餐厅不大，它的大部分空间都被一个硕大的餐桌给占据了。墙上挂着有关《圣经》故事的版画，还有相应的说明文字。

“传教士们一般都有一个大餐桌，”韦丁顿解释说，“他们每一个孩子的饭量每年都在增加，需要摆上更多的饭菜。在结婚的时候，他们就给将来要出生的小宝宝们买下大餐桌。”

天花板上吊下一个很大的石蜡灯，因此吉蒂能看清韦丁顿长什么样儿了。他的秃顶一开始让她误以为他年岁已经不小了，可现在看来他应该还不到四十岁。宽大的前额让他的脸显得越发小，但他面色红润，没有皱纹。他的脸丑得像只猴子，却又不乏迷人之处——这是一张颇为生动的脸。他的鼻子和嘴几乎跟小孩儿的一样大，一双小眼睛蓝得发亮。他眉毛稀疏，可不难看，整个人看上去就像个滑稽的老男孩儿。他不停地喝着酒，显然是喝得有点儿过头了。不过，就算喝多了，他也并不讨人厌，还是一副高兴的神情，像是一个从熟睡的牧羊人身边偷走酒袋子的好色之徒。

他谈起香港，说他在那里有许多朋友，他想知道他们的情况。他说他前一年还去那里赌过赛马，接着就谈到了那些赛马和它们的主人。

“顺便问一句，唐生还好吗？”他突然问，“他是不是快要当上香港的布政司了？”

吉蒂觉得自己的脸红了，好在她的丈夫并没有往她这边看。

“很有这种可能。”沃尔特说。

“他是那种有命升官的料。”

“你认识他？”沃尔特问。

“是的，我跟他很熟。从国内出来时，我们曾一块旅行过。”

从河对岸传来了锣鼓声和噼里啪啦的鞭炮声。就在西江的另一边，偌大的城市处在恐惧之中，残酷的、突然而至的死神正在它弯弯曲曲的街巷里肆虐。可韦丁顿却安然地开始聊起了伦敦。他谈到那里的剧院，眼下正在上演的剧目，还描述了他上次休假回去时看过的戏剧。当他回忆起一个丑角的搞笑时，会忍不住大笑，想起一个音乐喜剧女明星的美貌时，又会不住地赞叹。他喜滋滋地夸耀自己的一个堂兄弟娶了一个当红的女明星，他曾跟她一起吃过一顿饭，她还给了他一张她的照片。他说等沃尔特和吉蒂到海关他的家里吃饭时，他就把照片拿给他们看。

沃尔特用冷漠嘲讽的眼神看着他的客人，可客人的风趣显然还是有些打动他。他努力做出饶有兴味的样子，听着这些他一点儿也不了解的话题（吉蒂知道他在装样子），嘴角一直挂着淡淡的笑意。然而，不知怎的，吉蒂心里却充满了畏惧。外面不远，就是那个有瘟疫在肆虐的城市，而置身这个不久前刚刚死了传教士的房子，他们仿佛与繁华的世界完全地隔绝了。他们是三个陌生的孤独的生灵。

晚饭吃完了，吉蒂从桌子前站了起来。

“我要跟你道晚安去睡觉了，你不介意吧？”

“我也该走了，我想沃尔特医生也想休息了。”韦丁顿说，“我们明天一早就得出门。”

他跟吉蒂握了握手。他的脚步一点儿也不蹒跚，眼睛里闪着亮光。

“我明天来接你，”他跟沃尔特说，“先带你去见地方长官和余团长，然后，我们一起去修道院。我可以告诉你，你的工作不会太累的。”