大象是世界上最强壮的动物之一，但马戏团的驯兽师只用一根很细的绳子把它拴在一根木桩上，就能保证它不会逃走，为什么呢？原来，当一头年轻的野生大象被抓到时，猎手们会用金属圈套住它的腿，用很粗的铁链子将它捆到附近的榕树上。自然，大象会一次又一次地试图挣脱，但尽管它做出了巨大努力，还是不能成功。经过几天挣扎并且伤了自己之后，它意识到它的努力是徒劳的，最后它放弃了。从此刻起，这头大象再也没有挣脱过，即使是别人只用了小绳和木桩来拴它。

还有一个故事是这样说的：

一个人抓住了一只老鹰，用绳子拴住了它的翅膀，然后把绳子固定在屋外的树上。有一天，一只小鸟落到了树上，叽叽喳喳地叫了半天，又在老鹰的头顶上绕了几个圈子后飞走了。老鹰看着小鸟，心里突然有一种重新获得自由的强烈愿望。于是，它开始使劲往前冲，试图挣断束缚它的绳子。经过无数次的努力后，它终于获得了自由，却永远失去了那只翅膀。只有一只翅膀是不能飞的，老鹰只能眼巴巴地看着远处的蓝天，流血而亡。

大象是可悲的，它丢掉了重获自由的欲望；老鹰是可叹的，它被欲望夺去了生命。

欲望是我们前进的动力，没有欲望的人不可能有多大的作为。但欲望又像核能，如果不加节制地释放，带来的将是毁灭性的后果。将欲望隐藏起来，是任何想要有所成就的人的不二选择。

1.不急功近利

生物学家说，飞蛾在由蛹变茧时，翅膀萎缩，十分柔软；在破茧而出时，必须经过一番痛苦的挣扎，体液才能流到翅膀上去，翅膀才能充实有力，才能支持它在空中飞翔。

一天，有个人凑巧看到树上有一只茧在，好像有蛾要破茧而出，就饶有兴趣地准备见识一下由蛹变蛾的过程。但随着时间的推迟，他变得不耐烦了。当他看见蛾在茧里奋力挣扎，将茧扭来扭去的，却一直不能挣脱茧的束缚，似乎是再也不可能破茧而出时，他的耐心用尽，就用一把小剪刀在茧上剪了一个小洞，让蛾出来得容易一些。果然，不一会儿，蛾就从茧里很容易地爬了出来，但是那身体非常臃肿，翅膀也异常萎缩，耷拉在两边伸展不起来。

他等着蛾飞起来，但那只蛾却只是跌跌撞撞地爬着，怎么也飞不起来，又过了一会儿，它就死了。

事物的发展都有其特定的规律，不论干什么，都必须按照一定的步骤，遵循一定的规律，否则，就像人们常说的“心急吃不着热豆腐”一样，盲目地着急，不顾一切地揠苗助长，带来的往往不是我们期盼已久的甘甜，而是难以下咽的苦涩。

从前，有一个到欧洲去卖货的阿拉伯商人，他的生意挺兴隆，他带去的一马车货物没几天就卖完了。他喜滋滋地给家人买了些礼物装进马车，驾车往家里赶。他归心似箭，日夜兼程，深更半夜才投店休息第二天一大早又忙着赶路。店主帮他把马牵出马棚时，发现马左后脚的铁掌上少了一枚钉子，就提醒他给马掌钉钉。商人说：“再有十天就到家了，我可不想为一颗小钉耽误时间。”话音未落就赶车走了。

两天后，商人路过一个小镇，被一个钉马掌的伙计叫住：“马掌快掉了。过了这个镇可不容易再找到钉马掌的了。”商人说：“再有八天我就到家了。我可不想为一个马掌耽误工夫。”离开小镇没多远，在一个人烟稀少的地方，马掌掉了。商人想：“掉就掉了吧，我可没时间再返回小镇了。就要到家了。”

走了一段路后，马开始一瘸一拐起来。一个牧马人对他说：“让马养好伤再走吧，否则马会走得更慢的。”商人说：“再有六天我就要到家了，马养伤多浪费时间呀。”

马走得更跌跌撞撞了，一个过路人劝他让马养好伤再继续赶路，可他说：“老天，养好伤得多长时间？再有四天我就到家了，别耽误我与亲人见面！”

又走了两天，马终于倒下了，一步也走不了了，商人只得丢下马和车子，自己扛着东西徒步朝家里走去。

结果，马车走两天的路程他走了四五天，到家的时间反而比预定时间晚了两三天，而且重新购买车马又用掉了他需要卖五车货物才能赚到的钱。

《论语·子录篇》中有这样一句话：“无欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则事不成。”这是孔子在教导弟子时说的，意思是：“不要只图快，不要只顾眼前利益。图快，则达不到预期目标；只顾眼前利益，则办不成大事。”

做人处世干事业，有这样一条规律：欲速则不达，功到自然成。

2.不好大喜功

1996年，石家庄市造纸厂因经营不善宣告破产，10年前轰动全国的“马承包”马胜利提前退休。

1984年马胜利成为中国将承包引入国有企业的第一人，改革一举成功，第一季度就实现了承包目标，赢得了“一包就灵”的赞誉。胜利后的马胜利更加雄心勃勃，于1988年开始筹建“中国马胜利造纸集团”。最初考虑吸收100家本省和跨省企业，后来实际承包了36家企业，这些企业遍及河北、山东、山西、贵州等地。马胜利仅用几个月工夫就跑遍了数省，有时一天就看好几家企业，了解一下就签订协议确定承包。

1996年，“一包就灵”的神话破产了，不但跨省承包没成功，最终殃及大本营：石家庄市造纸厂资不抵债，只好申请破产。

石家庄造纸厂是国有企业，他们由盛及衰的过程，同史玉柱的“巨人集团”一样，有一个共同的致命弱点，就是一帆风顺使他们过于自信，头脑发热，好大喜功，把主观意志强加给客观现实，动辄追求轰动效应，因而在市场经济的大潮中落下马来。“中国马胜利造纸集团”本应该是“马承包”更加辉煌的新篇章，然而马胜利却由此背上了过大的包袱，等他停止跨省承包，将精力转向本厂，为时已晚，不得不做出破产的选择。

什么事都不可能一蹴而就，如果不管条件是否许可，一心想做大事立大功，必然导致失败。如果巨人集团的巨人大厦不与别人“比高低”，量力而行，那么今天的史玉柱会有另一番风采；如果马胜利不好大喜功，而是扎扎实实地搞好本厂的生产经营，那么石家庄市造纸厂也不会破产。但生活没有“如果”，只有经验或者教训。《淮南子·原道训》中说道：“夫善游者溺，善骑者坠，各以其所好，反自为祸。”人只有尊重科学，一步一个脚印地实干，才能在竞争中立于不败之地，任何浮夸、蛮干，任何脱离实际的狂热，任何追求轰动效应的梦想，必将难逃失败的命运。

3.不斤斤计较

一趟客运列车为冬天乘客不肯随手关门而大伤脑筋，于是在每节车厢里贴了一张告示：“为了大家的舒适，请随手关门。”

告示贴出后，情况虽有所改变，但收效不是很大。后来，列车长想出一个新的方法，将告示改写成：“为了您自己的舒适，请随手关门。”

从此以后，车门基本上都关好了。

仅凭这样的一个例子就说人是自私的，不免有些牵强。况且，人实际上是个综合体，任何以偏概全的说法都是站不住脚的。

美国一所大学的社会学教授，做了这样一个实验：他要求学生们在下面的三种情况中选择一种进行捐助。

一是非洲中部遭遇严重旱灾，许多人正面临死亡的威胁。

二是大学中一名成绩优异的学生，因为无力负担学费，已处于无法继续学习的困境。

三是购置一台复印机，放在系办公室里供学生们使用。

学生们以不记名方式选择，结果百分之八十五选择捐钱买复印机；有分之十二的学生选择捐钱资助成绩优异的学生完成学业；只有百分之三的学生，选择捐钱援助非洲的难民。

这个实验一方面说明每个学生都不同程度地关心他人的困难，愿意给予帮助；另一方面说明大多数学生更关心与自己切身利益相关的事情。

置身于社会，为实现自己的理想而努力，就必然要在与利益相关的问题上与他人竞争。但并不是所有的人都清楚争什么、怎么争。

不懂“争”的人，什么都争，他们斤斤计较，锋芒毕露，所以很难做到与人为善，最终失去的可能比争到的更多；会争的人，抓大放小，名利双收，却从不得罪别人。

还有一个相反的例子。

我的一位大学同学，很有才学，但争强好胜，言必分对错，事必见高下。一次国庆长假，他带女朋友逛街。由于人多拥挤，有个小伙子不小心把饮料洒到了他的女朋友身上。虽然那个小伙子道了歉，但我那位同学还是感觉丢了面子，不依不饶地对小伙子破口大骂。小伙子也不甘示弱，于是二人先是口角，继而发展为武力冲突，结果我的同学失手把人打死，以过失杀人罪被判无期徒刑。

人都有趋利性，没有好处的事情不可能引起人们的兴趣。但利益有大小之分，做人要分清大小，为了眼前的一丁点儿好处而损害长远的、更大的利益，得不偿失。

4.不忘乎所以

海中有一条鲷鱼和一只蝾螺，蝾螺有着坚硬无比的外壳，鲷鱼在一旁赞叹着说：“蝾螺啊！你真是了不起呀！一身坚硬的外壳，一定没人伤得了你。”

蝾螺也觉得鲷鱼所言甚是，正扬扬得意的时候，突然发现敌人来了，鲷鱼说：“你有坚硬的外壳，我没有，我只能用眼睛看个清楚，确知危险从哪个方向来，然后决定怎么逃走。”说着，鲷鱼便“咻”的一声游走了。

此刻呢，蝾螺心里在想：“我有这么一身坚固的防卫系统，没人伤得了我啦！我还怕什么呢？”便关上大门，等待危险的过去。

蝾螺等呀等，等了好长一段时间，也睡了好一阵子，心里想：“危险应该已经过去了吧！”于是决定探出头来透透气，谁知它刚冒出头来一看，就急忙扯着喉咙大叫：“救命呀！救命呀！”

此时，它正在水族箱里，对面是大街，水族箱上贴着的是：蝾螺××元一斤。

有所成就的人很容易得一种怪病：总觉得世事不过如此，总觉得自己无所不能，仿佛“老子天下第一”。人一旦患上这种病，倒霉的日子也就不远了。

大邱庄是一个既不处于对外开放的阳光地带，也不属于享受特殊政策的经济特区的地方，可是在禹作敏的带领下，它却在短短的十几年间就实现了由昔日“喝苦水，咽菜帮，糠菜代替半年粮”到“中国首富村”的惊人蜕变。在这个方圆7.25平方千米，人口4000人，乘车兜一圈不用10分钟的小地方，竟有各类企业200多家，产值过亿元的也不少见，企业密度和规模之大为全国之最。1992年，全村工农业总产值达25亿元，人均年收入高达2.6万元。创造了改革13年产值翻了13番的骄人业绩。在这个村里，有美国、法国、日本等国生产的高级小轿车200多辆，其中奔驰就有十几辆。

禹作敏把大邱庄及自己的成功归功于五种精神，那就是：不求虚名的务实精神，敢当风险的改革精神，艰苦奋斗的创业精神，不断进取的竞争精神，强国富民的奉献精神。

然而，走上巅峰的禹作敏却逐渐丢掉了这五种精神。这位穿着西装、打着领带的大邱庄庄主成功之后，在大邱庄一言九鼎，是绝对的权威。就连他自己也曾经说过：“我去掉一个‘土’字就是皇帝。”他不仅自视大邱庄“皇帝”，而且说一不二，无法无天最后发展到违抗庄内“旨意”者被打致死的地步，公然对抗国家司法机构。

1993年8月27日，63岁的禹作敏因犯窝藏罪、妨害公务罪、行贿罪、非法拘禁罪和非法管制罪，数罪并罚，被判有期徒刑20年，剥夺政治权利两年。

古人云：“谦受益，满招损。”不知道天高地厚，有了一点点成绩就忘乎所以的人，最终要付出沉重的代价。

5.不贪得无厌

在印度的热带丛林里，人们用一种奇特的方法捕捉猴子：在一个固定的小木盒里面装上猴子爱吃的坚果，盒子上开一个小口，刚好够猴子的前爪伸进去，然后在盒子外面扔一些猴子爱吃的其他东西。猴子一旦发现了这些好吃的东西，就会一路吃过来，直到看见木盒子里的坚果。当它抓住坚果后，才发现爪子却抽不出来了。但猴子有一种习性，不肯放下已经到手的东西。所以，运用这种方法人们常常能够很轻易地捉到猴子。

人们总会嘲笑猴子的愚蠢：为什么不松开爪子，放下坚果逃命呢？但如果你审视一下人世间，就会发现贪得无厌并不是只有猴子才会犯的错误。

刘昼在《新论·贪爱》中讲过下面这样一个故事。

秦惠王在位的时候，准备讨伐蜀侯。但是，由于高山林立，沟多涧深，几十万军队没有合适的道路可走，所以不能成行。后来，他听说蜀侯非常贪婪，爱财如命，就命令手下把通往蜀国的道路上的大石头雕琢成石牛，并在石牛的后面放上大量的金银，然后让人们到处散布谣言，说那些石牛全是能够拉金尿银的神灵，但被困在山中不能出去，谁能够把它们解救出去，它们就会听候谁的差遣。蜀侯听说后，就派人前去打探，探子回来告诉他说，确实有很多价值连城的金银财宝。蜀侯心动了，就集中了全国所有的成年男子，凿开大山，填平深谷，修了一条路来迎接神牛。结果神牛没有迎到，却引来了大批秦军。秦惠王轻而易举地把蜀侯给灭了。

历史虽然久远，但它所反映的道理永远不会过时，值得每一个人深思和铭记。

包拯一生清廉俭朴。史书上说，包拯后来虽然做了大官，地位很高，但穿的衣服、用的器具、吃的东西，都和他做平民时没有什么两样。他被任命为陕西转道使后，本来应该穿上绘有新等级标志的“章眼”上任，以示尊荣。他可倒好，穿着原来的衣服就赴任去了。宋仁宗听后，十分赞赏，特地差人骑快马去追包拯，把章服赐给了包拯。端州盛产砚石，早在隋唐之际，端砚就久负盛名。历任官员向朝廷交纳砚台时，都要额外增加数量，借机勒索，加重了人民负担，弄得百姓怨声载道。包拯到任后，一改旧习，命砚工按进贡数量制作，自己一块不留，此举深受百姓欢迎。包拯离任时，砚工特地制了一方好砚送给他作为纪念，他婉言谢绝，“不带一砚归”。包拯一生所为，正如他自己所言：“清心为治本，直道身谋。”包拯晚年时，为教育后代，留下遗训说：“后世子孙世宦有犯赃滥者，不得归放本家，亡殁之后，不得葬于大茔之中。不从吾志，非吾子孙。”

包拯所做的一切，自然赢得了百姓的敬意。宋神宗时，西羌有一个将领于龙呵归附了宋朝，他到京师朝见皇上时，请求皇帝赐给他“包”姓。开封府旁有一块题名碑，凡在开封府任过府尹的，都在碑上刻下姓名和任职时间。包公曾任开封府尹一年多，也把自己的姓名和任职时间刻了上去。南宋时的大文学家周密曾说，开封府尹题名碑上的“包拯”二字“为人所指，指痕甚深。”这是因为人民喜爱他，凡是到此地来的人，为表达敬慕之情，都用手指抚摸“包拯”二字。这块碑石现在还保存在开封历史博物馆里。

新加坡前总理李光耀认为：“立国必须廉政”。李光耀本人带头廉政，住房和汽车都是自己掏钱买的。有许多政敌反对他，攻击他，但没有一个说他贪污、腐败。政府中有一名部长，是新加坡政界的元老之一，与李光耀有很深的私交。当人们揭发这名部长有贪污嫌疑时，他找到李光耀，希望李光耀能保护他。李光耀却说：我要保护你，我这个党就站不住了。最后，这名部长在上法庭之前自杀了。李光耀就是靠着廉洁赢得了威信和民心，使新加坡在几十年的时间内就成为亚洲四小龙之一。

下棋首忌“贪”，于是人们常说：“占小便宜吃大亏。”做人更是如此。