严嵩是我国历史上有名的权臣、奸相，他在嘉靖年间掌权近二十年之久，他凶狠贪婪、排除异己，正直人士谈其他时多义愤填膺，唾骂不已。
不过客观地看，严嵩这个人是非常聪明的。他自幼聪慧，八岁时便书史成诵，能做文章。读私塾时，曾与先生及叔父对对联曰：“手抱屋柱团团转，脚踏云梯步步高”、“七岁儿童未老先称阁老，三旬叔父无才却作秀才。”因为出语不凡，在当时被人称为神童。
成年以后，他以进士出身踏入仕途，做得好诗，写得一手好字，是一位不可多得的大学问家和大书法家。山海关的“天下第一关”，山东曲阜的“圣府”等皆出自严嵩之手。只不过，受其“权臣奸相”的名声株连，他在文化领域的成就反而被掩盖。
另一方面，严嵩又是一个深谙“关系学”的高手，他懂得为自己找贵人扶助，能屈能伸，善笼络，可伏藏，得益于此，严嵩才能在他的仕途之路上“脚踏云梯步步高”。
【史事风云】
嘉靖中期，夏言为朝廷的重臣，而且写得一手好文章，深为皇帝所器重。
当时严嵩在翰林院任低级职务，与当时担任北部尚书的夏言是江西同乡。严嵩打听到夏言是江西同乡，就想利用这层关系设法去接近夏言，但几次前往夏府求见都被轰了出来。
严嵩不死心，准备了酒宴，亲自到夏言府上去邀请夏言。夏言根本没有把这个同乡放在眼里，便随便找了个借口不见他。严嵩就在堂前铺上垫子，跪下来一遍一遍地高声朗读自己带来的请柬。
夏言在屋里终于被感动了，以为严嵩真是对自己恭敬到这种境地，便开门将严嵩扶起，慨然赴宴。宴席上，严嵩特别珍惜这次来之不易的机会，使出浑身解数取悦夏言，给夏言留下了极好的印象。
从此夏言很器重严嵩，一再提拔他，使他官至礼部左侍郎，从此他便获得了可以直接为皇帝办事的机会。几年后，已任内阁首辅的夏言又推荐严嵩接任了礼部尚书，位达六卿之列。夏言甚至还向皇帝推荐他接替自己的首辅位置。
严嵩是极有心计的人，不露一点锋芒，耐心地等待时机，对夏言仍是俯首帖耳，只是暗中在寻找、制造机会，以便将夏言一下子打倒。
嘉靖皇帝迷信道教。有一次他下令制作了5顶香叶冠，分赐给几位宠臣。夏言一向反对嘉靖帝的迷信活动，不肯接受。而严嵩却趁皇帝召见时把香叶冠戴上，外边还郑重地罩上轻纱。皇帝对严嵩的忠心大加赞赏，对夏言则很不满。而且夏言撰写的青词也让皇帝不满意，而严嵩却恰恰写得一手好青词。严嵩也利用这个机会，在写青词方面大加研究，同时还迎合皇上的心意，给他引荐了好几个得道的“高人”。皇帝越来越满意严嵩而疏远夏言。
又有一次，夏言随皇帝出巡，没有按时值班，惹得皇帝大怒。皇帝曾命令到西苑值班的大臣都必须乘马车，而夏言却乘坐小车。
几件事情都引得皇帝不高兴，因此，皇帝对夏言越来越不满。严嵩眼看时机已到，便马上一改他往日的谦卑，勾结皇帝所宠信的道士陶仲文，一起在皇帝面前添油加醋地说了夏言许多坏话。
一天，当严嵩单独去见世宗时，世宗与他谈及夏言，并对他们之间的不和略有询问。世宗的话，似乎勾起了严嵩的什么难言之隐，只见严嵩全身颤抖，匍匐在地，痛哭不已。
世宗见一个60多岁的老头子竟然哭得如此伤心，猜想他一定是受了很大的冤屈，怜悯之情骤生，连连催问。看见世宗怜悯，严嵩反而变得号啕大哭起来了。
世宗在一边既动情又义愤地安慰他：“你不要有什么顾虑，有朕为你做主，有话尽管说，不要害怕。”这下严嵩才装出深受鼓励后已无顾虑一般，将平时搜集到的所谓夏言的种种罪状添枝加叶、无中生有地一一哭诉出来。世宗闻听，便对夏言由不满变得恼怒起来，马上下令罢免了其一切官职，令严嵩取而代之。
【人物探究】
明朝的严嵩是一个有争议的人物，但放下其功过是非不说，就其个人发迹过程而言，却不能不让人佩服他向上攀爬的能力。
1．会拉关系。在人脉资源中，有一类人我们不可忽视，那就是老乡。严嵩对于人脉的挖掘就十分了得。夏言不过是个不曾谋面的老乡，就是这么一点关系，严嵩也能死死抓住，并且真的使之成为自己向上攀爬的助力。
2．厚脸皮、不放弃。严嵩几次试图接近夏言，都吃了闭门羹，若换做一般人早已挂不住面，扬长而去。严嵩令人称道的是，在这种情况下，他依然能够忍受屈辱，厚着脸皮去逢迎夏言，并且最终感到了夏言，达到了自己的目的。试想，倘若现代职场人士能有他一样的执著，能学到他的一半，那么职场之路必然平坦很多。
3．能忍耐，甘伏藏。严嵩为了得到权势，竟然甘心伏藏三十年之久，其内心的城府之深可见一斑。虽然他的手段有些阴险和卑鄙，但是从中也可以学到一些职场生存的技巧。如果刚开始就和夏言争宠，无论是从环境还是从实力来说，都无胜算。于是，严嵩巧妙地伪装了自己，和竞争对手成为朋友，极力地巴结、讨好他，获得他的信任，消除他的戒心，之后再暗暗积蓄力量，寻找消灭对方的机会，当时机成熟时，就一举将他推翻。
严嵩的伏藏虽是反例，却足可以警示后人伏藏的重要性。我们伏藏的目的不是为了害人，却可以自保。如果建功立业的时机不够成熟，善藏锋芒可谓是上上之策。
【谈古论今】
我们在职场当中，当遇到一个比你强的竞争对手时，无论从实力还是资质你都无法和他对抗，那么我们不妨暂时隐藏自己的“野心”，等待恰当的时机。等到时机成熟时，一举出击，让他猝不及防。这个时候你就会以强者的地位出现，一揽江山。这不得不说是古人给我们留下的宝贵经验。另一方面我们应注意，日常生活中有的人总是毕恭毕敬的模样，一般而言，这样的人与人交际应对，大都低声下气，并且始终运用赞美的语气，其实这种人未必就像表象那般“老实”