明代社会生活的内容极为丰富，发生巨变也最烈。正德以前，社会风俗崇尚俭朴淳厚，贵贱有等。正德以后，浑厚之风少衰，风尚颓靡，华侈相高，僭越违式，出现了一股追求艳丽、慕尚新异的风潮。此风从士大夫、士子、市民等阶层开始，影响及于下层百姓、娼妓，始于城市，辐射远近乡村，使整个社会生活呈现异于明初的现象。