你最终要写的文件形式,取决于你在行业里的位置,以及你期待它在合理范围内,带来什么样的结果。如果你已经是一个成熟编剧,有代理人,也拥有一些已经顺利出售的剧本,或者甚至有已投拍的作品,那么你就处在要用提案来推销自己电影的位置上。卖提案的方式曾经很普遍,而且跟现在相比,成交的频率更高,因为那时候电影公司制作和发行的原创电影更多,所以他们会购买和开发很多原创创意。现在,电影公司为了获得最大收益和降低投资风险,更多地依赖IP,所以如果没有大导演或当红演员这种重要的附加元素,是很难卖出提案的。如果你正好要向这样的买家做提案,那么就应该把大纲写成提案文件的形式,这样不管你是念稿、背稿,还是用更加即兴的方式来展示,它都能发挥作用。我们给《居家男人》做提案时,背了9页稿子。提案持续了大约一个半小时,即使是在1995年,这也太荒唐了。但我们是把影片里的所有台词都写出来了,包括最后在机场,杰克试图向凯特描述他们在一起的生活时说的那句“我们在新泽西有个家。”如果你需要给你的电影做提案,而且也有这个计划,那么你得确保,你能让买家尽可能完整地感受到你的影片。提案的目标是,让买家觉得像是从头到尾看了一遍电影,时间最好控制在20分钟以内。除非你是詹姆斯·卡梅隆,否则更长的提案会考验他们的耐心。

你可能会想,能不能把大纲写成叙事形式的电影详情拿去卖?这样就能在收钱写剧本之前,减少前期的工作量。答案是:不行。不可能的。主流电影行业的制片人和投资人不会买电影详情,也不太会用详情来招揽其他合作伙伴。大多数情况下,只有完整的剧本才是能卖的东西。但如果你是在跟经纪人或制片人一起合作[5],把创意开发成剧本,那么把大纲写成叙事形式会有很大帮助,这样你就能从他们那里收到最有价值的反馈。但若你是在编剧班或者编剧团队里写作,这种情况就直接写成详情吧,只要有用就行,用7~10页纸来展开你的故事,最多15页。除了你的亲朋好友,其他人对它是否感兴趣?这又是一个机会,可以对你这个创意的可行性和方法进行检测。如果连希望你成功的人态度都很犹豫,那么现在你就得调整方向了,调整不了的话,干脆放弃吧。要记住,你这个故事不是给你自己写的,而是给某个陌生人写的,他可能正坐在北京的一家电影院里。在你的提案文件、详情或大纲成功搞定制片人、导演、理想的演员、电影公司高管或投资人,以及他们的市场部门之前,不要动笔写剧本!不要想着把你的详情交给代理人和制片人,就能被破格录用。没这么简单,你也不是行规的例外。我们其他人怎么做,你也应该怎么做,踏踏实实写剧本,往好了写。把所有漏洞都堵住。

[1] 过场戏是为了交代剧情和理顺情节而安排在重场戏之间的场景,用来给重场戏做合理铺垫。更多解释详见本书术语表。

[2] 布莱克·斯奈德在《救猫咪》一书中,对电影剧本的节奏进行量化,提出把剧本结构划分为15个节拍,即“布莱克·斯奈德节拍表”。

[3] 导航集,又称试播集,可以视为一部电视剧的样品,电视台会根据导航集的品质来判断是否投资拍摄这部剧。

[4] 这个角色和场景后来被改了,因为导演参与进来后,觉得应该用一种更有现代感的方式进入影片里那个特殊的世界。——作者注

[5] 请注意,美国编剧协会对于编剧与制片人之间的关系,以及未签合同、未付酬劳时的工作范围有非常详细的规定。当然,这只适用于已经成为美国编剧协会会员的编剧。——作者注