河北的盗贼被一举**平之后，免不得又是一番封赏。陆完、彭泽都被加封为太子少保，仇钺被封为咸宁侯，连谷大用的弟弟谷大宽也被封为高平伯。君臣正在欢庆，忽然接到四川警报，说是保宁盗贼蓝廷瑞的余党连连攻陷州县，势力日益猖獗。总制尚书洪钟无力剿平，请朝廷派兵。
原来湖广、江西、四川等省连年饥荒，因此盗贼并起：湖广有淝阳的杨清、邱仁等人；江西有东乡的王钰五、徐仰三等人；桃源有汪澄二、王浩八等人，而且渐渐蔓延开来。明廷派遣尚书洪钟分兵围剿，洪钟应付下来，只好奏请增兵。武宗于是将洪钟罢职，命都御史彭泽带领总兵时源西征。
彭泽来到四川后，马上征集苗兵，围剿贼寇，接连擒获各方盗贼，四川平定。皇上封彭泽为太子太保，任时源为左都督。没过多久，彭泽被调到甘肃负责军务，管理哈密。哈密在甘肃西北，元朝末年由威武王纳忽里镇守。永乐二年才传去檄文招降，那时纳忽里已死，儿子安克铁被封为忠顺王，然后设置了哈密卫。之后，哈密的邻部吐鲁番日益强盛。正德元年，拜牙郎承袭哈密爵位，**虐无道，不理政事。吐鲁番酋长满速儿用重金**拜牙郎。拜牙郎随即抛弃了哈密，投奔吐鲁番。满速儿夺去他的金印，派部下占据哈密，又写信给甘肃巡抚，言辞嚣张。
彭泽上任后，正在筹划剿抚的事宜。哈密卫目写亦虎仙忽然前来，彭泽急忙将他召入。问起吐鲁番与哈密的近况时，写亦虎仙说：“满速儿势力强盛，一时恐怕难以平定，不如给他些金银财宝，将就着牵制一下。到时不但哈密城可以归还，金印也可以归还，总比劳师动众要好很多。”彭泽觉得有道理，就依从写亦虎仙，给他一些金银让他交给满速儿，要求归还哈密城以及金印。哪知写亦虎仙早就和满速儿串通一气，再次要求朝廷增币。彭泽以为增币是件小事，就答应了他，并上疏说番酋已经悔过，不必用师，哈密城以及金印马上可以归还。武宗大喜，召回了彭泽。
满速儿探知彭泽回朝，不但不肯归还城池和金印，反而四处烧杀抢掠。甘肃巡抚李昆派人质问满速儿，满速儿又派写亦虎仙等人去索要金银。李昆就将写亦虎仙留下，只让他的随从回去，给了随从两百匹杂布，让满速儿拿哈密城印来交换写亦虎仙。随从走后，好几天没有消息。李昆正在疑惑，忽然有探子来报：“满速儿带领一万兵马来攻肃州了！”李昆马上召来兵备副使陈九畴商议，陈九畴说：“兵来将挡，火来水淹，怕他什么！”马上调兵守城，派游击芮宁出城抵御。芮宁战死在城外，番兵直逼城下。陈九畴昼夜巡逻，趁夜袭破番兵大营。满速儿败走瓜州，又被副总兵郑廉袭击，狼狈不堪，驰回吐鲁番，再次派人求和。陈九畴认为满速儿狡猾多端，应该拒绝。李昆却不肯答应，竟然上奏朝廷。
兵部尚书王琼与彭泽有过节，这次趁机陷害，说彭泽欺君辱国，陈九畴轻率激变，朝廷命人将他们一并逮捕，连哈密卫目写亦虎仙也被押送到京师。幸亏有杨廷和代为周转，武宗才免去彭泽、陈九畴二人的死罪，将他们削职为民。写亦虎仙竟然脱罪，留居在京师。他向来狡黠多端，与米儿马黑麻结为一党，巴结锦衣卫钱宁，得以入侍宫廷。武宗喜爱他聪明灵巧，逐渐开始宠幸他，还赐了他国姓，收为义子。当时武宗的义子有很多，无论是朝中大臣，还是俘虏小兵，只要能讨武宗欢心，都一律赐姓为朱，认作干儿子，算起来有两百多人。这两百多人中，第一个得宠的要算钱宁，第二个便是江彬。
钱宁小的时候，被卖到太监钱能家。钱能死后，钱宁已经长大，转去侍奉刘瑾，因此有机会接近武宗。因为他善承意旨，渐渐邀来宠幸。武宗喝醉的时候，甚至会倚着钱宁做枕头，彻夜长眠。有时百官候朝，等到中午都没有武宗起居的消息。必须由钱宁通报，才可以入殿排班。钱宁因此得以掌管锦衣卫，权力一天大过一天。江彬本来是大同游击，剿平盗匪后，班师获赏。他听说钱宁的大名后，将战争敛聚来的财物私下相赠。钱宁便把他引入豹房，觐见武宗。江彬口才极好，马上招来武宗的喜爱，被升为左都督，后来又被认作义子，甚至在武宗左右留侍，同起同睡。钱宁见江彬夺宠，非常后悔，开始有意排挤。江彬察觉出来后，想了一计，故意去和武宗谈论兵事。武宗问长道短，江彬乘机上奏：“如今中原边境的兵马最强，京城周围的士兵远远比不上。河北一带的群盗，全靠边境的兵马**平，如果单靠京营的这些兵马，恐怕现在还没肃清呢！”武宗不禁动容：“京营如此腐败，怎么能防止灾祸呢？要想变弱为强，该想个什么办法？”江彬又说：“莫过于互相掉换一下，京兵赴边，边兵来京，这样一来内外都成劲旅了。”武宗点头，连称妙计，立即下令将四镇兵调入京师。大学士李东阳等人极力劝阻，武宗都没有采纳。
四镇兵[2]奉旨到京后，武宗披上战甲，亲临校阅，果然军容壮盛。武宗心里大喜，立即召来总兵许泰、刘晖等人，好生夸奖了一番，各赐国姓。于是四镇兵又被称为外四家军。武宗命江彬为统帅，管辖四家。从此，江彬的权势越来越大，就算有十个钱宁，也不能把他扳倒了。武宗又亲自挑选一些兵马，让他们练习弓箭，编成一军，亲自统率。武宗与江彬等人早晚驰逐，呼噪声、弓马声终日嘈杂不绝。宫廷内外都忧心忡忡，只有武宗异常欣喜。李东阳屡劝无效，只好辞官而去。杨廷和因丁忧告归。吏部尚书杨一清入阁办事，不到几个月，就与江彬、钱宁等人做了对头，于是情愿辞官还乡。
朝中的几位大员多半离去，江彬更是肆无忌惮，开始诱导武宗纵欲。正巧延绥总兵官马昂革职在家，听说江彬的大名，马上入京拜见，希望能官复原职。江彬沉思了一会儿，微笑着说：“只要足下能办到一件事，保你富贵。”马昂问什么事，江彬笑道：“不必说了。就是说明了，恐怕你也办不到。”马昂被他这么一激，立即说道：“除非是杀头，否则没有办不到的事情。”江彬将密计告诉了马昂，马昂应声而去。原来马昂有个妹子，容颜绝世，歌舞骑射样样皆通，成年之后嫁给了指挥毕春。江彬从前曾见过几次，垂涎已久，却偏偏弄不到手。此次武宗渔色，让他搜罗佳人，江彬便让马昂将妹子送入宫中，一则可以消之前的闷气，二则可以巩固自己荣宠。马昂做官心切，就依计行事，借口母亲重病，将妹妹召回家中，说出这一段隐情。那妹子听说要入宫为妃，倒也情愿，只是一时不好答应，只说哥哥胡闹。经马昂再三央求，这才淡扫娥眉，被他送入京中。江彬接到佳人后，见她风姿秀媚，比之前更加娇艳，不禁色胆如天，搂住求欢。那美人本来就认识江彬，向来钦佩他威武出众，也就半推半就，任他玩弄。江彬足足享受了三天，才将她打扮一番，献入豹房。武宗见了这如花似玉的美人，还管什么嫁过不嫁过，马上赐了三杯美酒，让她侍寝。妇人家利欲熏心，格外柔媚，弄得武宗把她当成个宝贝，早晚都要黏在一起。当下武宗就将马昂官复原职，还赐给他府第，真是皇恩浩**，光宗耀祖了。
一次，武宗与江彬夜游，临幸马昂的私府。君臣欢饮，有一盘鱼脍味道绝美，武宗赞不绝口，问由谁烹调。江彬马上说是出自小妾杜氏之手。武宗说：“你的小妾来马家做饭，可见你们友情绝非一般。但君臣要比朋友更加重要，朕想暂借几天，不知你意下如何？”江彬没防住武宗会这么说，心中懊恼不己，但一言既出，驷马难追，只好唯唯从命。第二天就硬着头皮，将杜氏装饰妥当，送进了豹房。武宗见这位杜美人和马美人姿色不相上下，就白天让她烹鱼，晚上唤她侍寝，从此再也没有送回去。江彬也无可奈何。
武宗得陇望蜀，有了马、杜两位美人，还嫌不够，又召问江彬：“你老家是宣府的，不知道宣府的美人多不多？”江彬说：“宣府的美人确实不少，皇上不妨亲自游观一番。”武宗皱着眉头道：“朕也想出去游玩，但无故游幸大臣们要来阻拦，怎么办？”江彬献计：“秋狩是古时的盛典，不妨借出猎为名，乘机游历边疆，也可以校阅兵马，何必郁郁寡欢，深居大内呢？”武宗沉思了半天，又说：“朕从没有举行过秋狩，如果要创行此典，必须挑选良辰吉日，就算大臣们不来劝阻，也要筹备很多天。况且随从很多，仍然不能自由行动，我们不妨微服出行吧。”江彬答了一声遵旨。于是两个人就在正德十二年八月的甲辰日，乘着月夜，潜出德胜门，扬长而去。