梦中，她被一阵很响的敲门声惊醒了。一开始，因为还没完全醒，现实和梦境还搅在一起，她没有意识到这是有人在敲门。直到叩门声叫她完全清醒，她才意识到是有人在敲她家的院门。天很黑，她看了看有夜光指针的手表，现在是深夜两点半。一定是沃尔特回来了，哦，回来得多晚啊，连仆人都乏得醒不了了。门还响着，一声紧似一声，在这寂静无声的夜晚，听上去怪吓人的。敲门声停止了，她听到了沉重的门闩被拉开的声音。沃尔特从未这么晚回来过。可怜的人儿，他一定累坏了！她希望，他能明智到不要像往常那样再去实验室，而是直接去睡觉。

外面一片嘈杂，有人进到了院子里，这让吉蒂感到很奇怪，因为沃尔特平常回来晚了，为了不吵醒她，总是尽量不出声音的。有两三个人疾速地登上木头台阶，进到隔壁的屋子里。吉蒂有点儿害怕——她心里总隐伏着一种对排外暴乱的担忧。是有事发生了吗？她的心狂跳起来。不过，在她还没来得及弄清是怎么回事的时候，就有人穿过房间敲响了她的门。

“费恩夫人。”

吉蒂听出，这是韦丁顿的声音。

“哦，有事吗？”

“你马上起来好吗？我有事要跟你说。”

她起来披了一件晨衣，打开了门，看见韦丁顿穿着一条中式长裤和一件茧绸的褂子站在门外，旁边的家童手里提着一盏马灯，稍后面一点是三个穿着卡其布军装的中国士兵。她被韦丁顿惊慌的脸色吓了一跳，而且他的头发像个鸟窝一样乱蓬蓬的，似乎刚从**爬起来。

“发生什么事了？”她喘着气问。

“你一定要镇静。现在一分钟也不能耽搁，马上穿好衣服跟我走。”

“可到底怎么啦？是城里出事了吗？”

有士兵在场，她首先想到的是城里发生了暴乱，他们是来保护她的。

“你丈夫病了，我们想让你马上过去。”

“是沃尔特吗？”她大声地喊了出来。

“你千万不要太着急。我也不知道具体的情况，余团长派这位军官来找我，要我马上带你过去。”

吉蒂怔怔地看着韦丁顿，突然感到一阵心痛，随后，她背过身去。

“等我两分钟，我很快就穿好衣服。”

“我穿着这就过来了，”韦丁顿说，“当时，我睡眼蒙眬的，随便抓了一件外套和一双鞋子。”

韦丁顿说的话吉蒂压根就没有听见。她借着星光把最先伸手碰到的东西穿在了身上。她的手指在这一刻显得异常笨拙，摸到裙子上的襟扣就不知用去了她多长的时间。随后，她把一条夜晚常用的披肩围到了肩膀上。

“我没戴帽子，不用了吧？”

“不用。”

家童在前面提着灯笼，一行人匆匆地走下台阶，出了院门。

“小心摔倒，”韦丁顿说，“你最好搀着我的胳膊。”

那几个中国士兵紧跟在他俩后面。

“余团长派了轿子，等在河对岸。”

他们快速地往山下走。吉蒂无法让自己开口说出一直战栗在她唇边的问题，她更害怕听到这个问题的答案。他们到了河岸边，一条船头点着灯火的小船正等在那里。

“是霍乱吗？”她终于问出了这个问题。

“恐怕是的。”

她不由得喊了一声，突然停下了脚步。

“我想你应该尽可能快地赶过去。”韦丁顿伸出手，把吉蒂扶上了船。河道不宽，水流得极慢。他们都站到了船头，摆渡的女人手里撑着一只橹划着，脊背上绑着一个孩子。

“他是今天下午病倒的，哦，应该是昨日下午了。”韦丁顿说。

“为什么不立即来叫我？”

他俩压低了嗓音说话，尽管完全没有这个必要。黑暗中，吉蒂只能凭感觉猜测她的同伴有多么焦急。

“余团长要叫来着，可沃尔特医生不让。余团长一直陪在他的身边。”

“不管怎么说，他都该马上派人来叫我。这也太不近人情了。”

“你丈夫知道你从没见过霍乱病人。那情景是很可怕、很瘆人的。他不想让你看到那种场景。”

“可他毕竟是我的丈夫。”她哽咽着说。

韦丁顿没有作声。

“为什么现在又让我来了？”

韦丁顿的手抚在了她的手臂上。

“亲爱的，你一定要勇敢。你一定要为最坏的情况做好准备。”

她发出一声痛苦的哀号，把身子稍稍侧了过去，因为她发现那三个中国士兵正看着她。在那一瞬间，她瞥见了他们的眼白。

“他是不是就要死了？”

“我知道的也只是余团长让这位军官带过来的口信。以我的判断，怕是不行了。”

“就真的一点希望都没有了吗？”

“我也非常难过，但如果我们不能及时赶到那里，恐怕连最后一面也见不着了。”

她的身体在发抖，泪水顺着她的脸颊流下来。

“你知道，他一直在超负荷工作，体力已经耗尽，没有抵抗力了。”

她有些气恼地从他的胳膊里抽出了她的手。他那低低的哀痛的嗓音令她恼火。

他们到达了对岸，两个中国轿夫站在河边，扶吉蒂上了岸。轿子等在那儿，当她坐进轿子时，韦丁顿对她说：

“要让自己坚强起来，不要让自己的精神垮掉。”

“告诉轿夫快点走。”

“已经下达命令，让他们以最快的速度行进了。”

先上了轿子的那个军官在走过吉蒂时，冲吉蒂的轿夫喊了一声。随即，轿夫们都利落地抬起轿子，疾速地迈着步子出发了。韦丁顿的轿子紧紧地跟在吉蒂的轿子后面。他们小跑着往山上去，每台轿子前面有一个人举着灯笼照明，到水门时，守门人正举着火把等在那里。军官朝他喊了几声，他立即打开了一扇门，让他们通过。守门人跟经过的轿夫感叹了几句什么，轿夫们也回了几句。在这死寂的夜晚，听到一种陌生语言发出的喉音，令人感到既神秘又惊诧。他们走在湿滑的鹅卵石铺就的街巷里，一个给军官抬轿子的轿夫脚底滑了一下，吉蒂随即听到了军官愤怒的叫骂声和轿夫们毫不示弱的回骂，之后，前面的轿子又再度疾速地行进起来。街道都不宽，弯弯曲曲的，进到城里时正值深夜，到处一片死寂。他们走过一条很窄的巷子，拐过一个弯，然后跑上一段台阶，轿夫们呼呼地喘起来，不过，仍然迈着大步，悄然快速地前行着，一个轿夫拿出一块破手绢，边走边擦着从额头上滚下来的汗珠。他们在街巷里七拐八拐的，让人觉得好像行进在迷宫中一样。在门窗都已关闭的店铺前，时常会看到好像有个人躺在那里，他也许睡过一夜，早晨就起来了，也许永远都醒不了了。狭窄的街巷里空无一人，静得瘆人，偶尔，一条狗突然的狂吠声会令吉蒂已痛苦不堪的神经再惊上一惊。她不知道他们在往哪里走，道路长得似乎没有尽头。他们就不能再走快一点儿吗？快，快！时间在一分一秒地过去，也许下一分钟就太晚了。