曹操率大军一路南下，迅速占据了江陵。

拿下这个战略要地的同时，曹操也收降了此地的荆州水军。接下来，向东可以顺江而下，追剿刘备残部，进而攻略江东；向西可以溯江而上，进取益州。至此，曹操几乎是兵不血刃地占据了大半个荆州。南征的第一个战略目标，已经圆满达成。

随后，曹操开始大举封赏，任命刘琮为青州刺史，并将他与蒯越、蔡瑁等十五人全部封侯，同时任命蒯越为光禄勋，韩嵩为大鸿胪，蔡瑁为从事中郎，其余人等也各有任命。

对刘琮而言，虽然老板做不成了，但至少富贵可保，结局也不算太坏；而蒯越、蔡瑁等人对这个结果就更满意了——职位更高，薪水更多，一应福利待遇也都有提升，可谓皆大欢喜；至于谁来当这个荆州的老板，实在是无关紧要。

原荆州大将文聘，也是在这时候投到了曹操麾下，被任命为江夏太守，日后成了威震一方的曹魏名将。

面对荆州巨变，江东那边自然不会毫无反应。

早在刘表病卒的消息传到江东时，鲁肃便立刻向孙权建言，提出了“进据荆州，联刘抗曹”的战略。

他说：“荆州与我方接壤，江山险固，沃野万里，士民富庶，若据而有之，此乃帝王之资也。如今刘表刚死，两个儿子不和，军中诸将各怀鬼胎。刘备是天下枭雄，早就跟曹操结了梁子，他寄居荆州，被刘表猜忌而无用武之地。如果刘备与刘表二子能齐心协力，那我们就跟他们和平共存，缔结友好；倘若他们不能合作，那我们就另打主意，争取把荆州拿下。现在，我请求前往荆州，以吊唁为由跟他们接触，顺便拜访一下他们军中的重要将领，同时说服刘备，让他联手刘表的部众，共同对抗曹操，刘备必定欣然从命。若能达到这个目的，则荆州可保，天下可定。现在如不迅速前往，恐怕荆州就落入曹操之手了。”

孙权赞同这个方略，命鲁肃立刻出发。

鲁肃刚到夏口，便听说曹操大军已经进入荆州了。等他昼夜兼程，抵达南郡（江陵所在郡）时，又得到了刘琮降曹、刘备南撤的消息。

形势瞬息万变，看来荆州是保不住了，而今之计，只能是赶紧找到刘备，劝他联手抗曹。

鲁肃旋即北上，终于在刘备与关羽水军会合之前找到了他。鲁肃先是转达了孙权的问候，然后双方就目前的天下大势深入交换了意见。一番必不可少的外交辞令后，鲁肃终于对刘备提出了一个现实问题：接下来打算去哪儿？

眼下的刘备，对自己的未来其实是完全蒙圈的。江陵肯定是不能去了，现在比较靠谱的落脚之处就是刘琦驻守的夏口。可是，在摸清鲁肃的意图之前，刘备也不想露出自己的底牌，便随口道：“我跟苍梧（治今广西梧州市）太守吴巨是老朋友，打算去投靠他。”

鲁肃知道刘备是在试探，便不再兜圈子了，直言道：“我们孙将军聪明仁惠，礼贤下士，江东英豪，无不归附，现已据有六郡，兵精粮足，足以成就大业。如今，我替阁下考虑，不如派遣一位心腹，前往江东，与孙将军缔结盟约，共图大业。倘若去投靠吴巨，那个吴巨只是个凡夫，且在偏远之地，很快就会被人吞并，岂是托身之所？”

刘备一听，就像行将溺毙的人看见了一根救命稻草，不禁大喜过望，自然是满口答应。当时诸葛亮也在场，鲁肃就跟他拉关系，说：“我是子瑜的朋友。”

“子瑜”是诸葛亮之兄诸葛瑾的表字。诸葛瑾早年避乱江东，目前在孙权麾下担任长史，也算是江东集团的核心高管。有这个哥哥在，对于诸葛亮下一步与孙权方面洽谈合作，自然是有帮助的。

诸葛亮当即跟鲁肃攀谈了起来，两人就此定交。

接着，鲁肃向刘备建议，顺江东下，进驻鄂县的樊口（今湖北鄂州市）。此地与刘琦驻守的夏口相距不远，双方可遥相呼应，共御曹操。

刘备依计而行，随即率部众来到了樊口。

此时，曹操占据江陵的消息传来，诸葛亮料定曹操很快便会东征，遂主动请缨，愿立刻出使江东，向孙权求救。随后，诸葛亮与鲁肃一同东行，来到了柴桑（治今江西九江市西南）。而孙权早已在此等候多时了。

虽然鲁肃向刘备这边抛出了橄榄枝，但双方充其量只是达成了合作意向，至于最后能不能缔结正式盟约，其一，得看孙权的态度，其二，就得看诸葛亮的本事了。

这是诸葛亮自追随刘备以来，第一次独当大任，也是他职业生涯的“首秀”之作，其重要性自不待言。《三国演义》为了表现诸葛亮的超群绝伦，用充满戏剧性的笔法演绎了一个“舌战群儒”的精彩故事，让诸葛亮以雄辩滔滔的口才，把张昭、虞翻等一干江东谋士驳得哑口无言。罗贯中刻画的这一经典桥段，在后世广为流传，至今仍脍炙人口。

可事实上，这一幕从未发生。

按正史记载，诸葛亮是直接面见孙权，二人单独会谈的。虽然这场谈判没有“舌战群儒”那么激烈和跌宕，但也是暗藏机锋，张力十足，而且历史上真实的诸葛亮，口才也是极好的。

双方一见面，略加寒暄后，诸葛亮便直奔主题，道：“今海内大乱，将军起兵于江东，刘豫州驻军于汉南（汉水之南），与曹操并争天下。如今，曹操兵锋过处，所向披靡，攻破荆州，威震四海。正所谓英雄无用武之地，故刘豫州南撤至此，希望将军衡量自身实力，妥善考虑对策。将军若能率吴越之众与曹操抗衡，那就尽早与其断交；若无此能力，也不妨放下武器，脱下铠甲，向曹操北面称臣。可如今将军表面上服从他，内心却犹豫不决，事态危急，却无决断，恐怕大祸会随时降临啊！”

诸葛亮这一上来，调门就提得很高，明明是被曹操打得丢盔弃甲、狼狈而逃，只能向孙权求救，却摆出了外交使节不卑不亢的姿态，把刘备、曹操和孙权说成是“并争天下”、平起平坐的三方势力，没有丝毫求人救命的意思，更没有一丝弱势者惯有的媚态和可怜相。反之，诸葛亮甚至还毫不隐讳地将了孙权一军，说他要是打不过趁早投降，否则就大祸临头了。这架势，哪是来求人的啊，简直就是来指点江山、挥斥方遒的，仿佛现在走投无路的不是刘备，而是孙权。

然而，孙权可不是刘琦或刘琮，人家定力强得很，根本不吃诸葛亮虚张声势这一套。

他静静地听完这番话，只淡淡地回了一句：“若如阁下所言，刘豫州何不干脆向曹操北面称臣？”

不愧是江东集团的老板，这反将的一军十分犀利。

倘若形势真的如此严峻，连我们江东集团都岌岌可危的话，那你们刘豫州混到如今这步田地，也没必要打了，干脆你们先降了得了，何必废这么多话？

诸葛亮被孙权这么一逼，索性把调门提得更高，说：“秦末的田横，不过是齐国的一位壮士，尚且坚守大义，不愿接受屈辱，何况刘豫州乃汉室贵胄，英才盖世，天下士人无不仰慕，投奔他如万水东流回归大海！假如大事不成，只能说是天意，岂能屈居于曹操之下？”

这就是把底牌亮出来了——我们虽然很弱，但我们不怕死，大不了就慷慨赴义，绝不向曹操卑躬屈膝。换言之，在我们刘豫州的字典里，没有“投降”二字。

这番话，说得大义凛然，同时也是在用激将法，迫使孙权表明态度，就看你孙权接不接招了。

年轻的孙老板毕竟也是血气方刚，岂能被你诸葛亮给看扁了？打就打，谁怕谁啊！

孙权当即勃然作色，道：“我不可能以江东六郡之地、十万精锐之众而受制于人，我决心已定！”

所谓决心，当然就是决一死战了。

亮明态度后，孙权却话锋一转，把球给踢了回去，道：“虽然说，没有谁比刘豫州更有勇气对抗曹操，但你们刚刚打了败仗，凭什么面对这个危局？”

高调谁都会唱，问题是仗该怎么打。我孙权有六郡之地、十万之众，完全有资本跟曹操血拼，可你们刘豫州有什么？先说说你们有多少家底，再来谈战略合作的事吧。大家都是出来混的，谁也没义务做慈善。要想合作，就得实力对等，否则免谈。

话说到这份儿上，就不能再玩虚的了。诸葛亮当即换了一种诚恳的语气，对“联手抗曹”的战略进行了一番深入的可行性分析。

他说：“刘豫州虽然败于长坂，但归来的战士加上关羽的水军，足有精锐一万；此外，刘琦的江夏部众也不下万人。曹操虽然人多势众，但劳师远征，人马疲敝，听说之前为了追击我方，轻骑一日一夜行三百余里，这就是所谓的‘强弩之末，势不能穿鲁缟’。对此，《孙子兵法》深以为戒，认为即使是最能征善战的将领，也必因此而败。况且，北方之人，不习水战，这也是他们的一大劣势。此外，荆州士众归附曹操，只是形势所迫，并非心服。如今，将军若能命猛将统领精兵数万，与刘豫州同心协力，必然可以击败曹军。曹操若败，只能北还。如此，则荆州与东吴的势力便强大了，鼎足而立的态势就会形成。成败之机，在于今日，望将军明断。”

诸葛亮亮出了家底，即关羽水军一万，加上刘琦部众一万，共计两万人。虽然不多，但他要求孙权的也不多，“数万”即可，大致就是三到五万。如此一来，孙权的“出资”比例固然比刘备这边大，可也不至于太过悬殊。

换言之，诸葛亮提出的这个“合资”方案，并没有占孙权太多便宜，还是比较合理的，所以孙权也觉得挺满意。至于诸葛亮分析的曹操的那些劣势，孙权当然也很清楚，否则他也没信心打这一仗。

既然双方取得了共识，且合作条件也基本谈妥，那么“孙刘联盟”就算正式缔结了。诸葛亮不辱使命，为刘备集团立下了一大功，也为自己的职业生涯赢得了一个漂亮且意义深远的开局。