一、哈特利布其人

哈特利布（Samuel Hartlib，1599—1670）之父是波兰商人，其母则是一位英国富商的女儿。他年轻时曾在哥尼斯堡和剑桥大学接受教育，早年侨居普鲁士，1628年赴英国定居。17世纪中叶前后，哈特利布一方面作为社会名流及小有成就的实业家，同时又作为科学保护人及教育家，成为“按照现实主义路线来改革英国教育的信徒们的领袖”[1]，并以毕生精力和财产来推行以发展科学与教育为主的各项计划。

哈特利布对儿童教育问题颇感兴趣，曾在契彻斯特为绅士子弟办过一所私立学校。此外，他还发表过《学习拉丁语的正确和容易的方法》，力求改进古典文的教学。在克伦威尔（Oliver Cromwell）统治英国时期，他积极参与了许多活动，得到克伦威尔青睐，赠给他一所公寓作为奖励。但王政复辟后，他又失去了这所公寓。

哈特利布的主要工作之一是力图将新教各教派团结起来。他相信，如果各派别不团结，不齐心协力，不共同工作，那么所有新教所得均将会失去。为了使这种观点深入人心，他写了《新教中基督教的和平》（Ecclesiastical Peace among Protestants）一文，并设计了空想国家计划——《著名的马卡利亚王国之描绘》（A Description of the Famous Kingdom of Macaria）。

在英国历史上，长期存在着一种关于教育的旧传统及旧观念，即认为儿童的教育是其父母、家庭或监护人的事务，而不是国家的事务。针对这种旧传统与旧观念，哈特利布于1647年发表了《论英国教会和国家改革后的可喜成就》（Considerations Trending to the Happy Accomplishment of England’s Reformation in Church and State）。在该文中，他提倡在英国各地设立由地方政府支持和掌管的学校。1650年，哈特利布又向英国国会提出名为《扩大伦敦的慈善事业》（London’s Charity Enlarged）的提案，其主要内容是要求准许贫苦儿童受教育。所有这些论文的宗旨就是力图唤起民众改变国家不管教育的旧传统。哈特利布最著名的论文是《政府演说词》（Office of Address），涉及劳工、宗教团体、教育、科学发明以及学术进步等内容。他在文中提出了发展教育，传播科学发明及推动学术进步等建议。

二、以哈特利布为中心的革新教育家

哈特利布是一个具有实业家身份的科学教育的积极倡导者与实践者，是当时推动英国革新教育思潮的中心人物。但他“最出色的工作，是鼓励朋友们撰写教育著作，并帮助出版发行”。哈特利布通过自己的广泛社会关系，与许多社会名流保持接触，甚至对英国国会也产生影响。“由于他的支持，使他们的观点闻达于政府和公诸于大众。”[2]在受到哈特利布赞助和支持并与其交往甚密的教育家中不仅有英国教育家，还有欧洲其他国家的著名教育家，其中比较重要的有以下几人：

夸美纽斯（Johann Amos Comenius），17世纪捷克教育家。哈特利布在获悉了夸美纽斯的教育思想（尤其是泛智论的思想）后，极为赞赏。在哈特利布的帮助下，1637年在荷兰出版了由哈特利布作前言的夸美纽斯的著作《夸美纽斯思想导论：智慧入门或基督教泛智论讨论》（Conatuum Comenianorum Praeludia）一书（再版时改名为 《泛智的先声》，Precursor of Pansophia）。哈特利布还将夸美纽斯的研究计划寄送欧洲各国学者和各种派别的宗教领袖，力图引起他们的兴趣，找到更多赞助者，以便帮助夸美纽斯实现他的宏伟计划。由于哈特利布的努力推动，以致当时“欧洲的每一角落都燃起了研究泛智论或最好的教育论的愿望”[3]。在哈特利布的推动下，英国国会还在1641年通过了一项关于组织学术委员会专门研究泛智论的决议，并向夸美纽斯发出了一封措辞极为热情的邀请信，请他前来领导这一拟由多国成员组成的学术委员会，并创办能将其理想付诸实施的教育机构。虽然由于各种原因，这一计划未能付诸实施，但哈特利布的良苦用心及努力是值得肯定的。

伍德沃德（Hezekiah Woodward），英国清教徒教育改革家。早年他曾亲自开办了一所私立学校，后又到一所文法学校任教。伍德沃德是培根及夸美纽斯唯物主义感觉论哲学及方法论的坚定支持者。作为感觉唯实论者，伍德沃德相信，教师在课堂教学中应尽可能多地依靠感官，包括利用实物、图表、图片、模型和其他直观教具辅助教学。他指出：“除了通过感知大门，任何东西都无法以自然方式加以理解。”[4]此外他还提出，教师应研究和理解儿童的心理，并使教学适应儿童智力发展的规律。伍德沃德的主要著作有《儿童的命运》（The Child’s Portion，1640）及《语法启蒙及科学入门》（A Light to Grammar and a Gate to Science，1641）。为了感谢哈特利布对他工作的关心支持，伍德沃德在《语法启蒙及科学入门》一书的扉页中，宣布将此书献给他的朋友哈特利布。

杜里（John Dury），英国清教徒教育家、培根主义者，亦为哈特利布的亲密朋友。杜里是一个世界主义者，毕生主要目标是使欧洲所有新教组织重新团结起来。但他也曾从事教学研究，并撰写过教育论著。其中最著名的一部是在哈特利布的影响下写成的，名为《改革后的学校》（Reformed Schools），于1650年出版。他在书中大力提倡在学习上运用感官、口传和推理，将宗教排除在课程之外。他还提出以下教育原则：①教学要适应儿童的智力水平；②对9岁前的儿童不宜进行正规教育；③为儿童提供内容丰富而广博的课程，并随着儿童水平的不断提高而扩大；④必须公费开办教育。此外与他的世界主义思想紧密联系，他还提倡在欧洲的新教徒之间建立亲密、融洽的合作关系。[5]

弥尔顿（John Milton），英国文学家及教育家。有人称之为哈特利布“最要好的朋友和赞赏者”“一个与众不同的唯实论者”。[6]如果说夸美纽斯及其同伴因为特别强调通过感官进行学习而可被称为“感觉唯实论者”，那么，弥尔顿则必须被称为“人文主义唯实论者。”[7]弥尔顿曾和哈特利布讨论教育改革问题。哈特利布对弥尔顿在谈话中发表的改革教育的见解深表钦佩，并要求弥尔顿将自己的见解诉诸文字，于是弥尔顿在1644年给哈特利布写了一封讨论教育的长信，并在同年以《论教育》（On Education）为名发表。

配第（William Petty），英国新教徒教育改革家及经济学家、哈特利布的密友。配第首次运用培根、霍布斯所倡导的自然科学研究的新方法——即以事实和感性材料为根据的归纳法、抽象法——研究社会科学及经济问题，并提出劳动创造价值的观点；此外，对于增加财源、节省开支、充分利用闲散劳动力、提高劳动者的素质及劳动生产率等问题都提出了颇有价值的建议。在1648年，时年25岁，正在牛津大学就读的配第慕名写信给哈特利布，讨论教育改革问题。此信后以《威廉·配第向哈特利布先生提出关于促进学问的某些特殊部分的建议》（The Advice for Advancement of Some Particular Parts of Learning）的题目发表，他提出了普及初等教育、改革并扩充教育内容、实现教劳结合、先学习感性实物后学习文字等改革意见。在他的课程体系中，神学、读经、祈祷难觅踪迹，而培根的《新大西岛》中的所罗门宫及夸美纽斯泛智论的影子却随处可见。

胡尔（Chales Hoole），亦为英国教育家。早年曾在拉丁语学校及私立学校任教。通过自己长期教学实践经验的积累以及对其他人教育经验的借鉴，包括对夸美纽斯文章的广泛阅读，从而使自己的教育思想及改革现行教育的建议具有坚实的基础。他翻译了欧洲其他国家的许多教育著作（包括教科书），其中之一便是夸美纽斯的《世界图解》（The World Sensible Thing Pictured）。胡尔自己也创作或编写了一些儿童故事以及有关拉丁文语法和英拉词汇的书籍。使胡尔获得殊荣的著作是《旧教学艺术的新发现》（A New Discovery of the Old Art of Teaching School）。此书写于17世纪30年代，在学者中流传了20余年后，于1659年正式出版。此书是他多年教学和研究的总结。他在书中，针对英国绅士子弟通过雇请家庭教师完成初等教育的传统，建议儿童先上小学，然后再过渡到文法学校，要求所有儿童的教育都遵循此程序。他还对小学及文法学校的教学与管理做了详细规定。