在当代的哲学中，人的地位更加突出，方法更加多样，涉及面更加广泛。这是由当代人类社会的发展所决定的。随着科学技术的进步，人的力量明显增大，创造的财富日益增多，但同时人的活动过程及其结果对人的消极影响也不断增长，以致在某些方面威胁人类的生存和发展。于是，人控制自然力量的可能性与后果问题，科技进步与人的道德发展问题，劳动性质的改变和人在生产体系中的地位、作用问题，人在生理、心理上适应正在变化的环境问题等，都十分尖锐地被提了出来。

特别是在西方资本主义社会，由帝国主义对外扩张引发的两次世界大战，严重地破坏了人类文明，人们普遍感到生存无意义，发展无前途，空虚、孤独、焦虑、绝望的气氛弥漫着整个西方世界。人的尊严和价值，人的前途和命运，成为哲学家十分敏感和普遍关心的问题。第二次世界大战后，西方资本主义依靠科技发展生产力，实现了生产的工业化和现代化，人的物质生活水平有了一定程度的提高。然而科学技术的作用也是有限的，它不能最终解决资本主义社会的基本矛盾。马克思当年所深刻揭露和批判的劳动异化非但没有随着资本主义的现代化而得到克服，相反却日趋严重，人性沦丧、人格分裂、人的主体性失落的现象日趋普遍。作为对资本主义社会病态现象的反抗，西方哲学家纷纷转向人的问题。这是现代西方哲学的主要特征。人本主义是现代西方哲学的主潮流。如果说，古代西方哲学主要是本体论哲学，近代哲学主要是认识论哲学，那么现代西方哲学则主要是人本主义哲学。

当代社会主义社会所遇到的是与资本主义社会完全不同的另一类型的问题。由于首先进入社会主义的国家大多数是经济文化比较落后的国家，因此在一个较长时期内生产力发展水平不可能赶上发达资本主义。社会主义面临着如何在发达资本主义生产现代化的条件下实现社会主义现代化的严峻现实。于是依靠科技进步和提高劳动者素质，发展生产力，调动社会主义公有制条件下劳动者蕴藏着的巨大积极性，创造出高于资本主义的劳动生产率，就成为社会主义必须解决的、生死攸关的问题。

实践决定理论。现实中重视人的因素，理论上也必须重视人的问题，近年来表现于我国哲学界的许多热点问题。几乎都与人的问题有关，可以直接或间接地归属于人的哲学问题。这其中，许多同志努力把马克思主义与中国社会主义建设的实际相结合，发表了许多很好的意见，对于坚持和发展马克思主义，巩固和完善社会主义制度，促进物质文明和精神文明建设，起到积极的作用。同时也应当看到，确有个别论著受到西方人本主义思潮的影响，只注意到中西方研究人的问题的某些共性，忽视了在人的理论问题的背后还存在着两种社会制度和两种世界观的较量和斗争。

对于西方人本主义，我们要看到它对当代发达资本主义社会条件下人的现状的分析，以及在这个分析和研究过程中积累的一些资料，发现的一些问题，提出的解决问题的思路和包含一定合理性因素的见解，这对我们认识当代资本主义，深化马克思主义人的理论问题研究，是有某种借鉴意义的。

但是我们更应当注意到，西方人本主义是从人本身出发来研究人以及人与自然、人与社会的关系问题的，并以抽象的人的本性解释历史和衡量社会发展。这都是马克思主义所反对的。特别是现代人本主义，它进一步把人的存在归结为人的精神，把人的精神归结为情感、意志等非理性因素。它已经抛弃了近代人本主义的唯物主义成分和早已淡化了的革命性。我们要坚持和发展马克思主义的人学理论，就必须注意划清它同西方人本主义的界限。