一、文化

希伯来文化（即犹太文化）与希腊文化同为西方文化的两大根源，不仅对以后西方的文化产生了重大影响，而且在各种上古文化中，犹太文化还在宗教、律法、历史、文学等方面直接走在世界的前列，成为以后世界两大宗教——基督教和伊斯兰教的“母体宗教”，深刻地影响了世界文化。

（一）宗教

希伯来人视上帝为主宰一切的全能。上帝是永恒的，是宇宙万物之源，具有至高无上的意志。他创造了自然界，而且制定了人类的道德戒律，这样就发展起了希伯来人特有的自然观和道德观。当希伯来人面对自然现象时，他们体悟到的是上帝的伟大杰作，因而引起的是上帝之所以伟大的证明，唤起人们对上帝的崇拜感情，而不是对科学的好奇心。他们并没有把自然看作一个由自然法则支配的体系，他们所关心的只是上帝的意志，而不是人类的智慧；是内心的情感，而不是思想的力量；是正直的行为，而不是抽象的思维，所以他们只关心宗教和道德，只是基于信仰而非理性，把奇异的自然现象看作上帝威力的表现，从而对科学表现出少有的冷漠和轻蔑。直到10世纪以后，这种情形才有所改观。这种对一神教的完全崇拜给希伯来人以极强的心理承受能力，增强和巩固了希伯来民族的团结，但也阻碍了科学技术的进步。他们的宗教观为基督教所继承，当基督教在全社会占据统治地位时，便出现了西方历史上的所谓“黑暗的中世纪”时代。

（二）文学

希伯来人在文学方面对世界文化的发展贡献最大。作为古希伯来宝贵遗产的《旧约》（Old Testament）、《次经》（Apocrypha）、《伪经》（Pseudepigrapha）、《死海古卷》（Dead Sea Scrolls）等，包括各种神话传说、英雄故事、诗歌、小说、格言等，以希伯来民族兴亡的历史背景为材料，以民间口头创作为基础，以古朴、简练、生动有力的语言和高度形象化的描绘，反映了希伯来人对于世界的理解以及他们的思想感情和行为方式，对世界文学的发展产生了巨大影响。英国文学史家圣茨伯里曾夸张地说：约翰·班扬只熟读一部《圣经》，就成了文学家。美国人樊戴克曾做过统计，莎士比亚的每一出戏引用《圣经》典故的地方平均为14次。许多近现代作家如弥尔顿、拜伦、歌德等人还都从《旧约》中取材，足见希伯来文学在世界文学史上的地位及其重要性。

（三）律法

希伯来民族对于世界具有重大影响的文化因素，除了犹太教的教义和宝贵的文学遗产以外，就要数他们在律法方面做出的开拓性的工作了。希伯来民族是一个很早就自觉地、系统地从事律法建设与完善的民族。在公元前13世纪颁布的“摩西十诫”为希伯来民族打下了整个律法体系的基础，也为人们进行道德反思和分析提供了依据；《摩西五经》（即《托拉》，Torah）的形成则为希伯来民族的律法体系构筑起了主干框架。据迈蒙尼德拉比的权威统计，《圣经·旧约》中共包含了613条具体戒律，其中368条是“不准做的”，245条是“必须做的”。在以后流散世界各地的过程中，有关《托拉》中的戒律的注释、实施细则以及其他规定、法典的大量产生，使得国家实体尚未真正出现之前，希伯来民族的法律实体已经完成。从抽象的法哲学到具体的各种细则，都在人类法律史上取得了开拓性的成果。希伯来人的律法不仅是区别正义与邪恶的准绳，而且更值得我们重视的是希伯来人把律法的遵行看作对上帝的虔敬，从而把法律功能与宗教功能结合在一起而衍生出强烈的文化功能。《托拉》成为希伯来民族的共同伦理，律法成了联结流散的希伯来民族，增强民族统一性的纽带。希伯来民族不是一个由血缘、地缘形成的民族，而是一个由上帝的律法联结在一起的民族。违背律法意味着撕毁与上帝的圣约，必将导致民族灾难，从而更增加了律法的权威和效力。

（四）医学

希伯来人的早期医学完全服从于敬畏上帝的观念。他们认为疾病是由上帝引发的，上帝引发疾病的目的是为了治病救人，人们应当匍匐在上帝面前，乞求拯救，因而医学显得无足轻重。然而，上帝要求洁净的戒律也为以后希伯来医学的迅速发展奠定了坚实的思想基础。此外，对上帝的虔敬还使希伯来人在废除巫术信仰及其实践中取得了重大成就。进入中世纪以后，希伯来人的医学便迅速发展起来，他们在积极吸取和发展医学方面取得了卓越成就，对于阿拉伯医学及西方医学的进步产生了不可低估的影响。例如，著名医生以撒·以色列的医学著作被认为是阿拉伯文的犹太医学的最辉煌成果；摩西·迈蒙尼德在开罗的圣祠，时至今日仍被认为是特别神圣的场所。到了近现代，犹太人更为世界医学的进步做出了巨大贡献，如弗洛伊德的精神分析学、艾尔弗雷德·费比恩·赫斯对佝偻病及坏血病的杰出研究等。仅从1908年到1936年，具有犹太血统、获诺贝尔医学奖的就达6人，足见犹太人对于世界医学发展的贡献了。

（五）历史

希伯来人的上帝观使得他们意识到了历史的重要性，他们对于历史上许多重大事件都设立了纪念日予以纪念，使过去得以活生生地再现，极大地发挥了历史的现实功能。同时，希伯来将历史看作一出充满神圣意味和道德内涵的戏剧。他们认为，历史事件揭示了人类愿望与上帝旨意的冲突，通过历史上的重大事件，上帝的存在得以显现，他的意图为世人所知。古希伯来人深信，历史是由上帝的意志创造的，这种意志与人们的愚昧、偏执的意愿相冲突，因而总是带给人们惩罚，甚至毁灭，然而它也变化、拯救并慷慨地赐福于那些服从戒律、听从教诲的人。正是因为历史事件揭示了上帝对人类的态度，这些思想便具有了精神意义，因而值得记录下来，做出评价，并为人们所接受。所以，希伯来人不仅在其经典中为我们提供了大量的历史事件，为我们的历史编纂提供了一个很好的范例，而且提出了一种指导性的历史编写和研究思想。《旧约》《次经》《死海古卷》《伪经》中的许多历史事件不仅十分明显地证明了这一点，而且影响了以后的许多史学工作者。

二、文字

希伯来的文字是希伯来语言的重要组成部分，这是一种拼写字母。希伯来字母早期是迦南字母的一个主要组成部分，其形态的发展与阿拉米字母密切相关。约在公元前8世纪时，它的书写形式已接近于后来的方体，被称为“阿拉米体”。“巴比伦之囚”时期，阿拉米字母曾一度取代希伯来字母。到了第二圣殿时期，“阿拉米体”被称为“方体”，成为希伯来字母的主要形式，也成为希伯来字母的标准形式和印刷形式。中世纪时还创造出了“圆体”。另外，还有中古体、拉比体、草体等形式。

希伯来文字使用22个辅音字母，从右往左书写。原来没有元音字母符号，到6世纪以后，才逐步创造出三种元音标音法，即巴比伦法、巴勒斯坦法和太巴列法。巴比伦法和巴勒斯坦法都是把元音标音符号加在辅音字母上方，而太巴列法则将元音标音符号加在辅音字母下方、上方或中间。由于这三种标音法中只有太巴列法为多数人接受，故目前只使用太巴列法。不过，元音标音符号仍在经卷和大多数宗教书籍中使用。

希伯来文字通常使用3个辅音字母构成动词的词根，用改变元音或其他辅音的办法衍生不同词汇。书写时，辅音字母之间不连写，字母也没有大写、小写之分，因此，希伯来词语不易区别一般名词和人名、地名等专用名词。另外，希伯来22个辅音字母各代表固定的数值，前10个字母分别代表1至10，第11至19个字母分别代表20至100，第20至22个字母分别代表200、300、400。

古典希伯来文字在公元前后为亚兰文代替，但后人仍称为希伯来语。在《密西拿》初期，希伯来语的许多名词借用阿拉米语、希腊语、拉丁语、波斯语的词汇。在9—18世纪又吸收了许多西班牙语、阿拉伯语的词汇。

现代希伯来语则以《希伯来圣经》语言为基础，复活了古希伯来语，并根据现代的需要做了一些革新。现代希伯来语是唯一以书面语为基础的一种语言，其句法根据《密西拿》希伯来语构成。同时，为适应现代社会发展的需要，还吸收了许多与英语同音的词语，如电话、电视、咖啡、沙发、公共汽车、原子等，只不过是把它们用希伯来字母书写而已。大量的日常词汇仍保留、采用《希伯来圣经》中的词汇，这在语言史上也是一个奇迹。