几位同窗去拜访大学老师，觥筹交错之际，趁着酒性众人纷纷诉说起自己的不如意，诸如工作压力太大，竞争中受挫，商场失利、生活琐事太多，等等。老师听后微笑不语，只是吩咐师娘不断地为大家夹菜、添菜。

餐后，老师自厨房取出一大堆杯子摆在茶几上，杯子的形态各异，有好有坏，其中有陶瓷的，有玻璃的，有塑料的，有的杯子看起来高贵典雅，有的杯子看起来粗陋低廉……接着老师对大家说道：“你们都是我的学生，我也就不客套了，谁要是口渴了，就自己倒点水喝吧。”

众人说了半天，早已经口干舌燥，听老师这样一说，也不再客套，于是纷纷拿起自己看中的杯子倒起水来，等到最后一位同学也将杯子注满以后，老师发话了：“不知道你们是否注意到了，大家挑的都是最好看、最精致的杯子，而那些不起眼的杯子，却摆在那里无人问津。”

众人并不觉得奇怪——谁不希望自己手中是一只好看的杯子？只听老师继续说道：“这就是你们烦恼的根源所在。大家喝的是水，而不是杯子，但我们却会下意识地选择漂亮水杯。我们喝的是水，而不是杯子，为何偏偏要去在意杯子的好坏？这或许就是我们烦恼的根源所在。这就像我们的生活，若将生活比作水，钱财、工作、名利就是盛水的杯子，它的好坏并不会影响水的质量。如果你一直将目光盯在杯子上，就无法体会到水的甘甜。”