孙权刚刚与诸葛亮达成合作协议，曹操的一纸战书就顺江东下，递到了他的手上。战书写得简洁明快，就两句话：

近者奉辞伐罪，旄麾南指，刘琮束手。今治水军八十万众，方与将军会猎于吴。（《三国志·吴主传》注引《江表传》）

近来，奉天子之命讨伐叛逆，大军一南下，刘琮就投降了。现在，我将率领水军八十万，与孙将军在江东一较高下。

有道是人狠话不多。虽然只有寥寥数语，但曹操的自负和骄矜之色、志在必得与胜券在握之态，以及对孙权的轻蔑和恐吓之意，皆已跃然纸上。

曹操的意思明摆着：这场“会猎”，他就是猎人，而孙权就是猎物，要想活命，那就乖乖投降。

在此刻的曹操看来，平定江东已是水到渠成之事，而回头去收拾益州的刘璋、汉中的张鲁，更是如同探囊取物一般，所以，天下一统，已然指日可待！

至于兵败当阳、狼狈逃窜到樊口的刘备，更是不被曹操放在眼里。当时，曹操和麾下的人大都认为，刘备甚至都不需要他们动手，很可能会被孙权干掉。他们的逻辑是——曹军大兵压境，孙权定然恐惧不安，为了自保，他只能用刘备的首级来向曹操示好。

此时的曹营之中，只有极少数人是清醒的，其中一个就是程昱。

他的判断跟曹操等人恰好相反。在他看来，孙权非但不会杀刘备，反而很可能会与刘备联手。为此，程昱向曹操进言道：“刘备素有英名，且他麾下的关羽、张飞皆有‘万人敌’之称，孙权必定会利用他们来对抗丞相。一旦他们联手，刘备便会借助孙权来站稳脚跟、巩固势力。所以，不但孙权不会杀他，我们要杀刘备，恐怕也不容易。”

如果曹操能够听进程昱的意见，那他一定会暂缓出兵，先设法离间孙权和刘备，破坏“孙刘联盟”，然后再稳扎稳打，逐步向东推进，寻找机会各个击破。与此同时，其部众也能得到休整和喘息的机会，从而克服水土不服、瘟疫流行的问题。倘若如此，那么赤壁之战的结局，乃至整个三国历史的走向，或许就将彻底改写了。

只可惜，此时的曹操根本听不进去。

自从官渡之战后，一连串的胜利早已让曹操有些飘飘然了。此次南征荆州又如此顺利，几乎不费吹灰之力，更让曹操生出了一种“天命在我”的绝对自信。因此，即便他相信孙权和刘备一定会联手抵抗，也有信心把他们一块儿收拾了！

骄兵必败。这是一个常识，曹操比任何人都懂。可当一个人被胜利冲昏头脑的时候，常识就会被忘记。而当一个人自以为天下无敌的时候，他最大的敌人，往往就是自己。

日后来看，曹操之所以会在赤壁之战中遭受他这一生中最惨重的失败，其根本原因，早在此刻便已露出了端倪。

接到曹操的战书后，孙权内心的恐惧是可想而知的。

他立刻召集臣僚，把曹操这封牛皮烘烘的“恐吓信”让众人传阅了一遍。

结果怎么样？

史书在这里用了非常传神的六个字：“莫不响震失色。”（《三国志·吴主传》注引《江表传》）

我们可以脑补一下那个场景，众人看完信，首先是嗡的一声，发出了抑制不住的惊呼，紧接着就是唰地一下，一个个变得面无人色。

曹丞相的兵威和震慑力，于此可见一斑，也难怪曹操那么自信。

首席谋士张昭率先发表了看法，然后众人纷纷附和，总结起来，大致是这么个意见：曹操是豺狼虎豹，挟天子以征四方，动不动就以朝廷的名义发号施令，如今我们若是对抗，便是名不正、言不顺。此外，我们唯一的屏障，就是长江。而今曹操拿下了荆州，又收降了刘表的水军，艨艟战舰数以千计。曹操顺江东下，水陆并进，这便是占据了一半以上的长江天险，敌众我寡、兵力悬殊，这也是明摆着的事实。所以，依我等愚见，出于大局考虑，不如迎接曹操，归顺朝廷。

衮衮诸公说了半天，其实也就一个字：降。

此时此刻，不难想见孙权内心的失望和愤怒。

这帮软骨头！平日高官厚禄养着你们，事到临头，却无一人可为江东分忧，个个都想着改换门庭，去跪舔曹操，你们的节操何在，骨气何在？！

当然，孙权只能在心里吐槽，表面上是不好开骂的。

偌大的殿堂上，只有一个人从头到尾不发一言。

他就是鲁肃。

孙权阴沉着脸，目光从众人脸上挨个儿扫过，然后默默地站了起来，上厕所去了。

他知道，鲁肃憋了一肚子话想说，但在这大堂之上，是说不得的，所以君臣二人只能另外找个地方。

果然，孙权刚一进厕所，鲁肃就跟了进来。

孙权一把抓住他的手，万分焦急道：“你有什么话要说？”

鲁肃赶紧道：“方才众人那些话，是成心要害将军的，这些人根本不足以共谋大事。说难听些，张昭他们可以降曹，我鲁肃也可以降曹，唯独将军不能！何以言之呢？我降了曹操，他定会让我回乡，给个一官半职，再不济也能当个‘下曹从事’之类的幕僚官。到时候，牛车还是有得坐的，左右跟班也不会缺，只要跟那些高官多多结交，自可步步高升，日后也不失为州牧郡守。可将军呢？你一旦降了曹操，又能在何处安身立命？愿将军早定大计，别听那些人的馊主意。”

孙权苦笑，一声长叹：“他们的意见，让我非常失望，而你的想法，正与我不谋而合。”

孙权不是刘琮那样的软蛋，更不是若干年后那个乐不思蜀的刘阿斗，要让他把父兄艰苦创立的基业拱手让人，只有一个办法，就是先把他杀了。

诚然，面对强大的曹操，恐惧和忧虑是在所难免的，孙权绝不会例外。但这恰恰是考验勇气、智慧和抗压能力的时候。越是在这种险恶的局面下，越是要挺直脊梁，咬紧牙关，拿出全部的血性和力量去迎接挑战。无论古今中外，这都是每一个成功创业者的必修课。

直面挑战，是一件很苦、很累、很难的事情。如果说创业者在这方面有什么秘诀的话，那就是两个字：硬扛。

舍此，别无他途。

要想轻松，趁早打工；想做老板，就得扛住种种非人的折磨。

欲戴王冠，必承其重。这就是做老板的宿命。

就像鲁肃说的，像张昭这些职业经理人，他们永远是有选择、有退路的，大不了就是换一个老板、换一家公司而已，薪水和职位都不会比原来差，甚至还可能更好。可是，像孙权这种做老板的，注定没有退路可言，因为一旦失败，就意味着人生的毁灭。

当然，毁灭不一定是肉体意义上的。正如刘琮和后来的刘禅一样，企业被强行收购后，他们照样可以过富家翁的日子。可从本质上讲，他们都不是创业者，只是富二代而已。他们的人生意义本来就不在于创业，而是保有富贵、享受生活，所以企业没了就没了，他们反倒乐得轻松自在。可孙权不同。他不是富二代，而是创二代。父兄草创的基业，正是在他的手上实现巩固和扩张的。对于有志气的创二代而言，一旦企业破产倒闭，承受的便是双重痛苦：既苦于自己的无能和失败，又苦于辜负了创一代。

简言之，如果孙权投降了曹操，其肉身或许可活，但精神却注定会被打入炼狱。

这是无法承受的。

因此，他没有退路，只能拼死一战。

当时，周瑜奉命在外办事，鲁肃提醒孙权赶紧召回周瑜，共商大计。

眼下的江东集团，资历最深、威望最高的元老就两个，一个是张昭，还有一个就是周瑜。孙权知道周瑜一定是主战的，所以一把他召回来，便又命张昭等人过来一起开会。其目的，就是要让周瑜发出主战的声音，说出他想说而不便说的话。

周瑜心领神会，所以在会议上，他面对孙权的慷慨陈词，其实是专门讲给张昭这些投降派听的。周瑜说：“曹操虽托名汉相，实为汉贼。将军英明神武，雄才大略，又继承了父兄之基业，割据江东，地方数千里，士众精锐，英雄用命，当横行天下，为汉室除残去秽。如今，曹操自己上门送死，我们为何要降？请让我为将军进一步分析：其一，北方并未全部平定，马超、韩遂又盘踞关中，这都是曹操的后背之患；其二，曹操舍弃鞍马，改乘战船，与我习于水战的吴越争锋，这是自不量力；其三，眼下正值严冬，千里冰封，马无草料，而曹操驱使北方部众远涉江河，水土不服，必生疾病。此三者，皆是用兵之大忌，曹操却贸然行之。将军生擒曹操，就在这一仗。我愿领精兵数万，进驻夏口，保证为将军破敌！”

这番话说得慷慨激昂，掷地有声。张昭等人无言以对，只能保持沉默。

孙权扫了众人一眼，知道表态的时机已经成熟，便朗声道：“曹操老贼，欲废汉自立久矣，只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表和我而已。如今，这些枭雄都没了，只有我还在，我与曹贼势不两立。你主张迎战，正合我意，你就是上天派来助我的！”

说到这里，孙权霍然起身，拔出佩刀，狠狠地砍在面前的书案上，厉声道：“诸位将吏，如果还有人敢再说一句投降曹操的，与此案同！”

张昭等人顿时噤若寒蝉，一个个大气都不敢出。

很好，要的就是这个效果。

孙权收刀入鞘，拂袖而去。

当天晚上，周瑜又单独面见了孙权，提供了一个至关重要的情报：曹操的真实兵力。

曹操号称有水陆大军共计八十万，实际上有多少呢？

周瑜告诉孙权：“大伙只看见曹操在信中自称有八十万人，就都吓坏了，没有人愿意进一步了解虚实，便纷纷主张投降，简直不值一驳。事实上，我已经侦察过了，他这回带来的中原部众不过十五六万，且早已疲惫不堪；另外招降的刘表水军，顶多也就七八万人，况且还军心不稳。他这样子，以疲惫之师统御军心不稳的部众，人数再多，也不足畏。我只要精兵五万，便足以制敌，愿将军勿虑。”

孙权大感欣慰，拍了拍周瑜的后背，感慨道：“公瑾啊，卿之所言，甚合孤心。张昭他们，只顾自己的妻儿老小，暗藏私心，让我非常失望，只有你和子敬（鲁肃），跟我是一条心，这是上天派你们来辅佐我啊！只是，五万精锐，仓促之间难以调集，我已选了精兵三万，还有战船、粮草及一应军需物资，皆已齐备。你和子敬、程公（程普）先行出发，我会继续集结各地部众，尽量多运一些军需粮秣，做你的后援。你在前线，若能取胜，那就什么都解决了；万一失利，就回来与我会师，我当与曹操决一死战！”

随后，孙权任命周瑜、程普为左右部督，鲁肃为赞军校尉，率黄盖、韩当、吕范、吕蒙、甘宁、凌统等一干猛将，共领三万精锐，溯江西上，迎战曹操。

此时，身在樊口的刘备，早已急得如同热锅上的蚂蚁，天天让巡逻兵去江边守望，盼星星盼月亮，就盼着孙权的救兵早日到来。

这一日，巡逻兵忽见东边江面上旌旗招展、樯帆林立，立刻飞报刘备。刘备大喜过望，赶紧派人前去劳军。可是，前去劳军的人却在周瑜那儿碰了个软钉子。

周瑜安坐在主帅的战舰上，一脸倨傲地对来人说：“军令在身，不可擅离职守，可否请刘豫州屈尊移驾，前来会面？”

周瑜这么做，显然是不合规矩的。

从结盟的角度说，刘备是一方主公，周瑜只是另一方的大将，身份高低摆在那儿，岂能让刘备来见他？此外，刘备曾任徐州牧、豫州牧、左将军，文职相当于省部级领导，武职是高级武官，而周瑜的老板孙权只是会稽太守、讨虏将军，文职属市厅级干部，武职只是杂号将军。可见，连老板孙权都比刘备低了好几级，更不用说周瑜了。

然而，周瑜却偏偏要来个尊卑颠倒，摆明了就是瞧不起刘备，故意让他难堪。

你刘玄德顶着那么多头衔，又有什么用呢？到头来，还不是恓恓惶惶如一条丧家之犬？至于结盟，那只是名义上好听，给你们留点颜面而已，事实上还不是你们有求于我们，请我们来救命的？既然如此，那我周公瑾凭什么上岸去见你呢？识相的，就自己过来见。

这就是周瑜的潜台词。

伤害性不大，侮辱性极强。

刘备这边，关羽和张飞一听就炸毛了，说什么也不让他去。刘备苦笑道：“他想见我，那我就去见见呗。咱们现在倚仗人家，若是不去，就不是同盟该有的样子了。”

随后，刘备便乘坐一条小船，恭恭敬敬地来到了周瑜的旗舰上。

双方寒暄了一下，刘备赶紧问：“不知此番带了多少兵力前来？”

周瑜答：“三万人。”

刘备有些失望，说：“可惜太少。”

周瑜说：“这就够了，刘豫州且看我破敌吧。”

见他如此自信满满，刘备也不好再说什么，便提议让鲁肃他们也过来，大伙讨论一下御敌之策。

周瑜又露出了倨傲的神色，说：“军令在身，他恐怕也不宜擅离职守。你若想见子敬，可自己到他的船上去见。”

刘备又被噎了一下，只好称赞周瑜治军严明，自己深感惭愧云云，总之就是忍气吞声，丝毫不敢得罪周瑜。

史书记载的这一幕，把周瑜的盛气凌人和刘备的委曲求全刻画得相当到位。也许，罗贯中老先生就是看不惯周瑜的这种做派，想替刘备打抱不平，才在《三国演义》中把周瑜塑造成了一个嫉贤妒能、心胸狭窄之人，还虚构了诸葛亮“三气周瑜”的故事，让周瑜被自己的小肚鸡肠和技不如人活活气死，临死前还留下了“既生瑜，何生亮”这种充满了不甘和怨恨的遗言，可以说把周瑜黑得十分彻底。

毫无疑问，周瑜是让罗贯中给污名化了。

那么，历史上真实的周瑜，究竟是什么样的人呢？

跟罗贯中塑造的“嫉贤妒能、心胸狭窄”相反，正史记载的周瑜，恰恰是“性度恢廓”“谦让服人”，即性情豁达、度量恢宏，且为人谦让，能够以德服人。在《三国志·周瑜传》注引《江表传》中，记载了一则周瑜与程普交往的故事，便足以证明。

程普是孙坚的老部下，早年追随孙坚讨伐董卓，后来又辅佐孙策平定江东，是典型的“三朝元老”，所以自恃年长功高，一向瞧不上年纪轻轻的周瑜，经常当众折辱他，但周瑜却一贯谦让，始终不曾计较。时间一长，连程普自己都过意不去了，对周瑜越来越佩服和敬重，遂主动与他结交，且逢人便说：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”

与周瑜交往，如饮美酒，不知不觉便醉了。

这显然是极高的评价，尤其是出自昔日鄙视他的人之口，就更是难能可贵了。

从此，周瑜“谦让服人”的胸襟和品德就被时人传为美谈。

不仅是美德受人称道，周瑜身上还有很多闪光点，如颜值高，风度翩翩，音乐造诣一流（时人称“曲有误，周郎顾”），文武双全，有勇有谋，对孙权忠贞不贰，在赤壁之战中居功至伟，等等。

正因如此，后世的许多文人墨客都对周瑜赞誉有加。如诗仙李白有诗云：“二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。”南宋范成大也有诗云：“世间豪杰英雄士，江左风流美丈夫。功迹巍巍齐北斗，声名烈烈震东吴。”而最为脍炙人口的，莫过于苏轼在《念奴娇·赤壁怀古》中对周瑜的描写和称颂：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发。羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭……”

值得一提的是，“羽扇纶巾”这个词，本是苏轼用来刻画周瑜“儒将”风姿的，不料后来却被罗贯中移花接木地套在了诸葛亮身上，从此几乎成了诸葛亮的专用造型，实在让人无语。尤其当我们联想到，在罗贯中笔下，“羽扇纶巾”的诸葛亮在“谈笑间”就气死了周瑜，这样的画面就更讽刺了，只能说周瑜实在太冤。

既然历史上真正的周瑜是性情宽厚、度量恢宏之人，那么他为何会在刘备面前表现得那么傲慢无礼呢？

原因很简单，周瑜看得比一般人深远。他很清楚，眼下刘备跟江东只是迫于曹操的威胁才联手的，双方的“蜜月期”注定不会长久。一旦危险过去，双方迟早会为了争夺荆州而刀兵相见。所以，在此刻的周瑜眼中，刘备与其说是盟友，不如说是潜在的对手。

既然如此，周瑜又何必跟刘备太客气呢？

当然，周瑜性格中有自命不凡、恃才傲物的一面，这也是不可否认的。相比之下，刘备在这件事上表现出的隐忍、退让和委曲求全，倒真有一些谦谦君子之风，也颇有成大事者忍辱负重、能屈能伸的风范。

不过，刘备终究是一个玩政治的。如果说，周瑜的傲慢在政治场上是一种不太老到的表现，那么刘备的隐忍，从政治博弈的角度讲，却更像是一种老谋深算的城府和心机。

为什么这么说？

因为在此之后，刘备就做了两个很有针对性的小动作。不管从哪个角度看，这两个小动作都不太厚道。

其一，刘备并不相信周瑜能以区区三万人马战胜曹操，所以留了个后手，暗中把麾下的两千精锐交给了关羽和张飞，命他们跟周瑜的主力拉开一段距离，让这支部队不受周瑜节制，以便保存实力，万一情形不妙可随时开溜。

这就是刘备诡谲的一面。

按理说，双方联手御敌，都应该倾尽全力，尤其是刘备本来兵力就少，更应该全部拉到前线才对，可他还没开战就打起了保存实力的小算盘，显然违背了结盟的规则和道义。

其二，赤壁之战胜利后，刘备赴江东与孙权聚宴，席间趁左右无人，悄悄对孙权说了一句话：“公瑾文武筹略，万人之英，顾其器量广大，恐不久为人臣耳。”（《三国志·周瑜传》注引《江表传》）

周瑜文武双全，是人中豪杰，看他的器宇和格局都十分远大，恐怕不会长久地做你的臣子啊。

意思明摆着：像周瑜这么厉害的人，怎么会甘心打一辈子工呢？他迟早会造你孙权的反啊！

这个离间计，可以说阴损到家了。假如孙权是个没主见的老板，那刘备这轻描淡写的一句话，就足够让周瑜脑袋搬家了。

这就是权力角斗场的可怕之处，略施小计便可杀人于无形。刘备这么干，首先是因为江东有周瑜这么厉害的人物，会极大阻碍他日后的霸业，所以借孙权之刀杀了周瑜，便是上上之策；其次，来而不往非礼也，之前在樊口受到周瑜那样的羞辱，刘备自然得瞅准机会“回报”一下，正所谓君子报仇十年不晚。

当然，上面这两则记载，都出自裴松之所引的《江表传》，并非出自陈寿的《三国志》。《江表传》是西晋人虞溥所著，以记录孙权这一方的史事为主，其立场难免带有一定的倾向性，即偏向于正面描述孙权这一方的人物，而对于曹操、刘备这两方的记录，其真实性如何，现已无从考证，只能聊备一说。

所以，刘备到底干没干过这两件事，只能是仁者见仁，智者见智，不作结论，还请读者诸君自行判断。