是时候了。你已经写完了剧本，也让一些朋友看了，他们跟你一样充满信心和热情。你还想办法找了一些业内人帮你看。如果你真的很幸运，也够聪明，也许就能一击即中，在正确的时间，把正确的创意，用正确的方式呈现出来。如果是这样，那么恭喜你，你已经结束战斗，可以一边休息，一边等着机会找上门了。但更可能出现的情况是，你的读者或潜在的买家会给你一些反馈，而且即使你很早就卖掉了剧本，这种情况依然可能发生。他们会给你写一份审读意见，而你如何针对这些意见做出修改，将决定很多东西，不只是这个剧本的命运。知道怎样处理和应对剧本的审读意见，这对一个出色的剧本和一份稳固的事业来说，都是非常关键的。

审读意见这种东西之所以名声不太好，是因为它往往(如果只看表面的话)非常可怕。它的措辞可能会很无情，可能会反映出一种对于剧本的全然误解，还可能提出一些你觉得很傻的建议。糟糕的审读意见，或者写得很糟糕的审读意见，很容易让人对它置之不理，但置之不理可能会是一个严重的错误。就算读者的印象和观点并没有经过深思熟虑，或者写得不好，也能提供有价值的信息。窍门就是，不要只看表面，要非常认真地对待它所提供的信息。当你拿到一份审读意见时，即使很糟糕，那也是读者正在剧本中的某个位置向你挥舞旗子，告诉你他觉得这个地方不太行。你让他失去兴趣了，至少失去了一部分。读者就是要在你自认为已经十拿九稳的剧本里找漏洞。审读意见几乎完全是主观的，你也可以针对其中的具体细节进行争辩(虽然你不该这么做)，但这种情况是无法争辩的：“我觉得你的剧本不行，它无法让我相信这个创意适合拍成电影。”如果你得到的反馈只有“我不喜欢”，那就没什么办法了。但如果有人告诉你，或者你能从他的话里推断出，你写的东西和呈现的方式无法说服他，那么你就得搞清楚，他是在哪个地方失去兴趣的，以及为什么会失去兴趣。

尽量多找几个人帮你看剧本，这样你就不会过于依赖某一个人的看法。如果大家的意见比较一致，会对你很有帮助。但如果有三个人都告诉你，你的故事某个方面不太行，那么无论你多么努力地想证明他们是错的，或者说服自己，都是无用功。最好把时间和精力花在寻找解决方案上。现在你的剧本和理想状态之间还有一段距离，接受审读意见就是为了缩短这段距离，并且想办法跨越中间的鸿沟。对此，读者会有很多想法和建议。他们的建议中，有一些可能很棒，让你如获至宝，另一些则可能很糟糕。难点在于如何把二者区分开来，以及怎样判断应该遵循哪一条意见，用什么方式实现。但在这个过程中，你不是脆弱无助的。实际上，你已经做了很多有用的和周全的准备，把自己很好地武装了起来。

回到你的创意上，回到你的基调上，回到你的一页剧情简介和人物动作表上，看看你收到的建议是否能解决读者所指出的问题，这些建议在基调上是否与你的创作初衷相吻合？如果它们有用，那就太好了。有人帮了你一个大忙。重要的是，不要因为渴望得到某个读者的认可，就对他的意见照单全收。这并不能帮助你实现目标。真正能帮你实现目标的，是在执行过程中得到有效传达的精彩创意。不要为了讨好别人而偏离方向。要采用那些在你原有剧本的基础上给你提供帮助的意见。

如果你觉得代理人或制片人给出的意见很有道理，但他们提供的解决方式你却不认同，该怎么办呢？这种情况时有发生。因为一个人能敏锐地诊断出剧本里的问题，并不意味着他也能给出最好的解决方案。更好的解决方案可能来自另一位读者，或者你的室友，或者你可能自己把这个问题解决了。你收到的意见可能很周到，很有洞察力，但这并不意味着你必须服从，必须完全按照这些意见来做。听从糟糕的建议是编剧最常犯的错误之一，很多原本前途无量的剧本最后却卖不出去，拍不出来，就是这个原因。根据审读意见进行修改的过程，应该跟写剧本的过程一样，是个创造性的过程。不要打没有准备的仗，要确保安全性，方方面面都考虑到，而不是被动地面对敌火。

把《神童》卖给福克斯之后，又过了一年左右，有一天我们跟《关岛登月》的制片人马克·戈登一起散步。马克正好参与制作了桑德拉·布洛克和基努·里维斯主演的那部大爆片《生死时速》(Speed)。马克不是个遮遮掩掩的人，他直接告诉我们，他觉得无论我们改得多好，《神童》都拍不出来了。他解释说，我们的电影讲的是一个12岁的孩子，“而12岁的孩子们，”他说，“已经不想看关于12岁孩子的电影了。他们都想看《生死时速》。”他是对的。《神童》在那个时候已经是强弩之末了。《小鬼当家》《金臂小子》《七宝奇谋》(The Goonies)，以及所有以儿童为中心的20世纪八九十年代家庭喜剧和冒险电影，它们的时代已经结束了。电影公司正在用预算更高、动作与特效主导、以成年人为主角的电影，来吸引中学生走进电影院。马克说得没错，即使距离我们卖掉《神童》已经过去了一年，即使我们对剧本做了最好的修改，十全十美，也不足以让它拍出来。但我们永远也无法得知到底是不是这样，因为我们在修改阶段就被打败了。

卖掉《神童》之后，我们去电影公司听取第一次正式修改的意见。负责这个项目的高管克里斯·梅勒丹德利[4]说，主角杰克和他的两个朋友(弗莱德和“上校”)在影片中的目标还不太够分量。当然，在成为天才之后，杰克把其他人的目标当作了自己的目标，这些人是校长、父母、他喜欢的女孩子，他要在中学生“学院杯”中获得冠军。但克里斯希望这几个男孩子在第一幕里有一个他们自己的目标，等杰克变成天才之后，他们就能利用更强大的新手段，去追求他们的目标了。这是一条很好的意见。随着时间的推移和经验的积累，我们已经不再需要别人给我们提出这样的意见了(现在的你应该也不需要)，但在我们事业的起步阶段，需要有人告诉我们这一点。但那个目标应该是什么呢，克里斯有一个具体的想法——一辆老爷车。这几个男孩子想买一辆老爷车。但我们觉得这有点奇怪，因为我们当时不知道，现在依然不知道，有哪个12岁的孩子会喜欢老爷车。运动、音乐、球鞋……甚至是跑车或者肌肉车[5]都可以……但老爷车？我们觉得这是属于成年人的喜好。现在的克里斯·梅勒丹德利是个精英人士了，取得了很多成就，对电影行业产生了巨大的影响，包括创办照明娱乐公司，这是世界上最成功、最有创新性的动画公司之一。但在当时，我们并不赞同他的建议。所以我们礼貌地表示拒绝，并向他解释说，总体的意见非常有道理，但我们觉得应该还有比老爷车更好的选项。可能是因为我们在谈话时，并没有提出一个足够有说服力的替代选项，总之，我们的拒绝导致了一段令人不适的沉默，接着这位制片人简单粗暴地直接扔过来一句命令：“就是老爷车，两位。”

有些意见能给你带来巨大的帮助，有些意见可用可不用，还有些意见虽然可以用，但不必遵循对方建议的方法。只有经过训练和思考，才能分清助力和阻碍。接下来，如果你成功了，你的剧本进入了电影公司或流媒体平台的开发阶段，你还将不可避免地遇到一些不得不接受的建议，因为不接受的话，就会被炒鱿鱼(虽然这种情况不多，但有时候被炒掉反而是更好的选择)。这些两败俱伤的情况所带来的挫败感和刺痛感会随着时间淡去，而且，能被炒掉意味着你已经得到了这份工作。这就是你的首要目标——参与到游戏中来。

几十年过去了，直到现在，每当我们在修改剧本的过程中，被迫接受一种我们难以理解的方向时，我们俩私下里就会说：“这是老爷车。”当年，这句话对我们来说简直像世界末日。而现在，随着经验的积累，以及我们的其他作品陆续拍了出来，我们意识到，接受意见其实是要求我们提高自己的创造力，甚至有时候这种程度都还不够。你得为此在办公室辛辛苦苦地工作一天。但换个角度想，在办公室辛苦地工作一天说明你还有工作。把目光放在目标上，专心地把剧本修改到无懈可击的程度。如果收到了糟糕的审读意见，至少还有WGA的医疗保险和养老保险可以带给你安慰，所以……祝贺你!