没过多久，朗伯恩的女士们就去拜访了纳瑟菲尔德的女士们，人家也照例做了回访。班纳特小姐迷人的举止和风度赢得了她们的好感。尽管那位母亲叫人难以忍受，几个妹妹也不值一提，但赫斯特夫人和宾利小姐还是表示，愿意与班纳特家的大姐和二姐多多来往。她们的表态正合简的心意，但伊丽莎白仍能听出她们语气中的傲慢，甚至对简也没几分差别，因此心里仍对她们有所保留。姐妹二人对简还算客气，但多半是为了给宾利先生面子。

宾利先生和简在一起时，确实叫人赏心悦目，可以看得出来，宾利先生钟情于她。伊丽莎白知道，简一开始就看中了宾利先生，现在更是难以自拔，可以说是深深地爱上了他。简是一个自控力极强的人，不仅脾气管理得当，甚至连喜悦都能巧妙地隐藏起来。一想到这里，伊丽莎白就松了口气——至少简不会引起村里那帮闲人的猜忌。后来，伊丽莎白与自己的朋友卢卡斯小姐谈起了这件事。

“这种事若能瞒过大家，确实能省去不少麻烦，”夏洛特说，“但总这样遮遮掩掩的，有时也划不来。如果你在心爱的人面前，也使用这种技巧，就有可能失去与他相恋的机会。这样一来，即使瞒过了天下所有人，也没什么好高兴的。任何一段关系都少不了虚伪和假面，听之任之是有风险的。刚开始的时候，大家都很随意，互相有些好感也很正常，但是，如果没有一点儿助推力，又有谁敢把自己全身心交给对方呢？爱有一分，就要展示两分，十个女人里有九个都这样。对，宾利确实喜欢你姐姐，可她要是不加把劲儿，他顶多就是喜欢喜欢她而已。到时候，过了这个村，可就没这个店啦。”

“简已经很努力了，毕竟她的性格摆在那儿。我都能看出姐姐对他的情意，要是他连这都发现不了，那他就是一块榆木疙瘩。”

“别忘了，伊丽莎，他可不像你一样了解简的性格。”

“当一个女人爱上一个男人时，只要女方不刻意隐瞒，男方一定看得出来。”

“如果约会频率高的话，或许能看出来。没错，简和宾利是经常见面，但在一起的时间都很短，而且身边总是围着各种各样的人，他们也没有单独相处过。简必须时刻留意，一有机会就要尽情展示自己，以博取宾利先生的好感。等把他的心抓在手里，再娇怯怯地谈一场恋爱也不迟。”

“如果你一心只想嫁个有钱人，”伊丽莎白说，“这倒不失为一条妙计。假如我决心找个阔丈夫，或者随便找个男人，那我一定会照你的计划办。只可惜，简没有这样的想法，也不是什么工于心计的人。再说了，连她自己都不知道究竟有多喜欢他，也不清楚自己的感情是否合理，他们才认识不到两个星期。她在梅利顿跟他跳了四支舞，一天上午在他家碰了一面，后来又跟他吃了四次饭。就这么点儿来往，她又怎么能了解他的性格呢？”

“事情不是你想的那样。如果只是吃吃饭，那估计只能知道对方胃口好不好。但你别忘了，他们在一起待了四个晚上呢——四个晚上的作用可大着呢。”

“可不是吗，那四个晚上叫他们摸清了彼此的喜好——他们都喜欢玩儿二十一点，不喜欢科默斯扑克——至于性格方面，他们却只字未提。”

“唉，”夏洛特叹道，“希望一切如她所愿。不过我认为，就算他们交往了十二个月，也不一定就比明天结婚要幸福。婚姻是否可以善始善终，还真要看个人造化了。即使双方婚前十分了解彼此的性格，或者两人的性格十分相近，也不能保证他们婚后就会幸福。到了后面，他们的距离会越来越远，烦恼也会越来越多。如果你打算跟这个人过一辈子，就得少了解他的缺点。”

“你说话可真逗，夏洛特，但这主意也太不靠谱了。当然，你自己也知道，因为你肯定不会这样做。”

伊丽莎白只顾着观察宾利先生对她姐姐献的殷勤，却没想到自己竟然成了宾利先生那位朋友的意中人。起初，达西先生并不认为她有多漂亮。在舞会上，他的眼里没有一丝爱慕之意；第二次见面时，他打量她只是为了发现她的缺点。他对自己和朋友说，这个女人的容貌毫无可取之处，可转眼间，又发现她的双眸乌黑明亮，整个脸蛋也因此闪耀出智慧的光芒。接着，他又以挑剔的眼光审视她，发觉她的形体并未完美对称，但又不得不承认她体态轻盈，惹人喜爱。尽管他一口咬定这个女人缺乏上流社会的风度，可是又被她的活泼劲儿迷住了。伊丽莎白对这些一无所知。在她看来，达西就是个讨厌的家伙，他还认为她不够漂亮，不配和他跳舞。

达西开始希望多与她交往。为了争取和她攀谈的机会，他总是留意倾听她与别人的对话。有一次，在威廉·卢卡斯爵士家办的宴会上，达西的做法终于引起了她的注意。

“达西先生想干吗呀？”伊丽莎白对夏洛特说，“我跟福斯特上校讲话他都要来听。”

“这个问题只有达西先生能回答。”

“他要是再这样，我可得告诉他，我已经看穿了他的小把戏。他就喜欢挖苦别人，不给他点儿颜色瞧瞧，他还以为我好欺负呢。”

伊丽莎白话音未落，达西已经来到她们身边，但似乎并不打算与她们交谈。卢卡斯小姐不顾伊丽莎白的眼色，偏要达西先生加入谈话。伊丽莎白被她这么一激，立刻扭头对达西说：

“达西先生，我刚才跟福斯特上校开玩笑，要他在梅利顿办一场舞会，你是不是觉得我有风度极了？”

“倒可以说很有活力，本来跳舞这件事就让姑娘们劲头十足。”

“你对姑娘们太刻薄了。”

“这下该轮到你被人嘲笑了，”卢卡斯小姐说，“我去开琴，伊丽莎，你知道接下来该做什么。”

“你这种朋友真是世间少有！——无论在谁面前都要我唱歌弹琴！——假如我的虚荣心长在音乐上，那我可得好好感谢一下你！不过，各位朋友都听惯了一流的演奏家，我实在不好意思坐到钢琴前。”然而，经不住卢卡斯小姐再三请求，她只好说，“好吧，既然如此，那我就献丑了。”接着，她冷眼盯着达西说，“不过，有句老话说得好，‘少动嘴，好留口气吹粥’，那我就‘少动指，好留口气唱歌’吧。”

她的表演虽称不上十分精妙，倒也颇为动听。唱了一两支歌后，大家纷纷要求她再唱几支，可还没等她回答，她的妹妹玛丽就匆匆坐到钢琴前面。原来在她们几个姐妹中，只有玛丽的相貌最不出众，因此，她发奋苦学，勤练才艺，一有机会就迫不及待地展示自己。

玛丽既没有天赋，也没有品位，虽说虚荣心促使她刻苦学习，但是也造就了她一身的迂腐气息和自负派头。假如她想取得更高的造诣，就必须学会摆脱它们。伊丽莎白虽然琴技远不如她，但是落落大方，平和自然，大家听起来也就舒服多了。玛丽弹完一整首协奏曲后，她的两个妹妹要求她演奏几支苏格兰和爱尔兰小调。玛丽为了博得众人的喜爱和夸奖，便一口答应了下来。两个妹妹当即拉着卢卡斯姐妹和两三个军官，跑到房间那头跳舞去了。

达西先生就站在她们旁边。他既不跳舞，也不与人交谈，眼看着一个晚上就这么过去了，他的心里有些憋火。他沉浸在自己的世界里，直到威廉·卢卡斯爵士开腔打断了他的思绪：

“达西先生，这是多么适合年轻人的娱乐活动啊！——没有哪项活动能比得上跳舞！——要我说，舞蹈才是上流社会的精髓。”

“当然，先生，但舞蹈在下层社会也很受欢迎——毕竟野蛮人也能跳舞。”

威廉爵士只是笑了笑。“你的朋友跳得很不错，”过了一会儿，他见宾利踏入舞池，便接着说道，“达西先生，我相信你也是这方面的行家，对吗？”

“你在梅利顿见我跳过舞吧，先生？”

“对，见过，看你跳舞真叫人赏心悦目，你常去宫里跳舞吗？”

“从没去过，先生。”

“不肯赏脸？”

“能免则免。”

“我说，你在城里一定有房子吧？”

达西先生点了点头。

“我之前也想住在城里——因为我喜欢上流社会。不过，我可不知道，卢卡斯夫人能否适应伦敦的氛围。”

威廉爵士停了停，指望对方接话，可达西根本无意回答。恰在这时，伊丽莎白朝他们走来，威廉爵士灵机一动，想趁此机会献一下殷勤。于是，他叫住了班纳特小姐：

“我亲爱的伊丽莎白小姐，你怎么不去跳舞呢？——达西先生，请容我向你介绍一下这位美丽的姑娘，这位最理想的舞伴——有这样一位可人儿陪伴，你总不至于不跳了吧？”他拉住伊丽莎白的手，准备往达西手里送。达西虽然感到惊讶，却也并非不愿接住那只纤纤玉手。然而，伊丽莎白没有片刻犹豫，立即将手抽了回去，并面带愠色地对威廉爵士说：

“没错，先生，我一点儿也不想跳舞。你可千万别以为，我是来这里求人跟我跳舞的。”

达西先生弯下腰，恭敬地邀请伊丽莎白与他共舞，却只是白费功夫。伊丽莎白心意已决，任凭威廉爵士怎么劝说，她都不肯动摇。

“亲爱的伊丽莎白小姐，你的舞姿那么优美，却不肯让我享享眼福，这未免也太残忍了吧？再说了，虽然这位先生平时不跳舞，但是与我们分享半个小时，也不至于太为难吧？”

“达西先生太客气了。”伊丽莎白笑道。

“他的确太客气了——不过，亲爱的伊丽莎白小姐，你想一想，面对这么大的**，也难怪他多礼了。任谁不想跟你跳一支舞呢？”

伊丽莎白勉强地挤了个笑容出来，转身离开了。她的拒绝并没有使达西忌恨她，反倒让他心里暖乎乎的。这时，宾利小姐走过来搭话道：

“我能猜出你在想什么。”

“我看不见得。”达西说。

“你在想，长夜漫漫，却没有佳人相伴，实在叫人难以忍受。我和你心有灵犀，从未这样痛苦过！这帮人枯燥乏味，却又吵闹不堪；无足轻重，却又自命不凡！我就想知道，你的三寸不烂之舌会如何批判他们？”

“告诉你吧，你完全猜错了，我正沉浸在喜悦中——沉浸在一个漂亮姑娘那一双清澈的眼眸中。”

宾利小姐立时把目光聚在他脸上，催着他说出究竟是哪位小姐有如此魅力，能引得达西先生想入非非。他回答时没有一丝犹豫和畏惧：“伊丽莎白·班纳特小姐。”

“伊丽莎白·班纳特小姐！”宾利小姐惊叹道，“我可真没想到，你看上她多久啦？——我什么时候能向你道喜呀？”

“我就知道你会这么说。女人的思维真是敏捷，从‘喜欢’能直接跳到‘爱情’，再一眨眼工夫，就从‘爱情’跳到了‘婚姻’——可不是该给我道喜了吗？”

“哎，瞧你认真那样，那这门亲事就算是定下来了。恭喜你，家里还多了位风趣的丈母娘，她会在彭伯利陪你一辈子的。”

宾利小姐见他如此镇定，便知二人不过是露水情缘，因此滔滔不绝地调侃起来，但达西先生一个字也没听进去。