有一系列关于哭的问题，随便问几个就能把很多朋友问倒。

为什么人一哭，鼻子会感觉酸？在哭之前，大家都说鼻子一酸，然后就哭了。这个现象背后有一些科学道理。说到哭，我相信没有一个人从小到大没哭过。哭的确是人类最基本的一种本能。我们经常哭泣，经常到什么程度呢？在20世纪80年代，美国明尼苏达大学对300多名男女做了一项研究，他们发现，女性平均每个月要哭五次，男性差不多是每个月哭一次。作为一个男性，我觉得每个月一次的频率高了一些。我印象当中上一次哭，大概在半年前。有什么伤心事要哭呢？比如看一部电影，被情节带动而伤心。大家会觉得女性比较多愁善感，是人的性格问题或者整个社会文化的问题，但是除了文化的现象之外，也可以从生理学的角度来解释。

流泪和哭是两码事

先来说一下眼泪的作用。眼泪不仅仅是人类才会有。我们常说鳄鱼的眼泪，网上也会有很多照片，比如拍到大象哭了，小狗哭了等。眼泪有什么作用呢？首先，它有冲洗和稀释的作用，有时候眼睛进沙子了，就会感觉眼睛痛，这个时候，眼泪就好比汽车的雨刮器或者玻璃水，能够保护我们的角膜和结膜。眼泪还有润滑作用，眼泪在角膜表面会形成一层6～7微米厚的平滑的**薄膜，不但可以使眼球表面保持湿润，也可以润滑眼球，让它能够很灵活地转动，使角膜表面更加光滑细腻。

人类在眨眼的时候让整个眼球上一层眼泪得到补充，得到润滑。这样看来，不是流出来的才叫眼泪，泪腺分泌的**是含在眼睛里的，我们无时无刻不在产生眼泪。

眼泪还有杀菌的作用。因为泪液的pH在6.5～7.5，含有很多特殊的杀菌物质，其中有溶菌酶，能够破坏细菌，使细菌溶解死亡。眼泪当中还有铁蛋白和免疫球蛋白等，都具有抗菌和抑菌作用。总地来说，眼泪本身是一种用来保护眼睛的物质。动物也会流眼泪，所以流眼泪和哭是两码事。

动物会哭吗？

很多人看到动物流泪的感人照片会转发。眼泪来源于泪腺，所有眼球会动的动物几乎都有泪腺。不过，即使动物真的流泪了，我们也无法得到一个科学依据证明这样做是在表达某种情感，因为我们无法和动物真正交流。

动物流眼泪，很可能跟我们眼睛进沙一样，因为感染或者其他原因造成的。但是这样一说，我们便无法把它们的情感和眼泪联系起来。举一个和我们比较相近的例子：年幼的黑猩猩如果和母亲分开，确实会啜泣和尖叫，看上去很悲伤。但我们有把握说它们就是在哭吗？猩猩和婴儿一样，是在表达一种状态，它需要得到母亲的关心，需要母亲给它喂食。虽然婴儿和幼小的猩猩从本质上来看没有区别，但是我们依然要说，它们的这种反应和人类在表达情感时的哭泣是不能画上等号的。人类的哭为什么如此特别呢？并不是因为我们会哭喊，我们会本能地发出这样的声音、流泪，而是因为我们充满感情。

我们为什么要哭泣？

也许是在远古的某个时期，我们祖先的泪腺和掌管感觉与表达深层情感的大脑区域之间突然出现了神经元的连接。神经元，就像所有遗传变异一样，导致流泪的变异最开始源于一个奇妙的错误。为什么是错误呢？也许我们的感情和流泪是没有关联的，但恰恰是因为这种错误带来了某些正面效果，最终没有被自然选择所淘汰，也就从祖先那里继承到了现在。

那么问题就来了，我们的哭泣到底带来了什么好处呢？研究者已经有了一些眉目。前文提到过，哭泣的原因有很多，我们可能会因为疼痛、因为悲伤而哭泣。如果说得复杂点，这是一种非常高级的交流方式，它把人们紧紧地联系在了一起，而其他的动物都没有这样的能力。也许大猩猩会哭，狗会哭，但是两只狗之间不会因为哭而获得同情或安慰。这就是人类的高明之处，正是因为这种特性，帮助我们祖先团结一致，最终生存下来，而且不断地发展壮大。

为什么长大后哭得越来越少？

如果哭真的有这么好，那就应该多哭。原因很简单，人刚刚来到这个世界上的时候就会用哀号来表达一种信号。这个时候，我们不能说是悲伤。婴儿刚刚来到世界上的那一声啼哭肯定不是因为伤感，而是因为某种刺激。婴儿出生之后，一直到三四个月，通常还没有学会怎么去笑，更不懂得用肢体动作或语言来表达某种欲望，于是就只有哭这样一种简单粗暴的方式。而且哭声通常是非常刺耳的。

哭根本不用学。当婴儿快满一周岁的时候，哭泣就不再频繁了，因为通过学习掌握了一些其他的技能，比如笑、用手比划、开口说话。有了各种技能之后，就再不需要哭了。他们能发出“咿咿呀呀”的叫声，或者扔身边的东西来引起大人的注意。

成人以后呢？我们哭泣的原因就更多了，因为不可避免地混入了情感的因素。哭泣所携带的信息不再是身体不适或者生理需求那么简单，已经正式和大脑的高级功能以及越来越多的微妙情感建立起更深层的联结。哭泣成为一种明确的信号和社交需求。哭的时候可能会很累，但哭完之后又会感觉到释放，心里舒服多了。

为什么流眼泪的同时会流鼻涕？

当一个人非常伤心痛苦的时候，就会泪流满面，经常被形容成一把鼻涕一把眼泪。这是因为过多的泪水，会经过泪小管、泪囊和鼻泪管，这些都是和鼻腔相通的，简单来说，就是眼睛和鼻子是相通的。生活中的另一个例子，就是滴眼药水的时候也会有药水顺着鼻腔流出来，流到嘴里，这些通道都是相通的。

在哭泣的时候，本来眼泪是可以通过眼睛外流出的，会蒸发掉。但是由于哭泣的时候泪水太多，还需要其他通道排出来。眼泪经过鼻腔流出，但必定还有鼻涕在，不可能完全是眼泪。不能说我们流的鼻涕都是眼泪。

这么说来，我们有三种眼泪，第一种是保护眼睛的；第二种是受外界刺激的生理现象，比如被洋葱辣到眼睛；第三种就是人类特有的，因为情感造成的，或激动或感动或悲伤。有人对这三种情况做分析，发现最后一种感性的眼泪里有独特的化学成分。美国明尼苏达大学的一个生物化学家叫威廉福·雷，在研究感性眼泪时发现其中的蛋白质种类比反射性眼泪多20％到25％，钾的含量更是后者的4倍，比血清当中的高30倍。最关键的是这种眼泪当中还富含激素，有肾上腺皮质激素——人在承受压力时候释放的一种激素，还有催乳素，其作用是控制泪腺上的神经，传递受体。催乳素这种物质，女性要比男性分泌得更多。人在焦虑不安或者压力过大的时候会产生过量的肾上腺皮质激素，女性体内高浓度的催乳素可以解释女性为什么比男**哭，特别是在青春期之后。由于大量激素存在，当我们经受感情冲击的时候，人体就会用体内的水把这些多余的化学物质给冲走。

会有人劝哭泣的人：哭吧，哭出来就没事了。你别说，这还真有科学道理。我们排出体外的除了毒素还有那些激素，而不仅仅是水那么简单。

为什么流泪时鼻子会发酸？

明白上面这个问题，再来说说相关的另一个问题：流泪时鼻子为什么会发酸。眼泪的味道是咸的，盐刺激鼻孔，所以会感到鼻子发酸。前面还提到外界刺激的典型案例，就是洋葱。洋葱当中有一种刺激性的物质会挥发在空气当中。这种物质叫丙硫醛氧化硫，大家不需要去记这个专业名词，只要知道这是一种氧化硫的挥发性物质。这种物质不但刺激人的嗅觉，也会刺激人的眼睛，造成人泪流不止，眼睛红肿。有些人打喷嚏的时候也会流眼泪。丙硫醛氧化硫的特性就是特别容易溶解于水中。我们说过，人类眼球表面始终包裹着一层眼泪，也就是始终包裹着一层水，这种丙硫醛氧化硫会溶解于这一层泪水。我们在切洋葱的时候，丙硫醛氧化硫就一起涌向我们的眼睛了，而且会争先恐后地溶解在我们眼球表面的泪水当中。它还会进而生成一种低浓度的亚油酸，进一步深入我们的眼球，于是就会有愈演愈烈的感觉。

既然是这样，有什么办法可以避免在切洋葱的时候不流泪呢？最好的办法就是找一盆水，在水里切洋葱。还有一个办法，就是把洋葱冷冻之后再切。因为冷冻之后，这些物质的挥发性就降低了。相对来说，对保护眼睛还是有好处的。

外界刺激可以避免，可是人的特殊之处就是会因为情感上的事情导致哭泣不止。有很多眼睛被哭瞎的故事。有酒后哭泣经历的朋友应该都知道，哭完之后会觉得视力变差，擦干眼泪之后，还会觉得看东西有些模糊，这是什么原因呢？因为哭的时候，会使眼球的肌肉十分疲劳。这个情况大家大可放心，只要好好休息，就不会造成永久性的损害，流泪过多是不会导致瞎眼的。

人真的会哭瞎吗？

有人哭瞎的事情到底是不是真的？流泪多了，就会人为地擦眼睛，可能用手，也可能用纸巾或手帕之类的物件。有人经常用力摸眼睛，就会不同程度伤害到角膜，导致眼睛感染，严重的会导致角膜溃疡，如果这时还在不断哭泣和摸眼睛，肯定会造成永久的伤害，失明也不是没有可能，当然，这些都是最极端的例子。

那有人会问，眼泪会不会被哭干？这种可能的前提就是你一口水都不喝。眼泪无非就是人体当中的一种水分，泪腺分泌的眼泪需要有水分来补充。如果在没有泪水的情况下，继续强制自己哭。当然，这种情况很极端，几乎不会有人这样做。如果真的这么做，人会因为身体内部水分流失而导致盐的浓度大量升高，体内的化学平衡暂时混乱而休克。所以，在有人哭得伤心的时候，递纸巾不如递杯水。

女生更爱哭？

哭得最伤心的往往还是女孩子，女人这一生要流多少眼泪呢？有一组跟女性有关的数据。英国有一个网站公布过一项调查，一个女人从出生到死亡，如果寿命为78岁，这样一生的过程中，哭泣的时间累计超过1.2万个小时，相当于大约16个月，也就是说有一年半的时间在哭，这个数据还是有点吓人的。一个女婴平均一天要哭3个小时，13到18岁的少女，平均每周要哭2小时13分钟，这个时期体内的激素水平发生变化，如果谈恋爱和男朋友争吵，可能真的会哭很久。到了26岁以后，数据显示比之前多一分钟，也就是2小时14分钟。

当然，这只是一个调查结果，哭不哭，肯定还是根据每个人的生理和心理情况而定。大家也没有必要按照这个数据去安排自己的哭泣时间。比如没有哭够，那就集中两天把它哭掉吧。这样看起来也很可笑。

鳄鱼的眼泪

我们还有个问题要解决，就是鳄鱼的眼泪。有人会联想说，鳄鱼还是很残暴的，所以当它吃完一些动物之后，为掩饰自己的残暴而流下眼泪，这听上去又是一个童话故事了。真实的情况是什么呢？有冒险精神的研究者在20世纪70年代开始研究这个现象，发现鳄鱼的肾脏发育不全。肾脏的功能是过滤血液，除掉多余的杂质，过滤掉多余的盐分。而鳄鱼没有强大的肾脏，就要寻找其他途径来把多余的盐分排出体外。鳄鱼有个特殊的腺体长在眼睛附近，每当鳄鱼吃完动物之后，体内的盐浓度升高，就得找一个出口，看上去像流泪一样在排盐。

关于哭的话题，我们就聊到这里，还是希望大家不要因为悲伤而哭泣。当然，也不能压抑自己的情绪，毕竟哭泣也有它有益的一面。哭过之后，要记得补充水分，要用干净的纸擦拭眼睛，保持身心健康。