倒不只是女人的会的缘故，村子里又起了谣言了。而且谁都不知道这谣言是从什么地方来的。最初不过是三五个人秘密地闲谈、议论着。到后来，便像搅浑了的水浪似的，波及全村子以及村子以外的任何一个角落去了。

谣言的主要内容，当然还是离不了女人会的行动，尤其是梅春姐的和柳大娘的。一派人说：过了六月，便要实行“公妻”了。另一派人又说：不是的，要过七月；因为六月里女人得先举行一个“**游乡大会”，好让男人家去自由选择。一派人说：老头子们都危险，只要上了四十岁的年纪，统统要在六月一日以前杀掉，免得消耗口粮。又有一派人说：孩子们也是一样，不能走路的也统统要杀掉，而且还有人在城里和镇上亲眼看到过铁店里在日夜不停地打刀、铸剑，准备杀人。

这就使很多够资格的人都感到惶惶不安起来了。这到底是怎么一回事呢？全村子里似乎只有老黄瓜一个人知道得非常详细—特别是关于“公妻”和“**游乡”的事情。他就像个通村的保甲似的，逢人便告着。

“一定的呀！”他说，“我们大家都不要愁没老婆了……哈哈！妈的！真好看啦！七月一定‘公妻’……只要你们高兴，到女人会中自由去选择好了。她们在七月以前统统要‘**游乡’一次的，那时候，你就可以拣你自己所喜爱的那个，带到家里来！唔，是的呀！**游乡！哈哈……你们统统不知道吗？那才有味儿啦！告诉你……那就是—哈哈！就是……就是……女会中的梅春姐、柳大娘和那些寡妇、‘细媳妇’，统统脱掉衣裳，脱掉裤子……在我们的村子里游来游去！唔……哈哈！你真不信吗？我要是骗你，我是你的灰孙子啦！屁股、奶奶、肚子、大腿和那个……统统都露在外面哩！唔！看啦！哈哈！哎哟！哎哟！我的天哪！我的妈哪！哈哈！”

老黄瓜说得高兴的时候，就像已经从女会中拣得了一个漂亮的老婆似的，手舞足蹈起来了。他的小眼睛眯得只剩了一条细线，草香荷包震得一摆一摆。如果那时有人从旁边怂恿他几句，他极有可能脱掉裤子，亲自表演一下。

梅春姐听到这一类的谣言，正是在一个事务繁忙的早上。她已经将很多繁重的离婚、结婚、“细媳妇”和寡妇的事情统统弄好了，准备到镇上的区会中去作报告—柳大娘匆匆地走进来了。她用一种吃惊的、生气般的神情，对梅春姐大声地叫嚷道：

“真的，气死人啦！梅春姐你还不知道吗？老黄瓜在村子里将我们造谣造得一塌糊涂了！他说，他说……我们统统，统统……”

“啊！怎样呢？他说？”梅春姐尽量装得非常镇静地问道。

“什么‘公妻’啦！‘**游乡’啦！他就像已经亲眼看见过的一样！那龟孙子！”

梅春姐一一向柳大娘问明白之后，便郑重地将到镇上去的事情暂时搁下，带着这些谣言亲自去找其他的会中人去了。

可是，谁都不知道这谣言是从什么地方来的。当她们决定要将老黄瓜抓来问一问的时候，老黄瓜却早已闻风逃得不知去向了。

夜晚，黄从镇上回来。梅春姐气得像一只受了委屈的小羊般地倒在他的怀抱里，一五一十地告诉他村子里怎样发生谣言的经过，并且还沮丧地、忧伤地叹息道：

“黄，为什么世界上偏偏有这样一些不开通的人呢？他们为什么专门造谣、诬害呢？我们还不认识的时候就出现谣言，认识过后又是谣言。后来，我们正式回到村子里来做事情了，我想谣言该不会再落到我们头上吧！然而现在—却连我们自己的会，都要遭他们的谣言了！黄，他们为什么偏偏这样混账呢？关于这些谣言，他们都从什么地方造出来的呢？黄啦！你告诉我呀！黄啦！”

黄轻轻地抚弄着她的短发，并没有即刻就答复她的问题。他的眉头深深地锁着；他那星星般的撩人的眼睛，在灯光下微微地带着一些不稳定的光彩；他那清瘦的面容，似乎正在深思，疑虑着一桩什么未来的大祸事一样。

梅春姐深深地诧异起来了。

“黄啦！你为什么又不回我的话呢？”

黄皱皱眉头，笑了一下。他说：

“没有什么，姐！不过，这些谣言都不是我们村子里自己造出来的！这是一条—毒计！”

“毒计？”梅春姐吃惊地坐起来了。

“是的。不是谣言，姐！而且听说省城里还有了大的变动哩！昨天镇上开了一通宵的会，就专为这事情的。”

“啊！那怎么办呢？黄……假如省里一变动，我们现在的事情，不统统都要停下来吗？”

“那当然不能停的！”黄站起来兜着圈子，断然地说，“莫要说这还只是些谣言、消息，姐，即使是真的有什么大祸发生了，我们还能抛掉这里的事情逃脱吗？姐，我们目前已经没有其他的路了呀！不是死—那就只有努力地朝前干下去呢！”

梅春姐轻轻地战栗了一下！然而，却被一种数年折磨出来的苦难的意志，将她框住了。

“那么，假如真的要变动起来，我们后天还要不要排新戏呢？”

“当然排喽！”

黄这样一说，梅春姐便觉得一切的事，都重新得了保护似的，勇气和意志都坚强不少了。