一直以来，世人对于明成祖朱棣的印象似乎欠佳，这大概是因为他起兵靖难，夺取了自己亲侄儿——朱允炆的江山。其实，设身处地的想一想，当时明惠帝朱允炆大举削藩，矛头直指燕王朱棣，倘若燕王坐以待毙，其结局还真的不得而知。
或许因为有了这一“污点”，世人对于朱棣功绩的评价并不多。其实，朱棣也称得上是一位很有作为的皇帝。明成祖的性格与朱元璋颇有几分相似，而且他的文治武功亦都不逊于父亲。
朱元璋虽然一统山河，使社会趋于稳定，令经济得到了恢复和发展，但他“雄猜好杀”，屡屡兴起大狱，动辄杀戮，搞得政治气氛非常凝重，文武大臣人人自危。随后，明朝又经历了长达四年“靖难之役”，大明江山首次出现了危机局面，政治上亟待一位有魄力的君主大力整治。
朱棣能够在因“暴政”、“战乱”引发的混乱局面下，恢复清明，巩固自己的统治地位，开创明初盛世，足见他的雄才伟略。
【史事风云】
明太祖治理南方地区，虽有武功以定天下，文德以化远人和四海一定，以德化为本的思想，做了许多文治的工作，但晚年失之于急躁，如在鄂西急于废土司，留下了不少问题。成祖即位后，在首重北边的前提下，也解决了一些南方的治理问题。
沐氏镇云南，开始于洪武时沐英、沐春父子。沐春死后，其弟沐晟继续镇守云南。沐晟与封在昆明的岷王不和，成祖了解此矛盾后，徙封了岷王。沐晟请加兵讨车里（云南南部以景洪为中心的大片地方），成祖多次下敕文责沐晟政事烦扰，号令纷更，要求沐晟怀柔车里，不可轻易兴兵，注意云南民族地区的安定。
洪武时期，由于贵州的水西女土官奢香向往中原文化和太祖对贵州的招抚政策得当，奢香“开赤水之道，通龙场之驿”，贵州与外界的联系加强。成祖即位后，命熟悉贵州情况的大将镇远侯顾成守贵州。因顾成是一介武夫，成祖一再告诫他不可穷兵黩武，喜功好事，而应该老成持重，顺情而治。后因贵州思州、思南二田姓土司互相仇杀，禁之不止，成祖乃密令顾成携精干将校潜入，将二田姓土司擒拿，贵州改土归流的条件成熟。于是在永乐十一年（1413年）设置了贵州布政司，从此贵州作为一个省区成为明朝的组成部分。
镇守广西的韩观是行伍出身，因军功出任广西都指挥使多年。靖难期间，建文帝调韩观练兵德州，用以对付燕师。成祖即位后，丝毫不计较韩观的这段经历，仍任用韩观镇守广西，佩征南将军印节制广东、广西两个都司。韩观性凶狠、嗜杀，成祖赐玺书告诫韩观，强调以德抚广西，“杀之愈多愈不治”，“宜务德为本，毋专杀戮”。韩观却自恃老于桂事，陈兵耀威，号称“威震南中”。由于韩观抚用兵乏术，务德无方，杀戮太过，颇违成祖德化之意。但也应看到，在韩观镇守广西期间，广西境内较为安定，这客观上有利于广西经济的发展。
至于被太祖晚年因急躁处理而遗留的若干南方交通不便地区的民族问题，成祖均给以补救，在那些地方恢复土司设置，使之与朝廷关系正常化。如设置贵州西部的普安安抚司，恢复因吴面儿反抗而废去的古州、五开为中心湘黔交界处的湖耳等14个蛮夷长官司和鄂西、思州、九溪等土司。
上述事为明成祖恩威并用，攻守转换之一，还有一例：
明朝洪武、永乐年间，社会经济恢复发展，造船工业规模扩大，分工细密，技术高超，传统的航海知识和经济大量积累，这些都为郑和远航提供了良好的条件。中国的丝绸、瓷器受到海外诸国青睐，海外的染料、香料、珠宝等又为中国所需求，这给了郑和下西洋发展海外贸易以有效的刺激。
永乐三年（1405年），一支15世纪全世界无与伦比的庞大舰队，乘着强劲的东北季候风，浩浩****离开了中国的东海岸，率先驶向了浩瀚的太平洋，这就是明成祖派出的郑和第一次下西洋。
【人物探究】
人们至今对郑和下西洋的目的猜测纷纭，或者说是毫无经济目的纯而又纯的政治大游行；或者说是国内经济发展的需要；或者说是为了寻找政敌，即不知所终的建文帝；或者说因为夺嫡“篡位”，国内人心不附，故锐意通海外，召至万国来朝并从而促进其在国内统治地位的稳固。
但是这全面体现了明成祖在更大范围内攻守转换。
总之，明成祖攻守转换之计是以心中之数为基础的，表现在：
1．治内防外
明成祖朱棣是明朝的第三代君主。明朝江山虽然由明太祖朱元璋励精图治，但依然满目疮痍，经济尚未复苏，统治集团内部危机四伏，边疆民族动乱时有发生等等，所有这些，对明成祖都是一个严峻的考验。事实证明，明成祖不愧为一代名君，他迅速地操纵了明初的残局，并且屡屡推出重大举措，如修万里长城、委派郑和下西洋等等，均在历史上留下深远的影响。
2．用人做事
如果深入考察明成祖的攻守转换智慧和方略，不难看出明成祖有一个最突出的特点，也就是看准大才的力量，也盯准小人的伎俩，把“大才”与“小人”区分开来。明成祖深知操纵攻守转换需要大才，因此千方百计寻找大才，并对大才委以重任，从而最大限度地发挥了关键人才和重要人才的作用。
在为人处事的过程中，如何才能让人心服口服呢？其绝招何在？不同的人有不同的答案，但有一点是可以肯定的。就是必须要有解决问题的眼光和能力，把攻守转换发挥到淋漓尽致的程度，让可用的人真心产生佩服感。而这，正是朱棣开明政治，巩固统治的高明手段。
【谈古论今】
很多人对于“心中有数”这个词只知其表，而不知其里，它实则是一个人成大事的基础，是攻守转换之始。通过明成祖之例，可以发现想大事、成大事都必须有心数在身、有招术在手。恩威并施者往往可获大胜。明成祖朱棣虽然以武力起家，但他更重视用道德教化来稳固统治，他主张恩威并施，使人心服口服，从而获得大胜局面。