎击毌丘俭，与魏军在辽隧（治今辽宁海城市西北）交战。当时正逢天降大雨，且一连下了十余日，辽河大涨，对魏军的后勤补给和行军作战都极为不利，导致攻击受挫。毌丘俭无奈，只好率部撤回了右北平（今河北唐山市丰润区）。

同年九月，魏国的冀、兖、徐、豫四州暴发了严重的水灾，曹叡忙着赈济灾民，没办法再对公孙渊用兵，于是二征辽东就这样不了了之。

公孙渊借着老天爷帮忙，轻而易举地击退了魏军，顿时自信心爆棚，遂公然宣布独立，自立为燕王，改元绍汉，设立文武百官，同时派遣使节前往鲜卑，授予各部酋长“单于”印信，并对边塞各族豪强大肆封官授爵，企图建立一个以他为盟主的对抗曹魏的联盟。

公孙渊以为先后两次击退了魏国的进攻，自己就具备了称王称霸的实力和资格，所以彻底撕掉了阳奉阴违的假面具，头也不回地走上了与曹魏悍然决裂的道路。

殊不知，这是一条不归路，因为前方横亘着一个“身死国灭”的万丈深渊。

在毌丘俭撤兵的短短半年后，即景初二年（公元238年）正月，曹叡就发布了三征辽东的命令。

这一次，曹叡打出了一张王牌——司马懿。

凭着多次抵御蜀汉北伐、牢牢捍卫帝国西线的功绩，加上唯一在世的辅政大臣的身份（陈群已于前年病故），此时的司马懿，已经毋庸置疑地成为曹魏帝国资历最老、威望最著的社稷重臣，没有之一。

曹叡在这个时候把司马懿推出来，无疑是在向天下人表明——不灭辽东，誓不罢休！

他把司马懿从长安召回朝中，然后集结了四万精锐，命他挂帅出征。

一些参与决策的大臣立刻提出意见，认为四万人太多了，军费难以筹措。曹叡的回答是：“四千里远征，虽然要靠出奇制胜，但也要依靠实力，不应该计较军费多少。”

言下之意，四万人真心不多。一句话，就把反对者的嘴堵死了。

出征前，曹叡特地召见司马懿，问：“你认为，公孙渊这次会作何反应？”

司马懿答道：“对公孙渊而言，他若弃城而逃，是上策；若出兵阻击，在边境布防，是中策；若据守老巢襄平，负隅顽抗，必然被我军生擒。”

曹叡又问：“那公孙渊会选哪一策？”

司马懿答：“只有明智之人，才会审慎考量双方的力量对比，从而懂得放弃。公孙渊明显不是这种人，他定然认为，我军还会像之前那样，孤军深入，难以持久。所以，他会选中策，在辽河阻击抵抗，最后不得不退守襄平。”

见司马懿一副胜券在握之状，曹叡颇感欣慰，便问了最后一个问题：“一去一回，需要几日？”

司马懿答：“进军，需百日；作战，需百日；班师，需百日；其间需要六十日休息。如此，一年足矣。”

敢面对皇帝把一场战争的时间掐得这么死，无异于给自己立下严苛的军令状，足见司马懿对这次远征的确信心十足。

事后来看，司马懿果然没有吹牛，时间掐得分毫不差——从出征到班师，恰好一年整。

得知这回的对手是司马懿，公孙渊慌了。

直到此刻，他才意识到曹叡要灭他的决心有多大。咋办呢？这时候再跟曹叡低头服软恐怕是没用了，而仅凭一己之力肯定也干不过司马懿。情急之下，公孙渊想到了孙权。

现如今，也只有东吴能救他的命了。

可是，之前把孙权耍得那么惨，现在又去求人家救命，这不是太无耻了吗？

是的，很无耻，不过公孙渊这家伙一向不要脸，所以这事对他来讲不存在什么心理障碍。更何况，眼下已是生死关头，跟命比起来，脸面又算啥？

随后，公孙渊立刻遣使来到东吴，再度向孙权称臣，然后请求他出兵援救。

孙权的第一反应，就是把这个使节砍了，以泄心头之恨。大臣们也纷纷附和，都巴不得把这个辽东来的浑蛋碎尸万段。满朝文武中，只有一个叫羊衜的东宫属官提出了异议。

他对孙权说：“若杀辽东使节，是发泄匹夫之怒而放弃霸王之计。依臣之见，不如厚待来使，派一支特遣队前往辽东，伺机而动。如果魏国打不赢，公孙渊会感恩我军千里驰援，我国的大义和声威也会远播万里；如果战事胶着，我军就趁机扫**边陲郡县，掳掠其百姓和财富，满载而归，如此也算替天行道，一雪往日之耻了。”

没错，这才是对付无耻之徒的最好办法。公孙渊若是赢了，东吴就赚一把救人急难的美名；若是打不赢，东吴就趁火打劫，捞些实惠拍屁股走人，横竖对东吴都有利。

孙权转怒为喜，连声称善。

当天，孙权便下令部队集合，然后领着辽东使节参观大军阵容，说：“请回去转告燕王，我定会出兵，与老弟祸福同当，生死与共。就算援兵殒命沙场，我也心甘情愿。”接着，又写了一封信让使节带回，信中说：“司马懿善于用兵，变化如神，所向无前，我真是替老弟担忧啊！”

孙权这番称兄道弟、侠肝义胆的表态，估计肯定把公孙渊感动得眼泪哗哗的。殊不知，天道好还，善恶有报，这回终于轮到他被耍了——人家孙权压根儿没想救他，只想报仇雪耻，往他背后狠狠捅一刀！

送走使节后，孙权旋即任命羊衜为督军使者，会同郑胄、孙怡二将，率部扬帆启航，从海路前往辽东。

公孙渊求援之事，没有瞒过魏国间谍的耳目。很快，曹叡得到了情报，便问近臣蒋济：“你觉得，孙权会不会援救辽东？”

蒋济答：“孙权很清楚，我们为这一仗做足了准备，他难以从中渔利。若是深度介入，则力所不能及；若是小打小闹，则劳而无功。眼下，就算是孙权的儿子兄弟身处险境，恐怕他都不敢动，何况异国的公孙渊，而且还是羞辱过他的人？他现在扬言要救辽东，不过是欺骗使节、迷惑我们罢了。依臣看来，他的真正目的是隔岸观火，若我军出师不利，就趁机迫使辽东臣服于他。不过，若我军与敌军相持，不能速战速决，孙权也可能见机行事，派轻兵突袭，这也很难说。”

听蒋济这么一分析，孙权有可能采取的行动基本都在可预料和可控的范围内，于是曹叡的一颗心总算放下了。

同年六月，司马懿与牛金、胡遵等将领，率步骑四万进抵辽东边境。公孙渊急命大将卑衍、杨祚率步骑数万进驻辽隧，并在城池周围挖掘了二十多里长的壕沟。

牛金、胡遵等人一个个摩拳擦掌，纷纷建议立刻攻城。司马懿却道：“敌人之所以深沟高垒、坚壁清野，就是想把我们拖死。现在进攻，正好跳入他们的圈套。如今，敌人的主力都在这里，老巢反而空虚，我们若绕过辽隧，直指襄平，必能一战破敌。”

前两次出征，田豫、毌丘俭等人的打法都太过死板，只一味从正面进攻，跟辽东军打硬仗，如此便要付出很大的伤亡，因此很容易受挫。

司马懿吸取了前两次的教训，自然不会再打这种呆仗。随后，他派出一部在辽隧南面大张旗鼓，做出要从南边迂回的假象。卑衍等人立刻出动精锐，向这支魏军扑来。而司马懿则亲率主力，在辽隧北面悄悄渡过辽河，兵锋直指襄平。

卑衍等人这才意识到中了司马懿的声东击西之计，连忙掉头北上，拼命追赶，准备从背后对魏军发起攻击。

此时魏军主力已推进到襄平西南面的首山。司马懿得知辽东军从后面追了上来，非但不慌，反而得意一笑，对诸将道：“之前不让你们攻城，正是要让敌人自己出来，现在就是消灭他们的时候了。”

魏军旋即掉转方向，对疲于奔命的辽东军发起了主动进攻。

辽东军擅长守城，却不善野战，尤其不善于这种东奔西跑的运动战，遂被魏军打得大败。卑衍等人不甘心，又组织了两次反击，却接连败北，不得不带着残部退守襄平。

魏军三战皆捷，士气大盛，遂乘胜进围襄平。

从七月起，辽东开始暴雨如注，一连下了快一个月，平地积水深达数尺，不但阻滞了魏军攻城，且给魏军的营地造成了严重内涝。魏军将士叫苦不迭，纷纷建议把军营移到高地上。

可是，司马懿却不为所动，并下了一道死命令——敢言移营者，斩！

他麾下一个叫张静的都督令史，可能实在受不了大水的浸泡，想带着部下偷偷挪窝，立刻被司马懿砍掉了脑袋。全军顿时震悚，再也没人敢离营半步。

司马懿之所以反对迁营，是因为在这种大雨滂沱、道路泥泞的情况下，部队一旦开始迁营，很难做到秩序井然，极有可能乱成一团，这就会给辽东军可乘之机。所以，宁可被大水浸泡，也不能自乱阵脚。

这场大雨虽然耽误了攻城，但还是有一个好处，就是由于辽河暴涨，后方运粮队索性走海路，直接从辽河入海口把运粮船开了进来，所以极大保障了司马懿大军的粮草和补给。

不缺粮，司马懿就可以跟公孙渊耗到底。

双方就这样在大雨中无声地对峙着。辽东百姓知道这仗一时半会儿打不起来，就照常过日子，该放牛放牛，该砍柴砍柴，天天在魏军眼皮底下晃来晃去。

这下，魏军将士可不乐意了——你们这般悠闲自在，是把我们堂堂大魏军队当透明的吗？

于是，诸将纷纷表示，就算暂时无法攻城，至少也要把襄平外围这些敌国百姓全都抓起来，杀一杀辽东人的气焰。可不管他们怎么说，司马懿愣是不答应。

司马陈珪忍不住跟司马懿吐槽，说：“想当初攻打新城郡的孟达，咱们从八个方向同时进攻，昼夜不停，所以短短半个月就攻下坚城，斩杀孟达。如今千里远征，利在速战，却反而安坐不动，我实在搞不懂。”

司马懿淡淡一笑，道：“当初孟达兵力少，粮食却足以支撑一年，而我们的兵力四倍于他，粮食连一个月都不够。那种情况下，岂能不速战速决？四个人打一个，就算伤亡一半，也还是二打一，所以可以不计死伤，必须抢在断粮之前结束战斗。而如今，情况恰好相反，敌人兵多，我们兵少，敌人缺粮挨饿，我们日日饱餐。何况大水泛滥，限制我们行动，即便想攻城，又能怎么攻？自从出征的那天起，我便从不担心与敌人交战，而只担心让敌人逃脱。眼下他们粮食快吃完了，而我们的合围尚未完成，这时候去劫掠他们的百姓和牛马，只会把公孙渊吓跑。正所谓‘兵者，诡道也’，善用兵者，就得随机应变。如今敌人仗着他们兵力强大，而且大雨不止，所以虽然饥困，却不肯束手就擒，那我们就得表现出无能的样子，让他们安心。如果为了劫掠牛马，得到一点蝇头小利，就把公孙渊吓跑，那是因小失大。”

陈珪闻言，这才恍然大悟。

当时，魏国百官得知辽东大雨不止，全都认为应该罢兵，只有皇帝曹叡对司马懿非常有信心，说：“司马懿面对危局，总能随机应变，依朕看来，生擒公孙渊指日可待。”

一场战争的胜利，除了前方主帅要有随机应变的能力，身在后方的皇帝能够信任主帅、不随便指手画脚，也是非常重要的因素。如南宋学者张预在《孙子兵法》注中所言：“将有智勇之能，则当任以责成功，不可从中御也。”

这话的大意是：如果大将有勇有谋，那就授权给他，等待成功的结果就够了，不可在朝廷遥控指挥。

曹叡和司马懿这对君臣，用他们的行动诠释了这一兵法要义。

到七月底，大雨终于停了，而魏军也已将襄平团团围困。司马懿立刻命全军发起总攻。这场攻城战打得异常激烈，魏军堆土山、挖地道、起云梯、上冲车……把所有能想到的攻城手段全都用上了，且昼夜不停，轮番进攻。

而公孙渊及其部众已无路可退，只能拼命死守。一时间，矢石如雨，纷纷而下，给魏军造成了相当大的伤亡。

尽管辽东军民的抵抗意志非常顽强，却终究不可能在饿着肚子的情况下长期坚守。

很快，襄平断粮了，城中出现了一幕幕吃人的惨剧，士兵和老百姓大量死亡。将军杨祚等人终于崩溃，纷纷出城投降。

当年八月，万般无奈的公孙渊意识到大势已去，只好命相国王建、御史大夫柳甫出城去见司马懿，请求他先解围退兵，并承诺公孙渊君臣会自缚出降。

司马懿一听，不由冷笑不已。

都到这步田地了，你公孙渊还不死心，居然敢跟我谈条件？真要投降，直接把自己绑了乖乖出城不就行了吗？何必耍这么多花样？！

司马懿二话不说，马上命人把王建和柳甫给砍了，然后给公孙渊写了封信，说：“春秋时期，楚国和郑国地位相等，可楚国攻灭郑国时，郑国国君尚且要脱下上衣，光着膀子，手里牵一头羊出来投降（肉袒牵羊，古代战败投降的仪式）。而我司马懿，是天子的上公（此前司马懿已兼任太尉，位居三公），区区王建、柳甫竟然让我解围退兵，这是无礼冒犯！想必这两个家伙老糊涂了，连话都传错，我已经替你把他们斩了。如果你还有话要说，就派个头脑清楚的年轻人过来。”

很明显，此时此刻，公孙渊已然是司马懿砧板上的鱼肉了。所以，斩杀两个老头也好，写信怒斥公孙渊也罢，都是司马懿在玩一场猫捉耗子的游戏——玩够了再吃，才有味道。

可公孙渊仍心存侥幸，就照司马懿说的，又派了一个叫卫演的年轻人出城，请求司马懿指定一个日期，然后他会送几个人质过来。

公孙渊搞这么多花样，无非就是想拖延时间，可在司马懿这个老江湖面前，他玩什么都不好使。司马懿冷笑着对卫演说：“凡是打仗，大致有五种结果：能战则战，不能战则守，不能守则逃；剩下的只有两条路，要么降，要么死。公孙渊不肯自缚出降，那就是一心要寻死了，还送什么人质？”

八月二十三日，襄平终于被魏军攻陷。公孙渊带着儿子公孙修，在数百骑兵的护卫下，拼死突围，往东南方向逃窜。魏军穷追不舍，在梁水（辽河支流）岸边追上，将公孙渊父子双双斩落马下。

自东汉末年以来，这个在帝国东北边陲割据了将近半个世纪的独立王国，至此终于灰飞烟灭。

司马懿入城后，为杀戮立威，进行了一场小规模屠城，斩杀了三公九卿以下的官员及军民七千余人，将他们的首级堆成了一座“京观”（古代为炫耀武功，聚集敌人尸首，封土而成的高冢）。

随后，魏军又横扫了辽东下辖的带方（治今朝鲜沙里院城）、乐浪（治今朝鲜平壤市）、玄菟（治今辽宁沈阳市）三郡，加上辽东本郡，四郡悉数平定。

司马懿大功告成，于八月底班师。

这场平定辽东之战，充分展现了司马懿过人的军事才干。如果说之前对付诸葛亮，出于当时的态势和曹魏既定的防御战略，司马懿不得不采取“乌龟战术”，始终打得束手束脚，那么这一次，他的胆略和智谋，无疑得到了尽情的发挥和施展，也让世人真正领教了他的厉害。

纵观整场战役，司马懿在第一阶段，采用的是“声东击西”“引蛇出洞”的战术，巧妙绕过了公孙渊重兵布防的辽河防线，在运动战中歼灭了辽东军的有生力量。第二阶段，当攻势被大雨阻滞，司马懿又回归他最擅长的“乌龟战术”，闭营不战，示敌以弱，从而稳住了公孙渊，为最后的合围聚歼创造了条件。而到了最后的总攻阶段，就没必要再玩什么虚的了，最好用的战术就是四个字——往死里打！

在这三个阶段中，司马懿并未固守任何一种战略战术，而是因时制宜，随机应变，可以说把“兵无常势，水无常形”这一兵法要义诠释得淋漓尽致。

战前，孙权曾警告公孙渊，说司马懿用兵“变化如神”。现在看来，这绝不是在吓唬公孙渊，更非过誉之词，而是十分中肯且恰如其分的评价。

辽东之战就这么三下五除二结束了，可东吴准备趁火打劫的那支部队上哪儿去了呢？

他们迟到了，而且迟到了很久。

也许是羊衜的舰队在海上遇到风浪，不得不中途靠岸休整，抑或是他们早早就到了辽东，却一直找不到机会下手。总之，直到此战结束的大半年后，即曹魏景初三年（公元239年）四月，羊衜所部才趁魏军不备发动突袭，击败了魏将张持、高虑，并掳掠了大量百姓和资财，然后满载而归，总算是没白跑一趟。

虽然羊衜等人最后捅的这一刀，没捅在公孙渊背上，“报仇雪耻”的目的落空了，但“趁火打劫”这个任务终究是完成了，勉强可以说不辱使命。