板块功能内涵与构建目标
外部合作网络的构建出于两方面的原因：
1．出于更好地支持顾客问题解决方案的需要，或者说顾客工作情景的需要
如果一家企业想要为其服务对象提供无微不至的关怀，并且这种关怀还是潜在竞争者难以模仿的，就需要在顾客工作情景中多加“作料”。这些“作料”不仅味道鲜美、特色各异，而且制作方法也各有“绝招”，这样做出的“蛋糕”吸引力不在话下，而且别人也很难复制。
既然这些“作料”味道、来源各异，我们就很难设想它们是由一家企业独自提供出来的，多半是由企业邀请其他各路“神仙”共同出力。这就是外部合作网络产生的第一个原因。
凡是配合企业一道为顾客工作情景提供产品和服务的机构，我们称之为水平合作者。显然，水平合作者与企业的服务对象有接触。正是在这种接触中，水平合作者提供了他们的产品或服务。
我们一再强调，最好的水平合作者提供的产品/服务和本企业产品/服务彼此之间具有不同类型的互补关系，大家共同“伺候”服务对象，使之对企业主导提供的顾客工作情景产生高度依赖，由此产生黏性。
2．出于更好地支持降低成本的需要
企业为了向服务对象提供产品和服务，需要采购有关原材料、协作件或产成品等。企业的产品和服务质量有赖于这些外购产品与服务，而提供这些外购产品与服务的机构，我们称之为垂直合作者。
垂直合作者与服务对象并没有接触，他们只是通过企业而与服务对象间接接触。好的垂直合作者的基本标准简单明了，具体表现为他们提交给企业的东西物美价廉。如果稍加深入，我们就会发现，最好的垂直合作者还有一个重要标准，那就是他们最好为企业提供独家服务。即使做不到独家提供，也应尽可能使这种供应关系具有一定程度的独特性。
至此，外部合作网络板块的功能就非常清晰了，主要反映在两个方面：一方面，确保高度独特性的顾客工作情景能够真实地实现；另一方面，使得企业的运营成本达到最优，准确地说，就是使得企业的成本结构达到最优。
不论是理想的水平合作者，还是最优的垂直合作者，都不是企业可以随随便便就能够找得到的。即使能够找到，也需要通过特定的措施，与其建立起健康的关系，才能使合作持续下去。找到合作者，与其建立具有创新性的健康关系，使他们配合本企业一道“伺候”好服务对象，并创造新的工作规则，就是本板块的构建目标。
板块构建的核心问题
本板块的构建是围绕着“拉帮结派”产生的。“拉帮结派”成功的标志或者说目标，就是形成一个专属于本企业的外部关系网。这个网络完成特定的活动，具体包括两大类：达成合作的行动和实施合作的行动。这两类活动分别由不同的角色来付诸实施。这个特定的活动体系的性能指标，就是该网络的“性价比”：这里的“性能”是指对顾客工作情景独特性的贡献水平，“价格”则是指企业为“拉人入伙”需要付出的代价或成本。
如果仔细考察，我们可以发现，“拉帮结派”包含两个环节：第一，找到合适的人，说服他们对未来的合作感兴趣；第二，提出并实施一种关系规则，使得这些企业的“意中人”愿意与企业合作。因此，构建外部合作网络就涉及以下几个核心问题：
第一，为了更好地支撑顾客工作情景，我们需要选择谁的什么东西？这也就是选择最合适对象的问题。
第二，我们如何确定合作者的工作标准？这也就是确定由合作者提供的互补产品的标准和质量检验办法的问题。
第三，我们如何保证未来的合作者关系健康而稳定？这个问题涉及如何确定利益如何分配以便固化合作关系。
板块构建的典型错误
这一板块的构建是一个典型的关系构建问题。企业家或创业者在构建该板块时容易犯的典型错误包括以下几种。
1．“封闭症”
“封闭症”是指企业自我封闭，拒绝或排斥与他人合作。他们总觉得“肥水不流外人田”是千古真理，却不知道合作已经成为一条基本的市场逻辑。其实，这里的原因并不复杂：作为服务对象的顾客越来越挑剔，单靠一家企业不可能完全能够满足他们的需要。合作不是出于共富的责任意识，而是共赢的竞争逻辑。
2．“贪婪症”
当一些企业意识到不得不合作时，往往陷入另一类“重症”，那就是“贪婪症”。这里所提的“贪婪”，是指企业在建立和维系合作关系过程中，总是从自己单独的利益出发考虑问题，坚持所谓零和博弈思想：“你多赚了，那么一定就是我亏了，赚与亏是平衡的。”
他们不是这样思考问题：“如果我们紧密合作，就可以做出一个比不合作时要大得多的‘蛋糕’，我们每人都可以分到比没有合作时更大的‘蛋糕’。”
“贪婪症”在现实中最典型的一种表现，就是在构建商业生态系统时，作为核心企业的他们采取各种手段去剥夺系统中的其他成员企业，例如提高租金、收取网络管理费或会员费等。
3．“粗暴症”
和前两个病症名称相比，这个错误的名称也许不是很贴切，但这个错误绝对是最常见的。这里的“粗暴症”是指企业在缔结合作关系的过程中，不能够很好地表达合作背景、合作动因、合作愿景，以及具体的合作思路、规则等。
我常说，如果把互联网时代的企业家视为现代企业家，这个意义上的现代企业家和传统企业家的最大区别，就是其“合纵连横”的能力。即使企业家能够避免犯前两类错误，但如果这个错误无法克服，本板块的构建也是不能顺利完成的。