19世纪中期以后，欧美国家研究儿童及儿童教育的兴趣日益浓厚。许多教育家和心理学家开始探索儿童智力的来源、儿童智力的测量及儿童心理的内容等。在他们中间，主要有英国的高尔顿（F. Galton）、法国的比纳（A. Binet）和美国的霍尔（G. S. Hall）。这种对儿童和儿童教育研究的热情终于在19世纪末引发了波及欧美许多国家的儿童研究运动。儿童研究运动一直持续到第一次世界大战结束，历时30多年。