19世纪末20世纪初，随着现代实证科学的形成和发展，为把教育学真正从哲学中解放出来，提高到独立的科学高度，欧美国家的一些教育家和心理学家尝试将自然科学中的实验法运用到教育研究领域，从而产生了以教育实验研究为标志的实验教育学。它最先出现在德国，后扩展到其他欧美国家，成为20世纪初期很有影响的一种重要的教育思潮。实验教育学思想的主要代表人物是德国的梅伊曼（E. Meumann）和拉伊（W. A. Lay）。实验教育学思想是20世纪初期教育科学运动的一个组成部分，它为教育学真正走向科学化做出了其独特的贡献。