1519年5月2日，法国中部罗瓦尔河畔，古色古香的安波瓦兹城堡，平时宁静的气氛突然被打破，驻跸在那里的年轻国王弗朗索瓦一世，慌张地步出宫室，迈进马车，朝城堡外的一座别墅驶去。

原来是有人来报告，从意大利请来的艺术大师列奥纳多·达·芬奇病情急速转危，已进入弥留阶段。

列奥纳多是三年前应新继位的法国国王弗朗索瓦一世之召，来到安波瓦兹的。弗朗索瓦和前任国王路易十二一样，都是文学艺术的鉴赏家。当时法国经济上和政治上都走向强盛，从而也带动了科学技术、文学艺术的发展，欧洲的文化中心，渐渐从意大利北移。弗朗索瓦一世有心让意大利的文化精华更快地传入法兰西，所以在1516年特请当时滞留在罗马的列奥纳多赴法，并把他留在身边，大有尊为高级文化顾问之意。列奥纳多在罗马颇感失意，教廷不喜欢他对自然科学的钻研，他厌恶教廷发行“赎罪券”骗钱一类的虚伪行径，两不相得，也正想离去；列奥纳多也有过回故乡佛罗伦萨的念头，但那时佛罗伦萨政治形势复杂，美第奇家族已经复辟，对以往的政敌大肆实行报复，而当时罗马教皇列奥十世，便是美第奇家族的成员，所以回到佛罗伦萨同留在罗马一样，不可能顺心如意，而列奥纳多也预见到将来欧洲文化的中心将向法国北移，因此，他便应允了法王弗朗索瓦一世的召唤，去了法国安波瓦兹城。万万没想到他六十七岁那年，便客死在了这个异乡。

弗朗索瓦一世进入到列奥纳多那所花木扶疏、屋宇典雅的别墅时，列奥纳多已经咽气。弗朗索瓦赶到列奥纳多灵前，眼里噙着泪水，向大师的遗体告别。

列奥纳多逝世后，根据他的遗嘱，他的书信、笔记和财物，都留给了跟随在他身边的一位年轻学徒法兰西斯科，那追随他多年的爱徒塞瑞，在他前往法国前同他分了手，返回了故乡米兰，因为塞瑞毕竟有自己的家庭，而且实在没有了再重新开辟一片新生活的勇气；列奥纳多的遗嘱上还有一条，就是把那幅他一直带在身边十几年的油画《蒙娜·丽莎》，赠送给弗朗索瓦一世。

弗朗索瓦一世曾在列奥纳多住处看到过《蒙娜·丽莎》，当时就惊叹那画上的女子比天仙另有一种说不出的风姿，禁不住追根究底地打听：“世上真有这样美妙的女子吗？”列奥纳多便告诉他：“当然。可惜我画成这画没多久，就传来消息，她病逝在异乡了。她丈夫以后也就再没来取这幅画。我并未先收过他的酬金，所以，倘若他真的来取，我也是不会给他的了。”弗朗索瓦想买下《蒙娜·丽莎》，说无论列奥纳多要多少钱都可以，并且自己一开口就说可以先付出四万法郎，列奥纳多却摇头拒绝了，他说：“只要我存活一天，这画便陪伴我一天；或者反过来说，我有一天的存活，便要陪伴一天这画。不过当我去世以后，我愿将这幅画赠给陛下，只是我恳盼陛下不要光是赞叹画上这妇人的天生丽质，而能参透她那微笑，获得灵魂上的启示！”

列奥纳多谢世后，弗朗索瓦一世将《蒙娜·丽莎》悬挂在宫室中，时常地观赏，他觉得画上那蒙娜·丽莎的微笑，果然十分迷人，然而又十分神秘，有时看上去似乎是在抒发着内心的欣悦，换个时候望过去却又那么样地凄迷；同一时候变换着角度看，感受也不相同，是在喟叹人生的酸甜苦辣，还是在对世道人心报之以仁慈的宽容？

后来，《蒙娜·丽莎》送进巴黎罗浮宫珍藏，千千万万的参观者络绎不绝地来到这幅画前驻足观望，究竟哪一位算是最准确地解开了蒙娜·丽莎那神秘微笑之谜呢？

恐怕这个谜还要被世世代代的观画者继续破译下去，但有一点是肯定的：列奥纳多·达·芬奇在这个永恒的微笑中获得了永生。

1991年1月—9月