“灵儿这丫头任性妄为惯了，族中长辈偏又宠溺有加。
“我这当爹的，是拿她一点办法都没有。”
中年男子忽然长叹一声，苦笑着摇了摇头。
“林家这小子对灵儿的心思，明眼人都看得清楚。”
“今时不同往日，既然想要卖卖力气，姑且随着他折腾去吧。”
“家主，外城那边……？”
“这些日子不太平，加派些人手盯紧了。”
“无论如何，务必要确保灵儿的安全。”
“家主放心，老奴这就下去安排。”
一道苍老人影佝偻着身躯，匆匆奔向门外，脚步竟出奇般麻利。
良久，中年男子自座上缓缓起身，双手负后，袖袍轻卷。
“是对是错，皆由天定，怪不得任何人。”
心中如是所想，只见中年男子徐徐迈步走入偏殿之内，气息内敛，背影如山。
青州外城，云海区。
“我说各位，咱一个接着一个来！”
“甭着急，慢慢说！”
酒楼门前，两拨人影相互对峙，叫嚷不休。
其中一方十数道人影，个个锦衣华服，愁容满面。
另一方皆身着粗布短衣，全然一副打杂伙计的装扮。
为首二人身材魁梧，体型壮硕，此刻却也面露难色，颇为无奈。
“二位大爷，实在不是大家伙想来闹事。”
“酒楼生意火爆，自然是您的本事。”
“可总不能断了我们这些兄弟的活路，好歹您也该手下留情，给大家伙留口饭吃。”
此言一出，锦衣人群中立马有人随声附和。
“说的不错！”
“自打您家这酒楼开张，甭说是在云海区里了。”
“就是放眼整个商区，每日慕名前来光顾的客人，也是络绎不绝，数不胜数。”
“再这样下去，我们这些同行，怕是连西北风都喝不上喽！”
人群中叽叽喳喳，各执一词，噪杂不堪。
不时有路过此地的行人商贩，或是赶早前来预订位置的食客，纷纷驻足围观，指指点点。
“石公子，这该如何是好？”
铁牛眼见势头愈演愈烈，苦笑着看向身旁另一道魁梧人影。
“方大哥一早上就不见了人影，咱也没成想会闹成这样。”
石头急得左右徘徊，抓耳挠腮，却也一筹莫展。
“打开天窗说亮话，诸位今日堵着酒楼大门，究竟是想要个什么说法？”
喧闹许久，只听得铁牛沉声开口，言语间颇为不悦。
“二位爷通情达理，少掌柜又与云海商会交情匪浅，咱们自然不会太过为难。”
“来之前我们已经商讨过了，您家这酒楼若是照常经营下去，我们这些小本生意实在难以支撑。”
“不如这样，酒楼每隔一日营业一天，间歇轮休。”
“这样一来，您不至于损失太多，我们又能勉强养家糊口，维持生计。”
“狗屁！”
“你们这是出的什么馊主意？”
不待铁牛开口回应，却见石头分开两旁伙计，一个箭步冲上前去。
“长这么大，还从未听说过有这样做生意的。”
“嘿！这位爷，您怎么还骂上人了？”
“骂的就是你小子！”
“自己没什么本事，整日里净想着这些歪门邪道。”
“想让酒楼歇业，做你的春秋大梦去吧！”
“铁牛哥，甭管这些！”
“我倒要看看，他们还能耍出什么花样来。”
石头言罢，一只手拽住铁牛衣袖，朝着酒楼大门方向迈步走去。
“拦住他们！”
“兔子急了还咬人呢，真当我们是软柿子不成？”
“今日若是不给出个说法，谁也别想好过！”
人群中忽又爆出一声吆喝，随着各家掌柜前来的伙计纷纷挽袖上前，骚动不止。
“怎么，还想活动活动筋骨？”
石头见状，顿时火冒三丈，气不打一处来。
“商区之内严禁逞凶斗狠，你敢动我们一根汗毛试试？”
其中一尖嘴猴腮的掌柜双手叉腰，似乎有恃无恐。
“今儿个揍的就是你！”
若是换作旁人，言语威胁或许尚可奏效。
偏偏今日主事的这位，向来行事鲁莽，不按套路出牌。
不言则已，言出必行。
却见石头满面怒容，冲着方才出言不逊之人破口大骂，两只拳头高高举起，蓄势待发。
铁牛与酒楼伙计见状，生怕闹出什么乱子，赶忙死死拦住身旁魁梧人影，示意对面众人从速离去。
岂料各家掌柜非但未曾退却，反而针锋相对，不甘示弱。
正应了那句老话，人为财死，鸟为食亡。
利欲熏心，财迷心窍，哪里还顾得上个人安危。
一时间双方人影撕扯纠缠，乱作一团。
围观群众愈发密集，时而惊呼不断，时而拍手叫好。
“吁～”
“赶快住手！”
正值此刻，忽听得一阵马蹄声响由远及近，伴随着一道喝声悠悠传来。
“石头哥，这是怎么了？”
后方烟尘尚未散去，却见少年纵身一跃翻下马背，匆匆迈步朝着人群方向走去。
“这群蛮不讲理的家伙，就他娘的欠收拾！”
石头眼见少年归来，自知出手无望，气喘吁吁甩开臂膀，挣脱身旁众人的拉扯。
“小兄弟怎么这么快就回来了？”
铁牛逐渐收回手中力道，看向少年身后十数匹高头大马，不由得心生疑惑。
“有些东西需要尽快送到内城商会，时间紧迫，不得不提前折返。”
少年言罢，忽而话锋一转，目光落到不远处神色异样的各家掌柜身上。
“铁牛哥，这又是怎么回事？”
“还能是怎么回事。”
话音未落，却听得石头冷哼一声，言语间颇为不屑。
“有些死皮赖脸的家伙，看不得咱家酒楼生意火爆，变着法的过来找茬闹事。”
“你这分明是在血口喷人！”
“我们不过是来讨要个说法，何时滋生过事端？”
锦衣人群中又是一阵分辩，个个趾高气昂，似乎有理有据。
“胡闹！”
却见宋如海眉头微皱，一声断喝翻身下马。
“起了个大早，不照看好各自的生意，跑来这里争吵，算什么样子？”
“让人家看了笑话，丢的是云海商会的脸面，不是你们自己这张脸皮。”
“宋教习，这……”
眼见这位云海区内地位不凡的武馆教习出言教训，众多掌柜的顿时沉默不语，底气全无。