在朗伯恩附近有一户人家，他们与班纳特家交往十分密切。威廉·卢卡斯之前在梅利顿做生意，赚了一笔小钱，并在任期内向国王上书，获得了爵士头衔。这项荣誉对他的内心产生了极大的影响：他从此不想再做生意，也不愿再住在这个小镇上。于是，他停了生意，告别了小镇，举家搬到距梅利顿约一英里[3]的大房子里，并称之为“卢卡斯之宅”。在那里，他可以尽情享受名誉所带来的快感。既然挣脱了生意上的束缚，他便可以一心一意参与社交活动了。虽然，他对自己的爵位感到无比自豪，但并未因此目空一切，相反，他对每个人都很关照。他待人友善，又乐于助人，生来就是一副好脾气，自从进过圣詹姆斯宫[4]之后，便越发温文尔雅了。

卢卡斯夫人是个善良的女人，因为不太机灵，反倒成了班纳特太太最好的邻居。卢卡斯夫妇有好几个孩子。老大是个知书达理的年轻姑娘，大约二十七岁，是伊丽莎白的闺中密友。

每次舞会后，卢卡斯和班纳特两家的小姐们都会聚到一起，肆意畅谈舞会时的所见所闻。于是，第二天一早，卢卡斯家的姑娘们便迫不及待地要往朗伯恩赶去。

“你昨晚开了个好头，夏洛特，”班纳特太太客气地对卢卡斯小姐说，“你是宾利先生第一个挑中的舞伴。”

“是呀——不过，他似乎更喜欢第二个呢。”

“噢！——你是说简吗？——那是因为他们跳了两支舞。不过，我的直觉告诉我，他一定很欣赏她——没错，我敢保证，他心里肯定有想法。我听有人说——哎呀，我记不太清楚了——好像是罗宾逊先生说的？”

“我偷偷听到他们讲话了——哎，我不是跟你说过吗？罗宾逊先生问他，喜不喜欢咱们梅利顿的舞会，舞池里有没有漂亮的姑娘，还有他觉得哪位姑娘最漂亮。宾利先生想都没想，最后一个问题的答案就脱口而出了：‘噢！班纳特家的大小姐，没人能对这一点提出异议。’”

“真的假的！——这话可真是掷地有声呀！——听起来确实——不过，要是最后落空了，你懂的。”

“伊丽莎[5]，我听到的可比你的有意思多了，”夏洛特说，“达西先生讲话可不像他的朋友那样中听，对吧？——可怜的伊丽莎！——竟然只是‘还过得去’的一姑娘。”

“我求求你，别一而再、再而三地提醒小丽兹了，一会儿还惹得她生气。他就是个讨厌的家伙，谁要是被他喜欢上，那才叫倒了大霉呢！朗格太太告诉我，昨天晚上，那人在她身旁边坐了有半个钟头，结果一句话都没说。”

“你确定吗，妈妈？——这是准确无误的信息吗？”简说，“我分明看见达西先生跟她说话了。”

“没错——那是因为朗格太太问他喜不喜欢纳瑟菲尔德，他不得不敷衍一下。朗格太太还说，他看上去气鼓鼓的，好像怪她不该跟他说话似的。”

“宾利小姐告诉我，”简说，“他不喜欢跟人闲聊，除非跟亲朋好友在一起，而且他对朋友们可好了。”

“我才不信这种鬼话呢。他要真是个好人，就该跟朗格太太说说话。不过，我能猜出是怎么一回事。大家都说，他是嚼着‘傲慢’长大的。他准是听说朗格太太家连马车都没有，临时雇了辆小车来参加舞会，所以才不愿意搭理她。”

“他有没有跟朗格太太说话不要紧，”卢卡斯小姐说，“我只怪他没跟伊丽莎跳舞。”

“我要是你，丽兹，”她母亲说，“下次决计不跟他跳舞。”

“妈妈，我向你保证，以后无论如何也不跟他跳。”

“没错，他是骄傲，”卢卡斯小姐说，“但不像一般人那样令人反感，毕竟他的傲慢是合情合理的。这么一个优秀的男人，出身好，相貌佳，还有钱，样样都比别人强，也难怪他高看自己。要我说，他完全有傲慢的资本。”

“你说得对，”伊丽莎白说，“我也觉得他傲慢没什么，但谁叫他伤害了我的自尊心呢。”

“傲慢——”玛丽开腔了，这番话是她深思熟虑的结果，“是一般人的通病。我读过很多书，相信傲慢是一种普遍现象，这是人性的弱点。我们总会因为自己拥有某种品质——无论是真实的，还是假想的——而感到沾沾自喜。傲慢和虚荣是两码事，尽管大家总把它们当同义词用。一个人可以傲慢而不虚荣。傲慢多指我们对自己的看法，而虚荣则指我们希望别人如何评价我们。”

“我要是像达西先生一样有钱，”卢卡斯家一个跟着姐姐们一道来的小兄弟突然嚷道，“我才不管自己傲不傲慢呢！我要养一群猎狐犬，还要每天喝一瓶葡萄酒！”

“你再说一句试试，”班纳特太太说，“要是给我撞见了，看我夺不夺你酒瓶，你这样早晚喝成一个酒鬼。”

男孩抗议说，她不能夺；班纳特太太却坚持说，她一定夺。这场争论直到客人离开方才结束。