吉蒂每天都见到韦丁顿，因为每天下班以后他便溜达着上山，来费恩家里闲坐，所以一周后，他们已经亲近得像是认识了一年一样。有一次，吉蒂告诉他，要是这儿没有他，她真不知道自己该怎么活了，他笑着回答道：

“你知道吗，我和你是这里唯一能安静、平和地行走在这坚实大地上的人。修女们行走在天堂里，你的丈夫—— 则是在黑暗里。”

尽管她只是不经意地笑了笑，可她心里却在想他这话会不会有所指。她感到他那双蓝色的小眼睛看起来虽然欢悦、友善，却带着审视的目光，留意着她脸上表情的变化。她早已发现他人很精明，谙熟人情世故。她有种感觉，沃尔特和她之间的关系已经引起了他的好奇。让他蒙在鼓里，看着他那困惑不解的神情，她觉得蛮有趣的。她喜欢他，她知道他同情和关心她。他不是那种聪明和才能出众的人，却能用他那冷幽默一针见血地说出对事物的看法。当他笑起来的时候，他光秃秃的头顶下面那张孩子似的生动脸庞便会蹙在一起，使他讲的话显得更加滑稽。多年来，他一直在偏远地区任职，很少有机会跟同一肤色的人们聊天，这形成了他无拘无束的个性。他肚子里装满了时髦的话题和古怪的故事。他的坦诚给人以惬意感。他以谈笑逗乐的方式看待人生，他对香港居民的讥讽很是尖刻；他也嘲笑湄潭府的中国官员和袭击着整个城市的霍乱。无论是讲悲惨的故事还是英雄的事迹，他最终总能使它们变得有些荒唐可笑。他在中国已生活了二十年，有着许多关于自己冒险经历的趣闻逸事。你从他讲的这些故事中可得出一个结论：这个世界就是一个怪诞、离奇、可笑的世界。

尽管他否认自己是个汉学家（他骂那些汉学家们疯得像狂乱逃窜的野兔），可他的汉语说得很好。他很少读书，所知道的东西都是在聊天中获得的。然而，他却能给吉蒂讲中国小说和中国历史中的故事，虽然用的是他那惯用的轻快、调笑口吻，却给人愉悦和温馨感。在吉蒂看来，他似乎在不知不觉中，已经跟中国人一样，认为欧洲人都是蛮夷，他们的生活方式很愚蠢。在中国，这种观点很流行，明白事理的人都认为这一看法说中了要害。这一点很耐人寻味：谈到中国人时，吉蒂以前听到的每每是中国人堕落、肮脏、令人不齿。现在，就好像拉着的窗帘顷刻间被掀起了一角，她窥到了一个富有意义的色彩斑斓的世界。

韦丁顿坐在那里，一边谈笑着，一边喝着酒。

“你不觉得你喝酒喝得太多了吗？”吉蒂贸然地问了一句。

“这是我生活中的一大乐趣，”他说，“再则，它还能预防霍乱。”

在他走的时候，他往往已经喝过了头，可他仍能做到不失礼。醉酒的他变得欢闹，却不讨人厌。

一天晚上，沃尔特回来得比往常早，请韦丁顿留下来一起用餐，随后便发生了一件令韦丁顿惊诧的事。在他们喝完了汤，吃过了鱼后，男仆端上来一盘鸡肉，与此同时，把一盘新鲜的绿色沙拉递给了吉蒂。

“天哪，你不是要吃这盘沙拉吧？”韦丁顿看到吉蒂吃了一口后，大声地说。

“是的，我们每晚都吃的。”

“我太太喜欢吃沙拉。”沃尔特说。

盛沙拉的盘子端到了韦丁顿这边，可他摇了摇头。

“非常感谢，只是我还不想现在就自杀。”

沃尔特不太自然地笑了笑，自己吃了起来。韦丁顿没再说什么，事实上，他变得出奇安静，晚饭一吃完，他就走了。

说得一点也不夸张，他们每晚都吃沙拉。在他们来到这里的第二天，这儿的厨师，就像一些麻木不仁的中国人一样，给他们送进来一盘沙拉。吉蒂想也没想就吃了几口，沃尔特很快俯过身子说：

“你不该吃这种东西。他们把它端上来，简直是疯了。”

“为什么不吃？”吉蒂直视着他问。

“吃这些东西总是不卫生的，现在吃就更危险了。你这是要杀死你自己。”

“我之前以为，这正是你的想法。”吉蒂说。

她镇定自若地吃起来，也不知道自己从哪里来的这股勇气。随后，她拿嘲讽的眼光看着沃尔特，她觉得他的脸变白了，可当沙拉递到他面前时，他也吃了不少。那厨师看见他俩并不拒绝，于是，每天都给他们端上来一些，而他俩也就每天都吃，争相叩着死亡的门扉。冒这样大的风险，真是太荒唐了。但对死亡充满恐惧的吉蒂之所以吃它，不仅仅是为了对沃尔特进行恶意的报复，也是为了以此蔑视自己内心的恐惧和绝望。