人们常常将唐诗、宋词并列，似乎词才是宋代文学的代表。但是，从宋代文人的立场来看，诗是一种远比词重要的文体，其创作数量也比词大得多。词又被称为“诗余”，它算是诗的副产品。但词作为从诗歌变化而来的一种新的文体，蕴含着新的活力，它对诗人是有吸引力的。

由于唐诗已经达到了中国古典诗歌的巅峰，也由于宋代诗歌写作在抒情表现方面比唐人来得拘谨，词事实上成为最能够体现文学创新的场域。