当周瑜与曹仁相持于江陵时，孙权并没有闲着，而是亲自领兵，渡过长江，对曹操控制的合肥（今安徽合肥市）展开了进攻。

孙权之所以在这个时候主动开辟东线战场，一是为了牵制曹军、策应西线的周瑜，二是挟赤壁之战的新胜之威积极进取，开拓疆土——说白了，趁着手气好，不下一把重注，都对不起这个好运气。

然而，在长江跟曹操打水仗，孙权自然是占优势，可在陆地上直接进攻曹操的城池，他就丝毫讨不着便宜了。

从建安十三年冬出兵，到建安十四年夏，孙权围着合肥打了将近半年，始终未能攻克。不久，他得到曹操援兵将至的情报，只好心不甘情不愿地解围而去。

曹操虽然在赤壁伤了元气，不得不从战略进攻转入战略防御，但他的实力还摆在那儿，并未从根本上受到削弱。所以，当孙权在东、西两线同时对他发起进攻的这段时间，曹操也是动作频频，不断进行各种针锋相对的部署。

先是在建安十四年三月，曹操开始在家乡谯县（今安徽亳州市）制造战船，训练水军；同年七月，曹操亲自率领水军从涡水（淮河支流）进入淮河，在淝水登岸，进驻合肥，然后以芍陂（今安徽寿县西南）为中心，开展屯田；同年十二月，曹操在完成了前期工作后，命张辽、乐进、李典率精锐步骑七千进驻合肥，然后自己率水军回到了谯县。

敌之要点，即我之要点。既然孙权想从合肥打开北进中原的突破口，那么曹操就索性把合肥经营成了对孙权具有前出威慑的桥头堡。

随着屯田工作的展开和张辽等猛将的到来，这座合肥城越发变得固若金汤，也越发成为孙权的眼中钉和肉中刺。

在此后长达二十多年的岁月里，心有不甘的孙权还将一次又一次地死磕这座城池，却无一例外地铩羽而归。

从建安十三年的第一次进攻算起，到曹魏青龙二年（公元234年），孙权终其一生，一共对合肥发动了五次大规模进攻。

然而，曹魏的大旗却始终飘扬在合肥城头，穿越弥漫的烽烟而屹立不倒。

合肥，成了孙权心中永远的痛。

直到孙权去世后的第二年，即曹魏嘉平五年（公元253年），东吴名将诸葛恪（诸葛瑾之子）最后一次率大军进攻合肥，依旧没能完成孙权未了的夙愿，同样不克而还。

合肥，岂止是孙权心中的痛，更是东吴战争史上一块醒目的伤疤，一个终吴之世都无法抹去的充满耻辱的印记。

反之，作为曹操一手经营起来的要塞（后来满宠又在城西三十里筑了一座新城），合肥却是曹魏战争史上的一块光荣榜，一座足以成为曹魏“爱国主义教育基地”的不死之城。

再说刘备占据荆南四郡后，下一步的战略方向，无疑就是西进巴蜀，攻取益州。这是刘备和诸葛亮共同制定的大战略，也是成就霸业至关重要的一步。

然而，刘备集团有一个无法忽视的后顾之忧。

那就是江东的孙权。

赤壁之战的胜利，毫无疑问是周瑜的功劳，可赤壁之战的战果，却大部分被刘备给吞了。付出与收获如此不对等，不要说孙权肯定是耿耿于怀，就连刘备自己，心里也是不免于惴惴的。

这倒不是说刘备对自己“摘桃子”的行为感到过意不去（毕竟在那个乱世，能抢到手就是本事，没必要温良恭俭让），而是刘备不免担心，昔日的同盟会因为荆州的归属问题而反目成仇，以致在东线燃起战火，破坏自己的西进战略。

更何况，自己的新公司刚刚开张，各方面的实力跟孙权都差了好几个数量级，眼下绝对不是跟江东开战的时候。

为了试探孙权的态度，也为了维护和巩固同盟关系，刘备决定亲自跑一趟江东，在外交层面上解除这个后顾之忧。

可是，诸葛亮却反对这次江东之行。

为什么？

在诸葛亮看来，周瑜现在很可能已经在想办法对付刘备了，一旦他说服孙权采取行动，此行便无异于自投罗网。

可刘备却没这么担心。在他看来，就算周瑜有不利于他的想法，孙权也未必答应。因为孙权主要防范的还是北边的曹操，必定不会轻易跟他这个盟友翻脸。

最后，刘备还是成行了，来到京口（今江苏镇江市）对孙权进行了友好访问。

让刘备后来惊出一身冷汗的是，一切不出诸葛亮所料，就在他抵达京口之前，周瑜已经给孙权上了一道奏疏，提出了一个对付他的策略。

周瑜说：“刘备有枭雄之姿，又有关羽、张飞这等熊虎之将，必非久屈人下之辈。愚意以为，而今之计，最好是把刘备安置在京口，为他修建豪华宫室，多送给他美女珍宝，用声色犬马娱其耳目；同时，把关羽和张飞各置一方，让他们受江东大将节制，为江东所用，如此则大事可定。然而眼下，我们却把土地让给了刘备，成为他的资本，而刘、关、张三人同在疆场，恐怕有如蛟龙得云雨，终非池中物啊！”

刘备到达京口后，江东将领吕范也赞成周瑜的计划，力劝孙权就此扣下刘备，把他软禁起来。

就在这个关键时刻，鲁肃站了出来，坚决反对此议。他对孙权说：“将军虽英明神武，但曹操的实力仍非常强大。如今我们刚刚入据荆州，应该利用刘备来安抚当地士民，如此既给曹操制造了对手，又扶植了我们的盟友，方为上策。”

面对这两种针锋相对的意见，孙权思忖良久后，内心的天平还是倾向了鲁肃。

他的看法是，要对付曹操，就必须“广揽英雄”，也就是建立广泛的统一战线；另外，刘备也不是那么好控制的，假如真的把他扣下，关羽、张飞、诸葛亮等人必然不会善罢甘休，最后的局面恐怕难以收拾。

所以，孙权决定继续与刘备交好。

为了表达诚意，孙权甚至决定跟刘备做亲戚——把自己同父异母的妹妹嫁给刘备。

此时刘备已年近半百，而孙权还不到三十岁，他妹妹据说年仅二十岁左右，跟刘备差了三十岁，也亏孙权想得出来！

然而，这就是政治。

作为一桩典型的政治婚姻，孙权和刘备都只会考虑此事是否对自己有利，而绝不会担心年龄问题，更不会去顾及孙小妹的意愿和感受。

刘备的太太甘夫人不久前刚刚病故，所以孙权的这个提议显得合情合理，而刘备更是没有任何理由拒绝。他这次来京口，主要目的就是巩固同盟关系、解除后顾之忧，如今既然能够达成这个目的，还意外得到了一个年轻貌美的老婆，他又何乐而不为呢？

于是，这桩婚事就这么定下来了。

此外，刘备此行还有一件事，就是让孙权承认他这个自封的“荆州牧”。当然，为了达到这个目的，刘备也十分殷勤地给孙权送上了一份厚礼。

这份厚礼就是——“表请”孙权为“行（代理）车骑将军”，兼领徐州牧。

在东汉末年，车骑将军可是一个非常高的职位，仅次于大将军和骠骑将军，居于卫将军和前、后、左、右将军之上，位次上卿，比于三公。而刘备自己才仅仅是左将军，这么一来，就等于刘备主动屈居下位了。

孙权此前的职位只是区区讨虏将军、会稽太守，跟他目前的实力极不匹配，现在刘备这么一操作，就让孙权实至名归，终于不愧为一方诸侯了，这份礼物不可谓不厚重。

人家刘备这么会办事儿，孙权自然要投桃报李，于是顺水推舟地承认了刘备的荆州牧一职。

这笔政治交易就这样圆满完成，可谓各得其所，皆大欢喜。

当然，从严格意义上讲，该交易纯粹属于“私相授受”，跟朝廷半毛钱关系都没有。不过，这根本就无所谓。反正自从天下大乱后，四方诸侯都是这么干的，天下人早已司空见惯，不足为怪。更何况，如今所谓的朝廷，不就是曹操他们家开的吗？刘备和孙权要给自己升官，当然犯不着去征求曹操的同意。

至此，刘备的京口之行可以说取得了超乎预期的圆满成功，不仅达成了政治交易，巩固了同盟关系，还抱得美人归，真的是老天开眼，惊喜三连啊！

而此时的玄德兄有多么惊喜和快乐，他的老对手孟德兄，就有多么惊诧和郁闷。

据说，当刘备与孙权的同盟关系进一步巩固的消息传到邺城时，正在伏案写字的曹操当场就愣住了。

然后，他手中的毛笔“啪”的一声掉到了地上。

在任何一个三方博弈、彼此制衡的游戏中，最可怕的事，就是其中一方看到另外两方勾肩搭背、称兄道弟。虽说刘备与孙权早在赤壁之战前便已结盟，并非现在才走到一起，但曹操其实是暗暗希望他们在战后为了争夺荆州而开撕的。

可惜，事与愿违。刘、孙两方非但没有开撕，反倒结成了亲家，俨然一副你侬我侬、情深义重的样子。

曹操很震惊，尽管没惊掉下巴，却也是猝不及防地惊掉了毛笔。

看来，“九合诸侯，一匡天下”的大业没那么容易实现了。最起码，在刘备和孙权的“政治蜜月期”结束之前，曹操意识到，自己不宜再打南征的主意，否则就有可能重蹈赤壁之战的覆辙。

当周瑜得知刘备非但没被软禁，反倒成了自己老板的妹夫时，不由啼笑皆非。

可事已至此，已无法挽回，当务之急，只能是暂时搁置荆州的问题，寻找新的方向开疆拓土，扩张势力。

周瑜选择的方向，跟刘备和诸葛亮英雄所见略同，就是益州的刘璋和汉中的张鲁。

毫无疑问，诸侯割据的形势发展到今天，纵观天下，巴蜀便是最后一块人人垂涎的大肥肉，就看谁能先下手为强了。

为此，周瑜立刻前往京口，向孙权进行了汇报。

他说：“如今曹操战败不久，内部人心不稳，暂时不会与我们再度开战。我的计划是，与奋威将军孙瑜（孙权的堂兄）一同出征，攻取巴蜀，吞并张鲁，然后让孙瑜留守汉中，并与马超结盟，而我则回师荆州，跟将军一同进军襄阳，威逼曹操，北图中原。”

孙权当即表示赞同，并让周瑜马上回去，着手进行战备工作。

这是一个宏大的战略计划，如果实施，就算不能完全实现，至少会在相当程度上改变当时的天下大势，从而改变历史的走向。

别的暂且不说，刘备要想西取巴蜀，就不得不先过周瑜这一关。凭周瑜的才略，以及对他深入骨髓的敌意，刘备要想迈出这一步，恐怕会难如登天。

然而，历史的吊诡之处就在于，某个偶然事件，往往会在某个关键时刻突然出现，从而改变历史的进程，也一举改变很多人的命运。

发生在建安十五年（公元210年）十二月的这个偶然事件，就是周瑜之死。

当时，周瑜从京口返回江陵，途经巴丘时，突发急病，旋即溘然长逝，年仅三十六岁。临终前，周瑜留下了遗言。

准确地说，他是给孙权留了一封信。

人生固有一死，短命诚不足惜，只恨心中之志不得施展，更不能再为主公效命。如今曹操雄踞北方，疆场未曾平静；刘备寄寓荆州，好似养虎为患。天下之事，不知最终会是何种局面？此乃朝中志士奋发之日，亦是主公殚精竭虑之时也。鲁肃为人忠烈，临事不苟，可以代替我的职位。人之将死，其言也善。倘若我之所言有可采之处，瑜虽死无憾！

一代英雄，就此撒手人寰。

与孙坚和孙策一样，周瑜也是壮志未酬，含恨而终。

周瑜的英年早逝，千百年来一直令后人唏嘘扼腕。如果不是被《三国演义》在一定程度上给扭曲和污名化了，我相信，“雄姿英发”的周公瑾，在后世一定会拥有更多粉丝。

滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。

所幸，英雄离开这个世界的同时，其实已经反身走进了青史。所以，他们不会被无情的浪花席卷而去，也不会被后人永远忘却。

余华说，死亡不是失去了生命，而是走出了时间。

我想说，某些人的死亡，的确是失去了生命，但却走进了永恒的时间。

比如周瑜，还有千百年来许许多多值得被记住的人，他们一旦走进了历史，也就走进了永恒的时间。

他们，虽死不朽。