我在外游幕三十年，只有四川、贵州、云南这三个地方尚未去过。但也不过都是随同他人乘车马出行，无法寄情山水，无法探究其原貌，无法欣赏其幽静之美。我还是喜欢独来独往，不屑于附和他人，即便是品诗论画，也时常存在“人珍我弃，人弃我取”的心理。所以游览名胜，最重要的在于有自己的感触，我并不认为有些所谓的名胜存在什么可圈可点之处，反倒觉得有些名不见经传的地方自有妙处。那就把我这些年游历过的地方，在此一记吧。
我十五岁时，父亲稼夫公在山阴赵明府上做事。有一位声名远扬的赵省斋先生，名传，是杭城的文化大家，赵明请他做自己儿子的老师，父亲让我也拜赵省斋先生为师。闲暇之余，我们得以游赏吼山。吼山在城外十余里，没有陆路通行。进入吼山后，视线内出现一个石洞，带有裂痕的石头仿佛要坠落一样，我们便在石头下面乘船而行。石洞内豁然开朗，周围都是峭壁，俗称“水园”。顺水而建五间石阁，对面的石壁上有“观鱼跃”三个字，水位极深，传说里面潜伏着很大的鱼。我尝试着往里面投鱼饵，仅仅看见很小的鱼过来咬食。石阁后面有通向旱园的路，如同拳头一样的圆形石头毫无章法地矗立在那里，有的横阔如手掌，有的形如柱子，上面还叠加了更大的石块，凿痕犹存，无可取之处。游览结束之后，我们设宴于水阁，令随同者燃放爆竹，轰然一响，万山齐应，好似听到了霹雳声。这正是年少时的第一次畅快游玩。只可惜没有抵达兰亭、禹陵，至今都以此为憾事。
在山阴的第二年，赵先生认为自己父母年事已高，便不再远游，于是在家开设学堂，我也因此随他前往杭州。西湖胜景，得以畅游。要论结构设计，我认为龙井最是绝妙，小有天园要排在龙井之后。天竺的飞来峰和城隍山的瑞石古洞属石景中最佳者。水中胜景要属玉泉，水清鱼多，活泼有趣。最不值得一提的，应属葛岭的玛瑙寺。而湖心亭、六一泉等景致，各有妙处，不能详述，不过它们都存有脂粉气，反倒不及幽僻的小静室，更具天然的雅致。
苏小小之墓位于西泠桥侧面。当地居民对我说，最初这里不过是一堆黄土而已。庚子年（1780年），乾隆皇帝南巡，曾询问过此墓。甲辰年（1784年）春天，乾隆皇帝再次南巡，苏小小之墓已用石头砌好，呈八角形，立有一块石碑，上用大字刻着“钱塘苏小小之墓”。自此之后，那些怀古的文人墨客，再也不用到处徘徊探访了。自古以来，那些被埋没的烈士，多得不胜枚举，就算传颂一段时间又被遗忘的，也不在少数。苏小小只是一个名妓，从南齐到现在，家喻户晓，也许是因为她与生俱来的灵气受到天地的喜爱，湖光山色也因她得以点缀吧！
向桥北而行，不出几步，便看到崇文书院，我和赵缉之曾在这里投考。时值夏季，我们很早就起床了，出钱塘门，过昭庆寺，上了断桥，坐于石栏上。太阳将要升起来，朝霞投映于柳树之上，美到极致。白莲散发着香气，清风拂过，令人神清气爽。走到书院时，考试题目还没有公布。
午后上交试卷，我和赵缉之到紫云洞避暑。紫云洞很大，可以容纳几十个人，阳光从石洞中照进来。有人在此摆放了几张矮凳，用于卖酒，我们解衣小酌，尝到了美味的鹿脯，再配以新鲜的菱角及藕。我们喝到微微有些醉才离开紫云洞。赵缉之说：“上面有朝阳台，特别高大空旷，想前去一游吗？”我兴致大发，奋勇攀至山顶，只见西湖如同镜子，杭城如同弹丸，钱塘江如同飘带，视野开阔，可以看到几百里以外的景致，此乃我人生中第一次观赏到如此壮阔的景象。我们停留了很久，待到夕阳西下时，才互相挽扶着下山，南屏山的晚钟也敲响了。
由于韬光、云栖距离此处较远，所以我们没去，红门局的梅花、姑姑庙的铁树，也没什么特别之处。我觉得一定要观赏紫阳洞，经过一番寻访找到后，发现洞口只能容下一根手指，流淌着涓涓细流。传说这里住着神仙，我恨不得可以挖出一道门进去一探究竟。
时值清明节，先生带我同去扫墓。墓地位于东岳，长有很多竹子，守墓者将那些尚未出土的、形状如梨而尖的笋挖出来，烹饪成羹供客人食用。我非常爱吃，连吃了两碗。先生说：“哎，这食物虽然美味，可是吃多了会伤及心血，最好多吃些肉来中和一下。”我向来不喜欢吃肉，此时的饭量恰巧因为吃了太多的笋而减少，归途中我感觉口干舌燥，唇舌几乎要裂开。过了石屋洞以后，没有什么值得观赏的景色。水乐洞的峭壁上长着很多藤萝，进入洞中，仿佛进入一间斗室，泉水流速很快，发出悦耳的声音。池子宽三尺，深五寸左右，既没有溢出水来也没有干枯。我俯身去喝泉水，内心的烦躁顿消。洞外面有两个小亭子，坐在那里可以听到泉水流动的声音。和尚请我们去看万年缸，缸位于香积厨，很大，里面灌满了由竹子引流进去的泉水，任其满溢而出。天长日久缸内结了很厚的青苔，冬天也不结冰，所以没有破损。
辛丑年（1781年）八月，父亲患上了疟疾，我返回家乡看望他。我父亲身寒了索要火，身热了又索要水。我说的话他也不听，后来变为伤寒之症，日益严重。我端汤喂药，不分昼夜地照顾了他一个月。妻子芸也患了重病，状态不佳，我心情极差，难以言表。父亲对我说：“估计我要一病不起了，你守着那几本书，终究无法养活家人。我将你交给蒋思斋，你可以延续为父的基业。”第二天，蒋思斋来了，我便在父亲床前拜蒋思斋为师。不久后，父亲经徐观莲先生诊治后，身体渐渐康复，芸的病症也逐渐减轻了，而我则开始习幕为生了。这并不是什么畅快之事，为什么要记录下来呢？因为我觉得，这是我抛书浪游的开端，所以要记下来。
蒋思斋先生名襄。这年冬季，我便随同他到奉贤官舍习幕。有一位和我一同习幕的人，姓顾，名金鉴，字鸿干，号紫霞，也是苏州人。顾鸿干为人慷慨正直，比我大一岁，我管他叫兄长。顾鸿干也很爽直地称我为弟弟，真心与我做朋友。这是我人生当中的第一个知己，可惜的是他二十二岁就去世了，从此我便孤独一人了。如今我已四十六岁了，茫茫人海中，不知还有没有机会遇到和鸿干一样的知心朋友呢？
想起昔日我和鸿干做朋友时，内心都十分向往那高远辽阔之地，时常有隐居的想法。重阳节时，我与鸿干都在苏州，前辈王小侠与父亲将女伶唤到家中演戏，招待宾客。我不喜欢热闹，于前一日约鸿干前往寒山登高，并趁机寻找日后我们隐居的地方，芸为我备好了酒菜。
第二天天刚亮，鸿干就来找我了。我们带着酒菜出了胥门，然后到一家面馆吃了早餐。渡过胥江，走到横塘的枣市桥，雇了一条小船，行至寒山时，还没到中午。船夫为人善良可信，我们把买米做饭的事交给他处理。我和鸿干上岸后，先去了中峰寺。中峰寺位于支硎古刹南面，我们沿着山道上了山。寺庙隐于深林之中，寂静清幽，僧人甚是悠闲，见我们俩衣衫不整，不怎么接待我们。我们志不在此，所以也没有深入其中。我们回去的时候，饭已经准备好了。吃完饭后，船夫带着酒菜与我们同行，嘱咐他儿子看着船。我们从寒山到了高义园的白云精舍，此处临着峭壁，凿有小池，围有石栏，可见一泓秋水，悬崖上长有薜荔，墙上布满了莓苔。坐于轩中，只听到落叶萧萧，人迹罕至。出门后，有一个亭子，我们让船夫在此处等候。我和鸿干穿过一道名为“一线天”的石缝，循级而上，直达顶峰，名为“上白云”，此处有一庵，已坍塌，仅存一座危楼，可以用来远眺。
休息一会儿之后，我们相互扶持着走下去。船夫说：“你们登山时忘记带酒具了啊。”鸿干说：“我们此行，是为了寻求隐蔽之地，不是专门为了登高。”船夫说：“由此处向南行走二三里路，有一个上沙村，村落很多，还有空地，我有一位姓范的亲戚在村子里居住，你们愿意随我同去吗？”我高兴地说：“明朝末年的徐俟斋先生正是在那里隐居，据说那里有园亭，非常幽雅，从未去游玩过。”于是我们让船夫在前面引路做向导。
村子位于两座山的夹道之中，园亭靠山而建却无山石，古树多呈盘结迂回之势，亭榭窗栏简单朴素，尽是竹篱茅舍，不愧是隐居人士居住的地方啊。其中有个皂荚亭，里面的树大到要两个人才能环抱。我所游历过的园亭，这里可以称为第一了。园亭的左边有山，俗称“鸡笼山”。山峰直立，上面有很大的石块，和杭州的瑞石古洞很像，但不及其玲珑秀美。旁边的青石如同床榻一般，鸿干躺在上面说：“此处可以仰观峰岭，俯视园亭，空旷幽远，很适合喝酒。”于是我们叫来船夫同饮，或歌或啸，畅快之极。当地居民得知我们到这里来，都以为我们是过来探查风水的，所以告诉我们哪里有风水宝地。鸿干说：“只要能合乎我们的心意就好了，不在乎风水如何。”没想到这话竟然成了谶语！酒都喝光了，我们每个人又采了野菊插于两鬓。
乘船回去的时候，夕阳已西下。一更时分才抵达家中，宾客仍在。芸悄悄对我说：“有个叫兰官的女伶，端庄大方。”我假传母亲之命将兰官叫进来，握着她的手腕观察她，果然丰腴白皙。我对芸说：“确实漂亮，但真人与名字不相符啊。”芸说：“体态丰盈意味着有福气。”我说：“马嵬之祸，杨玉环的福气体现在哪里？”芸找了个理由让兰官出去，问我：“夫君今日又喝了很多酒吧？”我将今日所见所闻都讲给芸听，芸心神向往许久。
癸卯年（1783年）春季，我随同蒋思斋先生到扬州习幕，得以目睹金山、焦山的真面目。金山适合远观，焦山适合近观，可惜我来往于两山之间，没有机会登山远望。渡过长江向北行，王士祯所说的“绿杨城郭是扬州”之景映入眼帘。
平山堂在城外三四里处，走起来却有八九里的路程。虽然都是人工制造出来的景色，但奇思妙想构筑了一种天然之美，就算是阆苑瑶池、琼楼玉宇，也不过如此。这里的景色妙在十多个园亭连在一起，蔓延到山上，气势相通。其中最难处理的，当属离开城区进入景区，有一里长的路紧邻城郭。城市点缀于崇山峻岭中，方有一种诗情画意，园林若也这样设计，就蠢笨至极了。而此处无论是亭台、墙石，还是竹树，都若隐若现，使游人并不觉得突兀，这一定是心怀自然山水的人设计出来的景致。
走到城的尽头，我们先去虹园，然后向北走，有一座名为“虹桥”的石桥。不知道是虹园因虹桥而得名，还是虹桥因虹园而得名。乘船穿行而过，有“长堤春柳”一景，此景没有设在城郭脚下，而是设在此处，足以见其布置构思之巧妙用心。再往西走，有一座名为“小金山”的土庙，有了它的遮挡，顿时感觉气势紧凑，不是俗作。听闻这里原本是沙质土地，多次建筑失败，用了很多木排叠加垒土，耗费了数万两银子，才得以建成。若不是商贾之家，还有谁能这么大手笔呢？
从小金山出来，有一座胜概楼，人们每年都在此处观看龙舟赛。此处河面较宽，南北横跨一座莲花桥，桥门通往八个方向，桥上设有五个亭子，扬州人称其为“四盘一暖锅”。这种绞尽脑汁的构思，没有什么可取之处。桥的南面有莲心寺，寺中矗立着一座喇嘛教白塔，塔顶金色，饰有缨络，塔身高耸入云，殿角红墙与苍松翠柏相互掩映，时常可以听到钟磬之声，这是天下其他园亭所不具备的。过了桥可以看见三层楼阁，画栋飞檐，绚烂多彩，假山由太湖石堆叠而成，围绕着白石栏杆，名为“五云多处”，仿若一篇文章中最重要的部分。过了此处，有“蜀冈朝旭”，平坦无奇，实属附会之举。将近山脚时，河面渐渐收束，岸上堆土植树，沿着河道转了四五个弯；好似到了山穷水尽的地步，又突然豁然开朗，平山的万松林已呈现在眼前。
“平山堂”为欧阳修所题。所谓的淮东第五泉，其实位于假山石洞中，只不过是一口井而已，味道与天泉相同。荷亭中的六孔井，其实只是个摆设，里面的水无法饮用。九峰园在南门的幽静之处，天生带有一种意趣，我认为其位列所有园亭之首。康山没有去成，不知其真面目。这些景致我不过是言其概貌，没有详述其精美巧妙之处，大概可以将它比作浓妆艳抹的美人，而不能比作浣纱溪上的西施。我恰巧赶上乾隆皇帝的南巡盛典，各处工程都已竣工，地方官府恭敬谦卑地演排着接驾活动，我得以观此盛况，真是生平之幸啊。
我家乡向来崇尚繁华，至今争奇夺胜之风比以前更为盛行。彩灯耀眼炫目，歌声嘈杂聒耳，古人所说的“画栋雕甍”“珠帘绣幕”“玉栏干”“锦步障”，也不过如此。我被朋友们东拉西扯，帮助他们插花结彩，闲的时候就呼朋引伴，畅饮狂歌，尽兴游览，年少时精力充沛，不知疲倦。若是生于盛世而居于穷乡僻壤之地，怎么可能有机会如此尽兴地游玩呢？
这一年，何府因受政事牵连，我父亲就接受了海宁王明府之聘。嘉兴有一个叫刘蕙阶的人，长期吃斋念佛，前来拜访家父。他家位于烟雨楼的侧面，有一间阁楼临河，名为“水月居”，是他诵经的地方，如同僧舍一般整洁清净。烟雨楼处于镜湖之中，四周岸上都是杨树，可惜竹子不多。有用作远眺的平台，渔船如同星星一样散布着，水波平静，很适合在月夜观赏。僧人准备的素食味道极好。
到了海宁，我与白门的史心月、山阴的俞午桥一起共事。史心月有子名烛衡，性格沉静，彬彬有礼，和我成为莫逆之交，是我生平的第二个知己。可惜萍水相逢，聚少离多。
我们游览了陈氏的安澜园，园子占地面积有百亩，楼阁甚多，夹道回廊。园中池子非常广阔，上有六曲桥。石头上布满了藤萝，完全掩盖了凿痕。众多古树，皆有参天之势。听着鸟叫的声音，看着花落的场景，如同进入深山之中。这是一座散发天然之气的人工园亭，在我所游览过的平原上的假石园亭中，此处当属第一。我曾设宴于桂花楼，所有菜肴的味道都被花的香气掩盖了，只有酱姜的味道没有变。姜桂的性情，越老越辣，用来比喻那些忠烈义士，诚然是再合适不过的。
出了南门，便能看到大海，一天涨潮两次，潮水如同万丈银堤一般破海而过。那些迎着海潮开船的人，潮水一到，便马上掉转船头，并在船头放上一个形状如同长柄大刀的木招。木招向下按一下，海潮马上就破散开了，船便随着木招进入海里，过一会儿才浮起来，这时拨转船头，随着潮流而去，顷刻间便行驶百里。塘上有一座塔院，我曾于中秋之夜随同父亲在此观潮。沿塘向东行驶三十里左右，会看到尖山，一峰突起，如同扑入海中。山顶有阁楼，匾额上写着“海阔天空”。登塔远眺，一望无际，只看到了怒涛接天。
我二十五岁那年，应徽州绩溪克明府之召，在武林乘坐“江山船”，经过富春山，登上了子陵钓台。钓台位于山腰，一峰突起，离水有十多丈远。难道东汉时的水面与山峰齐平吗？我在一个月夜乘船泊至界口，看到一个巡检署。“山高月小，水落石出”，正好形容此景。我只走到了黄山的脚下，可惜没有机会一睹其全貌。
弹丸之城绩溪处于万山之中，民风淳朴。临城不远处有一座石镜山，在弯曲的山间小路上曲折行进一里左右的路，就会看到悬崖急流，湿翠欲滴。渐渐行至高处，到了山腰，有一石亭，周围都是峭壁。亭子左右两边的石头如同屏风一般，青色光润，可以照得见人形——民间传说可以照出前世。黄巢经过这里时照出了猿猴的形象，放火把这里烧了，所以后人无法在此处照出自己前世的模样了。
城郭的十里之外有火云洞天，石纹盘结，巉岩凹凸，如同元末画家王蒙的画作，但是这些石纹杂乱无章，洞里的石头都呈现深红色。旁边有一座寺庙，很是幽静，盐商程虚谷曾邀我同游并设宴于此。宴席上有肉馒头，小和尚一直在一旁盯着看，所以我们给了他四个。临走前我们还给和尚两块番银作为报酬，可是对方不认识番银，一直不接受。我们告诉他，一块番银可以换取七百多文青铜钱，他说附近没有可以兑换的地方，依旧不接受。于是我们凑了六百文铜钱给他，他才欣然接受。
有一天，我与友人带着酒菜再次前往那里，庙里的老和尚对我说：“上次小徒不知吃了什么东西而腹泻，今日不要再给他吃了。”我这才知道他们吃惯了粗劣的食物，已经吃不了荤腥之物，令人不胜叹息。我对友人说：“作为和尚，一定要住在这种偏僻的地方，一辈子不闻天下事，才可以静心修养。倘若是在我的家乡虎丘山那种地方修行，终日看到的都是妖童艳妓，耳朵里充斥着弦笙之声，鼻子闻到的都是美酒佳肴的味道，怎么可能做到身如枯木，心如死灰呢？”
城外三十里有一个名叫仁里的地方，正在举办花果会，这个花果会十二年举行一次，每次展会都要进行盆花比赛。我身在绩溪，恰好赶上展会，非常想一睹盛况，奈何没有轿子车马。于是我命人截断竹子做成杠，再绑上椅子制成轿子，雇人用肩抬着前往花果会，与我同行的只有许策廷，路上看到我们的人都忍不住笑了。
到了那里，有一座庙，不知道供奉的是什么神。庙前面的空旷之处搭着高高的戏台，画梁方柱极其壮观，近观才发现是用纸扎出来的彩画，上面抹了油漆而已。忽然听到锣声，只见四个人抬着一对如同断柱般大的蜡烛，八个人抬着一头如同牯牛般大的猪，这只猪养了十二年才宰杀了献给神灵。许策廷笑着说：“这猪固然长寿，神仙的牙齿也锋利啊。我若是神仙，怎能享受得了这个呢？”我说：“这也足以见百姓愚钝的忠诚了。”进入庙中，殿廊轩院中所设的花果盆玩，并没有剪掉枝节，都以苍老古怪为佳，大半是黄山松。接下来便是开场戏，人流汹涌，我和许策廷躲开了。
不到两年，我与同僚不合，于是拂袖而去，回到了家乡。
自打游历绩溪之后，我便忍受不了官场中那不堪入目的卑鄙行为，所以打算经商。我有一个叫袁万九的姑丈，在盘溪的仙人塘做酿酒生意，我便与施心耕在姑父那里投资入伙。姑父的酒原本是通过海运贩卖，不到一年，台湾的林爽文发动起义，海运受到阻隔，货物堆积得太多，我们赔了本钱。无奈之下，我又重操旧业，在江北坐馆四年，一时之间没有什么游玩之事可以记载。
待到我和芸居住在萧爽楼，做着烟火神仙时，表妹夫徐秀峰从粤东回来，见我赋闲在家，感慨道：“你靠笔墨来糊口，终究不是长久之计，要不同我去一趟岭南？应当不会仅仅获得蝇头小利。”芸也劝我说：“趁着双亲还身体健康，你还年富力强，与其每天解决了柴米之事而沾沾自喜，不如先赚够了资财再享受。”我和许多一同游玩的朋友讲了此事，凑了一点钱作为本金。芸也筹办了一些刺绣品及岭南没有的苏州酒、醉蟹等物品。我禀告了双亲，于十月十日和徐秀峰自东坝出了芜湖口。
第一次游览长江，心中甚是畅快。每晚停船后，一定会在船头小酌一番。我看到捕鱼者用的渔网长不足三尺，网孔却有四寸，四角用铁皮包着，似乎很容易沉入水中。我笑着说：“虽然圣人说‘罟不用数’，但孔大网小，能有收获吗？”徐秀峰说：“这是专门为捕捉鳊鱼设计的。”我看见捕鱼者在网上系了一根长绳，忽起忽落，仿佛在探查是否有鱼。过了一会儿，捕鱼者迅速将网拉出水面，便有鳊鱼被卡在孔中了。我感叹道：“由此可知，一己之见不足以探知事物隐藏的奥妙啊。”
我见江心中突起一座山峰，四面都无倚靠。徐秀峰说：“这就是小孤山。”秋霜尽染的丛林中，殿阁参差不齐，我们乘风经过，可惜没有机会在此停留观赏一番。
抵达滕王阁之后，我发现它仿若苏州府学堂中的尊经阁搬到胥门的大码头一样，所以王勃在《滕王阁序》中所说的并不可信。我们在滕王阁下换乘了一只高尾昂首的船，名为“三板子”，由赣关行至南安后登陆。时值我三十岁生日，徐秀峰为我准备了寿面。第二天，我们经过大庾岭，山巅上有一个亭子，匾额上写着“举头近日”，表明它海拔之高。山头分为两部分，两边都是峭壁，中间的那条道路仿佛石巷。巷口有两座石碑，一座石碑上写着“急流勇退”，一座石碑上写着“得意不可再往”。山顶上有梅将军祠堂，不知道是哪个朝代的人。所谓的岭上梅花，并没有一棵，难道是因梅将军才命名为梅岭的吗？我带过来用作送礼的梅花，到这时将近腊月，已花落叶黄了。过岭出山口，山川风物便立刻觉得与吴地不同了。岭西有一座山，石洞玲珑精致，已忘其名，轿夫说：“这里面有仙人床榻。”可惜我们匆匆而过，因未能畅游而忧伤。到了南雄，雇了一艘老龙船，经过佛山镇，看到居民家的墙上有很多花盆，叶子如同冬青树，花朵如同牡丹，有大红、粉白、粉红三种颜色，其实是山茶花。
腊月十五，我们抵达广东省城，在靖海门内租了王家三间临街的楼屋。徐秀峰将我们带过来的货物都卖给当地官商，我也随同他一起处理订单，接待客人。很快就有配礼的人络绎不绝地来取货，我们的货物在十天之内就卖光了。除夕那天，蚊声如雷。拜年贺节时，有的人穿着棉袍，有的人穿着纱质的衣服。不但气候与我们那里有很大的区别，就连当地居民，同样的五官，神情也与我们那里的人有很大的不同。
正月十六，官署中的三位乡友拉着我游河观妓，名为“打水围”。妓女被称为“老举”。我们一同出了靖海门，到了小艇上（小艇就像一分为二的蛋壳一样，上面加了一个篷子），先行至沙面。妓船名为“花艇”，船头均相对而排，中间留了一道水巷，便于小艇往来航行。每帮大约有一二十条船，用横木绑定，以防海风。两条船之间钉了木桩，套上了藤圈，便于随着潮水涨落。老鸨称作“梳头婆”，头上架着银丝，大约有四寸高，中间架空，头发盘在外面，鬓间插着一支带花的长耳挖；身上披着元青色的短袄，腿上穿着元青色的长裤，裤管拖至脚背；腰上束着或红或绿的汗巾；光着脚趿拉着鞋，像梨园旦角的脚一样。我们上了她的船，她便躬身笑迎，掀开帘子请我们入舱。船舱两旁放着凳子，中间设有大炕，一道门通向船尾。老鸨唤了一声“有客”，便听到杂乱的脚步声，走过来一群妓女。有绾着发髻的，有梳着辫子的；脸上涂的那层粉像墙皮一样，抹的胭脂如同石榴花一样红艳；或者穿着红袄绿裤，或者穿着绿袄红裤；有的穿着短袜和绣花的蝴蝶鞋，有的光着脚戴着银脚镯；或者蹲在炕上，或者倚在门旁，眼睛一眨一眨的，一言不发。我对徐秀峰说：“这些人为何如此？”徐秀峰说：“你挑到中意的，招手示意，她们才会过来侍奉你。”我试着招呼她们中的一个，对方果然笑脸相迎地走过来，从袖子里拿出槟榔表达对我的敬意。我放入口中嚼起来，无法忍受那种涩涩的感觉，急忙吐掉，用纸擦嘴唇，上面的颜色像血一样，船上的人都笑了。
宴席散去时，有躺着吸食鸦片的，有调戏妓女的，下人送过来枕头和被子，打算连床开铺。我悄悄问喜儿：“我可以睡在你的小船上吗？”喜儿说：“有一间寮屋可以住人，但不知道现在是否有客人。”（寮，就是船顶的阁楼。）我说：“我们前去看看吧。”我们乘坐一艘小船行至邵寡妇的船那里，看到那些花船上的灯火如同长廊一样相对而列，寮屋恰好没有客人。老鸨笑着迎上来说：“我知道今日有贵客登船，所以故意把寮屋空出来款待贵客。”我笑着说：“您真是荷叶下的仙人啊！”于是下人拿着蜡烛在前面引路，我们由船尾的梯子登上寮屋。寮屋宛如斗室，旁边设有一长榻，摆着几案。掀开帘子再往里走，便到了船舱的顶部，床榻摆在一旁，中间的方窗上嵌有玻璃，对面船的灯火透射进来，使这个屋里不生火也满室明亮。被子、床帐和梳妆台都非常华美。
喜儿说：“站在平台上可以赏月。”她在梯门上打开一扇窗，我们蛇行而出，到了后舱的顶部。三面设有短护栏，但见一轮明月，感觉水阔天空。那些酒船如同乱叶一样浮在水面上，酒船上的灯光如同天上的繁星一样闪烁着。除此之外，还有很多小船穿梭其中，笙歌弦索之声加上潮起潮落的声音，令人情不自禁。我说：“这才是真正的‘少不入广’啊！”可惜芸不能与我同游。我回头看了看喜儿，感觉月色下的她和芸有几分相似，于是挽着她走下平台，熄灭烛火卧于**。天快亮时，徐秀峰等人嬉闹着来了，我披上衣服起身迎接，他们都责怪我昨晚早早逃走。我说：“没有什么的，我只是担心被你们掀被子揭帷帐而已。”于是我们一同回到住所。
几天后，我和徐秀峰前往海珠寺。寺庙位于水中岛屿上，围墙像城墙一样，四周离水面五尺左右，设有洞，以及防御海寇的大炮，潮起潮落，视线随水沉浮，却感觉不到炮门的忽高忽低，这也是事物的奇妙之处。十三洋行位于幽兰门的西边，房屋结构与洋画上的一致。对岸是著名的产花圣地，花木种类繁多，属于广州售卖花卉的地方。我自认为无花不识，到这里却只认识六七成而已，向人询问它们的名字，发现即便是《群芳谱》中也没有记载，难道是方言有差异的缘故？
海珠寺规模极大，山门内种植了榕树，大到要十多个人才能将其环抱，树荫如盖，秋冬不凋。寺中柱槛窗栏，都是铁梨木的材质。还有菩提树，叶子像柿子树的叶子，浸水去皮，肉筋细如蝉翼，可以裱成小册抄写经文。
回去的途中我去花船上看了喜儿，恰好翠姑、喜儿都没有接客。我们喝完茶后准备离开，她们再三挽留我们。我其实想去寮屋，可是大姑已经在那里接客了，于是我对老鸨说：“倘若带她们去我的住所，还可以再谈一会儿。”老鸨说：“可以。”徐秀峰先回去了，嘱咐随从准备酒菜。我带着翠姑、喜儿前往住所。正谈笑间，恰好郡署的王懋老不期而至，我们与他同饮起来。
刚要喝酒，忽然听到楼下人声嘈杂，似乎还有上楼的趋势。原来是房东那个无赖的侄子得知我把妓女带到这里，想要借此机会敲诈我。徐秀峰抱怨道：“这都是你沈三白一时兴起，我不应该随着你的。”我说：“事已至此，应该马上想办法逃脱，而不应该在这里争辩。”王懋老说：“我先下楼和他们说说。”
我马上令仆人快速准备两台轿子，先让翠姑和喜儿逃脱，然后再想办法出城。我听到王懋老在楼下与他们交流，他们既没有离开，也没有到楼上来。两台轿子都准备好了，我的仆人身手颇为敏捷，他们在前面开路。徐秀峰挽着翠姑跟在后面，我挽着喜儿跟在徐秀峰后面，趁机一哄而下。徐秀峰、翠姑在我仆人的帮助下已经出门了，喜儿被人捉住，我连忙抬腿踢那个人的手臂一脚，那个人手一松，喜儿得以逃脱，我也趁乱逃跑。我的仆人仍旧守在门旁，以防止那些人追上来。我急忙问他：“看到喜儿了吗？”仆人说：“翠姑坐轿子离开了，我只看见喜儿出来，没看见她坐上轿子。”我连忙点燃火把，看到空轿子仍然停在路边。我急忙追到了靖海门，看见徐秀峰站在翠姑的轿子旁边等着我，我又向他询问喜儿的情况，他说：“可能应该往东边走，喜儿反而向西边跑去了。”我连忙返回去，经过了十多户住所，听到暗处有人喊我，我拿着火把向那边照过去，发现正是喜儿。我将喜儿带到轿子中，让轿夫抬着我们走。徐秀峰也追了过来，和我说：“幽兰门有水洞可以出城，我已经托人贿赂守卫水洞的人开锁了，翠姑已经到了那边，喜儿也快过去吧。”我说：“你快回住所赶走那些人，翠姑和喜儿交给我。”
到了水洞边，门果然已经开启，翠姑已在那里。我左边挽着喜儿，右边挽着翠姑，弯腰快速出了水洞。天下起了小雨，路面像抹了油一样滑，到了河岸，笙歌正喧闹。小船上有认识翠姑的人，招呼我们登船。我这才看见喜儿的头发乱糟糟的，钗环首饰都不见了。我说：“都被抢去了吗？”喜儿笑着说：“听说那些都是阿母的纯金饰品，我在下楼时就将它们摘下来藏起来了。若是被抢走了，还要连累你赔偿呢。”我听后，心里很感激她，让她重新整理一下钗环，不要告诉老鸨，到时候就和老鸨说我们的住所人多耳杂，所以才又乘船回来了。翠姑按照我说的告诉了老鸨，并说：“酒菜已吃饱了，准备一些粥就可以了。”
当时寮屋的酒客已经离开，邵寡妇令翠姑也陪我去寮屋。我看到翠姑和喜儿的绣花鞋都被污泥浸透了。我们三人一起吃粥，聊以充饥。剪烛闲谈，我才知道翠姑是湖南人，喜儿是河南人，本姓欧阳，父亲去世，母亲改嫁，她被凶狠的叔叔卖掉了。翠姑向我讲述在这里接客的苦楚：心情不好也要强颜欢笑，不胜酒力也要强忍着喝下去，身体不舒服也要强行陪客人，喉咙不适也要忍着唱歌；那些性情乖张的人，稍不合他们的心意，便会摔杯掀桌，大声辱骂，假如老鸨不体察内情，反而说她们待客不周。还有那些品性恶劣之人，彻夜**她们，使她们不堪其扰。喜儿年纪尚轻，又是新人，老鸨还算怜惜她。翠姑说着说着，不禁潸然泪下，喜儿也哭了。我将喜儿揽入怀中抚慰她，嘱咐翠姑睡在了外屋，毕竟她和徐秀峰交好。
从此之后，喜儿每隔十天或者五天，就会派人来请我，她也会自己划船去河岸上迎接我。我每次都带徐秀峰同去，不邀请其他客人，也不招呼其他花船。在那里，一个晚上只花费四块番银而已。徐秀峰今翠明红，这种行为俗称“跳槽”，甚至一次性招来两个妓女。我则只宠喜儿一人，有时候也独自前往那里，或者在平台上小酌，或者在寮屋内清谈，不让喜儿唱歌，不强迫她多饮酒，温存体恤，艇内怡然自得，其余妓女艳羡不已。那些有空闲没有客人的妓女，若是知道我在寮屋，一定会过来拜访。整个扬帮的妓女，没有一个不认识我的，每次到她们的船上，招呼我的喊声不断，我左顾右盼，应接不暇。这种场景，别人即便是挥霍万金也做不到吧。
我在那里度过了四个月，花费了一百多两银子，吃到了新鲜的荔枝，也算是生平快事。后来老鸨想要从我这里索求五百两银子，让我娶了喜儿，我不堪其扰，所以有了回去的打算。徐秀峰却舍不得离开，我就劝他买下一个小妾，之后我们仍由原路返回了吴地。
第二年，徐秀峰又去了岭南，父亲不准我同去，所以我接受了青浦杨明府之聘。徐秀峰回来后，告诉我喜儿因为我没有同去，几乎要寻死。唉，真是“半年一觉扬帮梦，赢得花船薄幸名”啊！
我离开广东后，在青浦坐馆两年，没有什么游历之事可以记载。不久之后，芸结识了憨园，引起外界议论纷纷，芸因激愤而发病。我与程墨安在家门口开设了一间书画铺，勉强供应芸治病的开销。
中秋节之后的两天，友人吴云客和毛忆香、王星灿前来邀请我同游西山小静室，我当时抽不出时间来，便让他们先去。吴云客说：“你若是可以出城，明天中午我们就在山前水踏桥的来鹤庵等你。”我同意了。
第二天，我让程墨安守着书画铺，只身走出阊门，到了山前，过了水踏桥，沿着田间的土埂子向西走。我看到一座面向南面的庵，门前有溪水流过。我轻轻敲门，有人应答道：“客人从何而来啊？”我向他说明了来意。他笑着说：“这是得云庵，你没看匾额吗？来鹤庵已经过去了。”我说：“我从桥那边一路走来，未曾看见庵。”那个人回身说道：“你没看见土墙中有很多竹子的地方吗？那里就是啊。”
于是我便返回土墙处，看到小门深闭，我从门缝中窥视，里面短篱曲径，绿竹幽幽，寂静得听不到人说话的声音。我敲门，无人应答。有一个人经过此处，说：“墙洞上有石头，要用它敲门。”我试着连敲了几下，果然有小和尚应声而出。我跟着他进去了，过了小石桥，向西走去，才看见山门，上面悬挂着黑色的匾额，写着“来鹤”二字，后面还有一篇长跋，我没来得及仔细看。进了山门经过韦驮殿，殿内上下光洁，纤尘不染，我才知道这便是小静室。
左边的长廊忽然出现一个拿着茶壶的小和尚，我大声向他询问，才听到室内王星灿笑着说：“怎么样？我就说沈三白绝对不会失信的。”吴云客也很快出来迎接我，说：“等你过来吃早餐，为什么这么晚才到？”一个和尚跟在他身后，向我行稽首礼，我询问他的法号，才知道他是竹逸和尚。进入室内，只有三间小屋，匾额上写着“桂轩”，庭院中的两棵桂树正在盛开。王星灿、毛忆香一齐嚷道：“来晚了，要罚三杯酒！”酒席上荤菜和素菜都精致整洁，黄酒和白酒也都齐全。我问道：“你们游览几个地方了？”吴云客说：“昨天来的时候天色已晚，今天早上只去了得云庵、河亭而已。”我们在一起畅饮了很久。
吃过饭，算上得云庵、河亭，我们共游览了八九个地方，到了华山就停止了。每个地方都有可圈可点之处，无法详述。华山顶端有莲花峰，因为天色已晚，我们只能期待下次再去游赏。桂花盛景，当属此次游览之地中最值得称道的。我们在花下喝了一瓯清茶，便乘坐山轿返回了来鹤庵。